Наконец, переговорник у Олега завибрировал. Олег быстро выдернул его из кармана разгрузки и поднес к уху.
– Да? – сказал он.
– Командир, – доложил Равий. – Это действительно застава. По три человека на каждой стороне ущелья с самострелами и мечами и… танк.
– ЧТО? – переспросил Олег.
– У них там «Харибда».
– «Харибда»?!
Что такое «Харибда», Олег помнил. Тяжелый танк охраны границ, применявшийся для защиты от набегов варваров. Закованное в толстенную броню гусеничное шасси, на котором стоял генератор инфразвука. Батальона этих чудищ на любом направлении было достаточно, чтобы остановить целую армию. Они и останавливали. Несколько нашествий за историю города. Пока пятьдесят лет назад в первый и единственный раз не смогли выполнить свою задачу.
– Что там? – спросил Ермаков, наблюдавший за Олегом. Олег повторил доклад Равия.
– Как они его сюда притащили? – удивился Ермаков. И сам же себе ответил: – Впрочем, понятно, как… Своим ходом.
– Если инфрагенератор в активном состоянии, – заметил Энгар. – Стоит им повернуть регулятор…
– И мы как нас звать-то позабудем… – подхватил Локтев, хмуро глядя в сходящиеся края ущелья. – И побежим во все лопатки. Тут и делай с нами что хочешь. «Харибда», мальчики – это жуткая штука!
Все помолчали.
– Однако, – покачал головой Ермаков. – Серьезно они тут оборону организовали. Если они нас обнаружат, боюсь, драка будет неминуема… Может, попробуем пройти незаметно? В этом случае получим дополнительный эффект от внезапного появления в поселке. Они нас сейчас и так не видят… Энгар, получится сделать Завру «ватные шаги»?
Против ожидания, Энгар задумался.
Олег быстро прикинул диспозицию. В принципе, все было не так уж страшно. Выйти на дистанцию гранатного броска под прикрытием невидимости, и одновременно Равий и Зег глушат стрелков на скалах… Стрелки, впрочем, не главное. Главное – успеть вырубить «Харибду». То, что Олег про данную зверюгу знал, не обещало ничего хорошего – эти танки были специально снабжены антимагической защитой. Значит, Энгару экипаж не достать. Олег пожалел, что не взял в арсенале станковый фазер – оружие, как раз для таких дел предназначенное. Тем более что Зверь Прямого Пути в качестве вьючного животного был не слабее «бэтра». Можно было бы и стрелять прямо со спины. Но – не взял! Значит, остается только одно – подрывать излучатели гранатами. Тот еще цирковой номер, даже с невидимостью. Но делать больше нечего…
– Получится, – сообщил Энгар результаты своих раздумий. – Вес большой, но сделать можно. Потребуется только некоторое время. Минут тридцать. На Побережье мы так легко не отделались бы…
– Б-лин… – выругался Мезенцев шепотом и натянул поводья. Завр встал.
Они как раз миновали стрелков на скалах. Ущелье изогнулось, и впереди, за каменной насыпью, стала видна «Харибда», закрывающая проход.
– В чем дело? – так же шепотом спросил Олег. До танка было еще метров сто, и вряд ли под броней их услышали бы, но практически у них над головами сидели шесть человек дозорных, и уж они-то точно голосам на пустом месте не обрадовались бы.
– Узко, – сквозь зубы ответил Мезенцев, глядя вперед. – Завр не пройдет.
– Что, вообще никак? – удивился Олег. – Вроде же нормальная дорога?
Николай помолчал.
– В принципе, можно проползти… – сказал он. – Но Завр же Зверь Прямого Пути! В нормальном мире он… вроде кита на суше или коровы на льду. Для него такой маневр – высший пилотаж.
– И что?
– Слезать придется!
Слезать означало лишиться невидимости. Камуфлет, конечно, отлично работал в режиме хамелеон, но не на пустом месте, не днем и не на глазах у противника. Точно так же провалилась идея подъехать вплотную к «Харибде» – из-за прикрывающей позицию осыпи. О том, что Завр не приспособлен к передвижению в нормальном мире, никто не подумал. Что, впрочем, было не удивительно – кто же на прямоходах по дорогам-то ездит?!
– Поворачиваем? – спросил Ермаков.
Олег пожевал губу, глядя на танк. Полусферическая башня с разведенными в боевое положение «бутонами» излучателей равнодушно торчала над каменным бруствером, никак не реагируя на их присутствие.