- Хорошо, - заговорил третий визитер - высокий и широкоплечий мужчина с короткими черными волосами и пронзительными голубыми глазами, холодными как лед и острыми как бритва. - Только нашу возросшую активность засекут спецслужбы и другие жрецы. Мы должны брать их в расчет. Надо внедрить еще кого-то в их ряды. Или перевербовать.
- Нет, Ринго, нет, - улыбнулся Марк. - Король скоро умрет, ему уже немного осталось. Принц Джеффри хорош, но он слишком горяч и не умеет себя контролировать, а еще он внушаем. Наш человек в Замке Королей уже имеет на него некоторое влияние, которое мы усилим. Со временем он превратится в нашу марионетку. Его буйный норов приведет его к беде и отвернет от него многих верных королю Джонатану людей, что нам и нужно. Вот тогда путь нашего Повелителя и будет свободен. К тому же я думаю, что довольно скоро принц сумеет настроить против себя и самих розмийцев, которые могут начать гражданскую войну, а именно она будет нам весьма полезна.
- Откуда такая уверенность? - вновь подал голос Корел.
- Путь к величию наш Повелитель всегда начинал со смут, когда сердца и мысли людей легче контролировать, люди навоюются и захотят мира. Они пойдут за тем, кто пообещает им спокойствие и будущее. А мы это им пообещаем, когда они устанут от войны, - ответил Марк.
- И все же я боюсь за наших юных жрецов... - вновь подал голос жрец Стареллы.
- Корел, тебе дай волю, и ты вообще никогда бы не вылезал из Великих Болот, так и покрывался бы там мхом и тиной! Надо смотреть в будущее! - раздраженно бросил верховный жрец Сета, но огонь его глаз уже погас, остался лишь холодный пепел.
- Ты выбрал опасную игру, Марк, - пробормотал жрец.
- Эта игра приведет нас к победе, - отрезала Аленсия.
- Или к гибели, - пожал плечами Корел.
- Как бы то ни было, мы все узнаем, когда придет свое время, - заверил присутствующих Марк. - Итак, от вас я желаю получить списки тех доверенных молодых жрецов, что готовы стать миссионерами. От тебя, Аленсия, тех, кто будет их охранять. Тебя это тоже касается, Ринго. Мне нужны последователи, Повелителю они нужны! Ему нужна кровь и жертвоприношения! Повелитель желает, чтобы вновь возродилась его Империя, и чтобы огни вновь зажглись на башнях наших храмов! Мы же будем стоять у его трона или погибнем в битве за мир нашего бога! Трусов и предателей ждет один конец, и он будет страшен! Донесите это до своих адептов. Я лично должен быть в курсе всего происходящего, вы мне будете докладывать о ходе задуманного.
- Марк, но ты пока не рассказал нам всего плана, - улыбнулась Аленсия.
- Весь план пока буду знать только я. Пока не уверюсь в том, что вы готовы пойти до конца, - изобразил вежливую улыбку жрец. - Вы все узнаете в свое время. Пока же мне нужны списки. Города я назову сам, вы можете внести предложения. Корел, дай весть твоим сестрам и братьям в Великие Болота, пусть они начнут подготовку к ритуалу жертвоприношения вашей Госпоже, я лично прибуду все проверить. Пора ей пробудиться ото сна.
- Как скажешь, Марк, - неодобрительно покачал бритой головой жрец Стареллы.
- Жду вас завтра после полуночной молитвы в главном зале храма нашего Повелителя, - Марк сделал властный жест рукой, отпуская присутствующих. Когда жрецы, отвесив ему поклон, направились прочь из покоев верховного жреца Сета, тот прихватил за локоть Ринго и негромко проговорил:
- Корела надо убрать.
- Тихо или так, чтоб донести последствия его трусости? - поинтересовался глава храмовых воинов Сета.
- Тихо, - решил Марк.
- Почему не Аленсия? Она с удовольствием это сделала бы, - Ринго долго шел наверх вместе с Марком, поэтому иногда он мог себе позволить любопытство. - Убийство - это все же привилегия Лостары и ее последователей.
- Потому что он - жрец Стареллы, а Старелла и Лостара - сестры. И мы, как представители Повелителя, должны решительно пресекать любую трусость и проявление слабости не только в наших рядах, но и в рядах последователей свиты Сета. Потому, что наш бог - старший. Это наше дело - следить за нашей паствой.
- Как прикажешь, - кивнул Ринго, удаляясь.
- Когда его тело обнаружат, а его должны обнаружить, приведи ко мне Марселя, я хочу с ним поговорить, - добавил Марк. Ринго вновь кивнул, он был вообще немногословен.
Глава 2
22, месяц Разлива, 5555 года
1
Высокие белоснежные пики гор заслоняли горизонт со всех сторон от небольшой военной базы в Великих Горах, расположенной недалеко от границы с Керши. Если бы не близкая граница, эту местность можно было бы считать идеальной для жизни любителей природы, тишины и покоя. Сосновые леса, раскинувшиеся на склонах гор, дарили умиротворение и служили домом многим животным и птицам. Быстрые ледяные речушки, проложившие себе русла среди камней, дарили чистую воду и были богаты рыбой. Захватывающие по красоте пейзажи гор и лесов способны были похитить на веки вечные душу любого художника или поэта.
Тишина и красота...
Только вот соседи беспокойные.
Рик Увинсон, совершенно бесшабашный командир Первого отряда Фритауна, любовался открывающимся его взору видом скалы, похожей на спящую кошку. Особое удовольствие ему доставляло то, что на этой приграничной базе он торчал как гость, и мог себе позволить немного расслабиться и уподобиться этой самой кошке, только не спящей, а довольно щурящейся на солнце.
Командование ВВС Розми приняло решение, что Первый отряд Фритауна слишком сильно расслабился в последнее время, надо бы его отправить на совместные учения, проводимые недалеко от границы с Керши. Опять-таки польза ощутима: и местные пограничники получат неоценимый опыт, и Первый отряд получит не менее ценные сведения и навыки от коллег, да и обалдевшая от своей демократии Керши притихнет. Нахождение поблизости от своих границ легендарного отряда способно было заставить даже контрабандистов залечь на дно, а их братия всегда отличалась бесстрашием и хитростью, чего уж говорить о мелко пакостящей соседке?