Они смотрели на меня с надеждой. И это естественно, они ждали, что взрослый дядька решит их проблемы. А как???
— Дело в том, что я не местный. Живу в пещере и…
— Я знаю где спрятаться- старшая девочка смотрела на меня не по детски серьезно.
Я облегченно выдохнул.
— Далеко?
— До ночи дойдём.
Я кивнул и встал.
— Я провожу.
Не оставлять же деле детей в лесу, тем более, что ночью активизируются ночные животные.
Я протянул свой нож старшей девочке.
— Нож возьми себе на всякий случай. Пригодится. Веди. Нельзя время терять.
И мы побежали.
Девочка молодец. Она бежала сосредоточенно, нахмурив брови. Видимо, сначала ждала погони, глазами осматривая местность, чуть вздрагивая. Я видел, что она кусала губы от усталости, но помогала младшим, подбадривала их и вела группу дальше.
Мы прошли три леса и два брода, изрядно устали и намокли, когда начало темнеть.
Младшие старались не отставать, но если совсем выбивались из сил, я брал их на руки и мы продолжали свой путь.
— Последний лес и мы у цели- девочка повернула ко мне голову.
Я кивнул.
Мы прошли последний отрезок и вышли к краю леса. Вдалеке виднелся силуэт забора.
— Ты уверена, что там вы будете в безопасности?
Девочка уверенно кивнула.
— Вот и хорошо. А мне пора в обратный путь.
Я улыбнулся, медленно обводя всех взглядом. Серьезные, не по годам, усталые глаза на грязных лицах. Они ёжились на морозном ветру, пытаясь спрятаться в свои ветхие одежды.
— Худшее позади. Идите. Я постою здесь. Если что- кричите, я приду на помощь. Договорились? Если будет тихо, я уйду, когда луны поднимутся над моей головой.
Я повернул голову к старшей из них:
— Тебя как зовут?
— Табу.
Ты не Табу, ты табу для всех моральных уродов.
— Табу, покажи мне направление к Проклятой горе.
Девочка оглянулась, ориентируясь на местности и указала рукой с сторону.
Табу протянула мне мой нож.
— Оставь себе, может еще пригодится.
— Спасибо- и девочки бесшумно исчезли в темноте.
Я выждал обещанное время, прислушиваясь к звукам. Тихо. И отправился в обратный путь. Домой. О, как. Кому и Проклятая гора, а кому и дом родной!
* * *
Я быстро бежал в темноте, обходя препятствия благодаря ночному зрению.
Теперь я думал о домочадцах. Я долго сегодня отсутствовал, но внутри меня было удовлетворение за сделанное. Надеюсь, теперь у девочек все будет хорошо.
С облегчением увидел очертания горы и немного снизил скорость.
Я осторожно открыл дверь и заглянул. Было очень тихо, только в темноте блестели глаза мамаши.
— Привет- я прошел к кровати.
Развел огонь и буквально бухнулся на кровати плашмя, стараясь не задеть малышню.
— Ну и денёк сегодня был. Я сейчас отдохну, приготовлю ужин и все тебе расскажу.
Я вдохнул и поморщился:
— Мыться пора, а то воняю как те Псы. Ну, ничего, завтра снова примусь за постройку- и поднялся с кровати.
— Сама как? — она все это время настороженно смотрела на меня и дышала, вывалив свой язык, словно пробежала марафонский забег.
И попыталась встать.
— Да ты чего, дурная? Или… — я нахмурился В туалет наверно пора. Вчера ведь ходила в последний раз. Как еще терпишь? Ну что? По вчерашней схеме? Вставай- и подставил спину.
После своих дел, она легла на снег, тяжело дыша и лизнула снег.
— Тебе в доме жарко? Конечно, с такой-то шерстью. Еще и огонь постоянно горит-я сел возле домика, облокотившись спиной о стену, вдыхая морозный воздух.
— Ночь сегодня чудесная. И звезды так близко, кажется протяни руку и достать сможешь. У нас не так. Непривычно, но красиво.
— Сегодня со мной приключилась одна история — и я начал рассказывать ей события сегодняшнего дня. И не важно, что меня не понимали, мне просто нужно было выговориться.
— Ну что, пойдем домой?
Мы поужинали остатками мяса и я лег.
Уже засыпая, я планировал завтрашний день. Но хочешь рассмешить богов- расскажи им о своих планах.
Утро началось я с отчаянного воя животного. Она пыталась встать на лапы и билась боком о стену, и выла и рычала от безысходности. Взгляд метался по пространству, не задерживаясь на предметах. Глаза, безумные от страха, широко открыты, с широким черным зрачком. Как у того животного в пещере.
Я засунул малышню в дальний угол кровати, чтобы не зашибла, а сам метнулся за её спину и крепко обхватил руками и ногами, пытаясь удержать от безумств и новых повреждений. Но её силы все равно были велики. Она начала злобно рычать и пытаться достать меня своими острыми зубами. Я крепко сцепил руки и ноги, теперь если доберется, точно порвет на мелкие клочки.
— Тише ты, дурная. Борись со страхами. Здесь опасности нет, посмотри. Я не желаю тебе зла, и твои щенки с тобой. Посмотри, да посмотри же- я встряхнул её, пытаясь привести в чувство. Она тяжело дышала, пытаясь добраться до меня, но немного присмирела.
— Страхи живут в твоей голове. Неужели ты позволишь им завладеть тобой? А твои дети? Разве они смогут без тебя? Тогда зачем нужно было защищать их там, в лесу? Отдала бы сразу на съедение и всех дел. А теперь, когда ваши жизни вне опасности, ты позволишь страхам в твоей голове завладеть тобой? — я продолжал держать её, а руки от напряжения вспотели.
И я мысленно чертыхнулся, только бы пальцы не соскользнули.
— Не ножу, не мечу, не острым зубам таморов, а страхам, которых ты даже не видишь? Борись!! Страх- это твой выбор! И только тебе решать, что ты выберешь!
Её тело постепенно расслаблялось, еще вздрагивая, пока не обмякло в моих руках.
Мы полежали некоторое время в тишине
— Вот и утро пришло. Ты как, нормально? Я сейчас отпущу руки, а ты держи себя в руках. Или лапах? — я медленно расцепил оцепеневшие пальцы, готовый в любую минуту вернуть их в исходную позицию.
Добрался до кровати и рухнул в нее, расслабляя затвердевшие мышцы. Открыл глаза от чего- то мокрого на лице, и улыбнулся.
Возле меня стояли изрядно подросшие пушистые комочки, у каждого их которых открылся по одному глазу. У одного левый, у другого правый. Красивые серебристые глаза хлопали одновременно, смотря на меня. Один пушистик подошел поближе, понюхал моё лицо и неожиданно лизнул. Я засмеялся, и подхватив его на руки, прижал к себе.
Внутри стало тепло и радостно. Это новое для меня чувство, ведь раньше у меня никогда не было домашних животных. Конечно, их домашними не назовешь, но когда видишь их милые, красивые мордахи, хочется поцеловать в шершавый нос.
Сегодня рассвет был задумчивым. Впрочем как и я. Мысли о раненой хм… а интересно, что это за животное? Буду пока что звать ее пантеркой, так мне более привычно что-ли.
Я решительно зашел в дом.
— Собирайся. Отведу тебя в пещеру.
Она открыла глаза и посмотрела на меня.
Я присел возле неё:
— Днем так более-менее спокойно, поэтому там тебя не будут донимать ни страхи, ни хищники. Хоть отдохнёшь немного, а здесь ты каждый раз пытаешься встать на лапы и ломаешь их, ни к чему хорошему это не приведет. Щенки останутся здесь. Да не волнуйся, сам не обижу и другим в обиду не дам.
Я присел к ней спиной и она, будто понимая, закинула мне на плечи свои поломанные лапы. Мне приходилось подстраиваться под её шаг, и я усердно пыхтел, переставляя ноги.
Мы аккуратно спустились с горы, а там дело пошло быстрее. Сосредоточился на синхронном шаге и отключился от внешнего мира, а когда почувствовал на плече внезапную тяжесть- вздрогнул. Большая голова животного лежала на моем правом плече, а красивый серебристый глаз косился в мою сторону. Я улыбнулся, мне было приятно, что она доверилась мне.
В пещере аккуратно уложил её на землю.
— Я сейчас дров натаскаю на всякий случай и разведу огонь. Мне однажды пришлось здесь ночь провести, так с огнем и продержался, потом рассвет и разогнал тварей, ну этих- таморы которые.
Устало провел ладонью по лицу.