- Привет, красавица. - Поцеловала я сестрёнку и потрепала по растрёпанным волосам. - С наступающим тебя.
- И тебя по тому же месту. - Флегматично ответила она, елозя вилками в грязной воде. - Как твоё "хорошее"?
- Как всегда на высоте. Не достали ещё?
Елизавета у нас была ведьмой Теней, и одевалась соответственно, кося то ли под эмо, то ли под готов. Носит в семье заслуженное звание "шизанутой", что спасает от приставучего внимания родственников. - Катюху не видела?
- По потолкам лазит, "человека-паука" из себя изображает.
"Скорее эквилибристку". - Подумала я, наблюдая за старшей сестрой, которая балансировала на шаткой стремянке, развешивая украшения. Умница, красавица.
- Привет! - Катьку, фыркнула, пытаясь избавиться от чёлки, вечно лезущей в глаза. - Ты вовремя.
- По мнению некоторых - сильно опоздала.
- Забей. - Посоветовала великая "забивальщица". - Подай ветку.
Рядом со стремянкой на полу лежала куча еловых леток. Дурманящий аромат сосновых, приправленный нотками цитрусовых, расползался по комнате, даря предвкушение чуда. В углу стояла пушистая двухметровая красавица, сверкая разноцветными шарами и мишурой. Под ней, изображая из себя лесных зверей, копошились дяди, и только было слышно:
- Замкни. Открути. Мотай. Дай сюда - сам сделаю.
Оглядев царящую идиллию, решила включиться в работу.
- Кать, а где стол?
Длинный, массивный, за которым помещалось всё семейство в полном составе. Обычно он стоял у стены...
- Нет стола, и не будет! - Заявила тётя Клава, конвоируя Вербицкого Николая Николаевича, четырнадцати лет отроду, тащащего какие-то брёвна. - Хоть раз Новый год по человечески проведём.
- Это как? - Поинтересовалась я, услышав о новом способе проведения праздника.
- Как люди! Будем культурно пить, есть и танцевать.
- Фуршет у нас будет! - Хихикнула сестра зараза, наблюдая за непонимающей мной.
Серьёзно? Катька кивнула и закатила глаза.
- Тётя Клава, а зачем нам столько тазиков с салатами?
- За надобностью. - Отрезала вождь семейства. - Потом кто крошить будет? С утра первые на кухню броситесь. Ты лучше не стой, и брату помоги.
Мелкий кряхтел, прикрепляя один конец бревна к полу, а ко второй прибивая кругляшки из фанеры. Один в один - столы в вокзальном общепите.
- Тебе помочь?
Мелкий мужчина вытер нос рукавом, и скомандовал:
- Скатерти стели.
Искомые "скатерти" были мне торжественно вручены Веркой. Развернула одну и ахнула. Родственница хоть и зараза, но с золотыми руками. При помощи швейной машинки и обычных ниток повторить чудо, которое мороз малевал на окнах.
- Ну как?
- Великолепно. - Искренне ответила я, драпируя столешницы.
- Это ещё ничего. - Польщённо улыбнулась она и добила. - Это ещё ничего. Увидишь, какой мы с мамой сценарий придумали. Только зря шпильки одела - ноги отвалятся.
Твою ж... Похоже свирепствующий экономический кризис, грозивший оставить наших звёзд без привычного заработка, вскрыл пласты памяти и извлёк наружу воспоминания о капустниках и самодеятельности.
- Рит, подай мне...
Громкий хлопок, мат и надрывный вой чёрного кота, взлетевшего на верхушку ёлки. То ли Крис у нас был сильно отъевшийся, то ли дерево - плохо закреплено. Но ёлка зашаталось и стала медленно заваливаться на бок, прямо на Катьку.
- Берегись!
И темнота.
- Все живы?
В ответ раздалось несколько смешков и надрывное:
- Снимите меня от сюда!
С кухни примчалась родительница и тусклым лучом фонарика выхватила свою старшую дочь, которая висела под потолком, сцепившись в балку.
- Крис, чёртово отродье! - Заорала тётя Клава, разглядев среди еловых ветвей отблеск кошачьих глаз.
- Не орите на него. - Заступилась я за домашнего любимца, подозреваемого в одержимостью нечистью. Самое смешное было то, что Крис был обычным котом, которому просто не повезло с внешностью. - Это мужики опять с гирляндой что-то натворили.
- И дерево они тоже уронили?
- Он просто очень испугался. - Мелкий извлёк из схрона четырёхлапое несчастье и прижал к груди.
- Мальчики, я сколько раз говорила не маяться ерундой и купить новые украшения.
- Клав, не ори. Ничего страшного не случилось. Самое главное все живы...
- Живы? Если вы через пятнадцать минут тут не приберётесь я сама лично закапаю всех во дворе! Ритка, тащи свечи.
Что за женщина! Ей бы полком на плацу командовать, а не выносить мозги окружающим.
Начало двенадцатого ночи. Не знаю что там мужики наши сотворили, но Старый год мы провожали под свет десяток свечей. После вдохновительной речи тёти, ёлка была водворена на месте, Крис заперт в кладовке, столики сервированы, родительницы сплетничали на лавочке, родители кучковались в углу, а разряженная молодёжь подпирала стены и не отрывались от телефонов.