Стас не понял, что сейчас начнётся, но встревать не стал. Новая компания — свои правила.
К столику подошла Соня.
— Давайте прогуляемся до вершины, — безапелляционно произнесла она. — Оттуда виды красивые на перевал. Давно там не были.
— Это времени займет час, не меньше! — запротестовала Вика. — До Акташа можем не успеть.
Толик многозначительно взглянул на Стаса. Мол, я же тебе говорил — начнётся.
— Голосуем! — коротко, но ёмко сказал Родион. — Кто за прогулку на гору — поднимите руки.
Подняли трое: Соня, Люба и Толик.
— Стас? — спросил Родион.
— Я воздержусь, пожалуй.
Стас здраво рассудил, что если трое были за, то четверо против. На гору его особо не тянуло, хотя вид оттуда действительно хорош. Синегорье открывалось во всей красе. Поистине Рериховские виды. Но Стас был там много раз, а сейчас ему хотелось добраться до привала, уединиться в палатке с Викой.
— С этим все ясно, — заявил Родион. — Вика ему весь мозг свернула. Он теперь на её стороне до конца.
Родион усмехнулся, словно выдал шутку, но никто его не поддержал.
— Я тоже за, — вдруг произнесла Кристина и подняла руку. — Прогуляться надо, ноги размять.
— Черт! — тихо ругнулся Вася. — Опять придётся рядом с Инёй ночевать.
— Точно, — подхватила Вика. — Помните, какое там место?
— И какое? — с вызовом спросила Соня.
— Отвратительное. Я бы не стала там останавливаться.
— В прошлый раз стояли — никто не умер, — возразил Толик.
— Ага, помните, Вася чуть не утонул.
— Вася бухой был в хлам, вот и поскользнулся.
— Всё! Замяли! — заявила Люба. — Будем действовать по обстановке.
— Значит идем любоваться видами, — подытожил Родион.
Стас подумал было перейти на сторону несогласных, но ведь и впрямь решат, что только из-за Вики. Он промолчал.
В гору поднимались минут тридцать. Правда, сперва доехали на машинах до базы, а уже оттуда пешком. Сначала по вьющимся вокруг здоровенных кедров асфальтированным дорожкам, затем по петляющим по склону тропкам. И последние триста метров - по прямой в гору.
Большинство из ребят запыхались. Только Вася пёр, как бык, да и Вика от него не отставала. Сам Стас легко держался в группе лидеров.
Вышли на вершину, и тут же не пойми откуда налетел ветер. Жара, что давила у подножья, отступила, сменившись приятной прохладой, но порывы заставляли Стаса ёжиться и кутаться в куртку.
— Не холодно? — спросил он Вику.
— Нет, что ты? Всё отлично!
Они постояли на вершине, походили вокруг разбросанных каменных глыб. Окружающие виды расслабляли и дарили умиротворение.
Спускались молча. Даже вечно болтливая толстушка Люба тихо шла под руку с мужем.
Соня плелась рядом с Васей. Вика говорила, что у них какие-то странные отношения. Любви давно нет, живут ради ребёнка. Их руки иногда почти соприкасались.
Родион с Кристиной шли обнявшись.
Вика рассказывала о друзьях, но знакомить не спешила. Стас уже думал, что и вовсе обойдется без этого, но не обошлось. Что ж, все, что ни делается — к лучшему. В горах хорошо, так что даже с незнакомой компанией можно отлично отдохнуть. Серьезных походов не предвиделось. Так... прокатиться по знакомым местам. Сходить в однодневки, попить вискарь у костра.
По машинам расселись так же молча.
Лишь перед самым отъездом к Стасу подошел Василий и протянул чёрную коробочку с антенной — рацию.
— Держи, — пробурчал он. — Мы на третьем канале. Дальше местами сотовый не ловит.
— Спасибо, — поблагодарил Стас и протянул рацию Вике.
Та нажала кнопку передачи и произнесла:
— Синий лидер — всем. Отправляемся!
Раздался звук помех, шипение и голос Любы:
— Первый пошел!
На Чике-Тамане не останавливались. Кто-то из девушек предложил ехать так. Вдруг всё же получится долететь до Акташа.
Когда трасса снова вернулась ближе к Катуни, солнце уже зашло за горы. Сумерки наступили внезапно, словно кто-то набросил серую ткань на торшер в комнате.
Раздалось шипение рации:
— Ну так что? — спросила Кристина. — Останавливаемся, где в прошлый раз?
— Давай, — устало подтвердила Соня. — Я вымоталась. А там ровный песчаный пляж. Ни деревьев, ни камней. Да и местные вроде не особо шастают. Всё спокойней.
Минут через десять Вика начала высматривать съезд с трассы.
— Где-то здесь, — бормотала она. — В прошлый раз где-то тут съезжали. Вот! — вдруг воскликнула она, указывая на едва заметную грунтовую дорогу.