— Бесполезно кого-то заставить любить себя, вот что! — я захлопнула дверь и поднялась к себе на этаж по лестничной площадке.
Вошла к себе домой. По стене гуляли зловещие тени от ветвей деревьев. Побыстрее захотелось включить свет. Я жила в однокомнатной квартире. Мебели у меня практически не было. В комнате стояла длинная вешалка со всей моей одеждой. Рядом туалетный столик с зеркалом. В углу ёлка, украшенная искусственными цветами. Спала я просто на матрасе. На нем лежал мой ноутбук. Перед постелью стоял небольшой белый столик с телевизором.
Я скинула с ног кроссовки. Сняла дублёнку. Я не любила после работы включать свет. Всегда хотелось уюта в доме. Я зажгла ёлку, а также огоньки, которые у меня закрывали всю стену. Белые фонарики выгнали тени деревьев. Включила телевизор и лампочки на туалетном столике. На экране всё продолжали идти новости.
Я встала перед своим зеркалом. Взглянула на себя. На мне были джинсы и чёрный кроп-топ с рукавами. Я разделась. Осталась в своём нижнем белье. Села и сняла макияж. Внимательно посмотрела на своё отражение. Я в последнее время сама себе не нравилась, и слова девчонки заставляли меня присмотреться. На мраморную кожу, худобу, которая меня не устраивала, так как внутренне я себя такой не ощущала. Мне хотелось, чтобы у меня были самые настоящие женские руки и плечи. Мясистая ключица, а не эта — с выпирающими костями и ожерельем родинок на ней. Мне казалось, что у меня лоб чуть больше, а прямой волос только это подчеркивал. Даже губы совсем тонкие и худосочные. Мне приходилось их все время подкрашивать. Единственное, чем я завлекала, так это своей природной принадлежностью к богам. Я дочь мрака и ночи — Эреба и Никты. Я родилась у них лисицей. Мне был присущ хитрый взгляд, насыщенно-красный оттенок в карих глазах миндальной формы и тёмное-красные волосы. Испещрённый веснушками маленький нос. Я надеялась, что моя беременность предаст мне ещё и формы.
Я пошла принять душ. Мне нужно было смыть с себя этот день. Казалось, что я пропахла пороховым газом. Когда вышла в своём белом халате и с полотенцем на голове, я снова села у зеркала. Машинально рука прикоснулась к животу. Огоньки играли на моем лице.
Вдруг поднялась вьюга, окна с грохотом распахнулись, и моя мать верхом на мантии и метели протиснулась в комнату и босыми ногами ступила на дощатый пол. Одним мановением руки она захлопнула ставни обратно. Луна заинтересовано застыла среди облаков и смотрела на нас.
— Любишь ты эффектно появляться.
— Я тебе не всё сказала, что хотела.
— Что же ещё?
Она легла на мой матрас. Было видно, что ей не хотелось говорить.
— Из-за того, что происходит уже несколько дней, богами было принято решение. Зевс поручил всем нам спуститься, чтобы сообщить об этом своим ближайшим потомкам. Собственно говоря, я здесь. Однако хочу сказать, что мне совсем не нравится то, к чему мы пришли.
— И что же это за решение такое?
Она не сразу ответила, подержала паузу. Мне от этого стало не по себе. Не каждый день в комнату врывается богиня через окно, чтобы огласить будущее.
— Следующее восстание будет решающим в судьбах всех людей. Это нельзя продолжать до бесконечности.
— И как же оно станет решающим?
— С помощью вас?
— Нас? — изумлённо воскликнула я.
— Да, благодаря людям, наделённым даром юности.
— То есть с помощью героев.
— Да. Сегодня каждый бог вынужден придти к своему ребёнку или потомку и сказать, что его долг вступить в следующее восстание.
— Долг?
— А как иначе? Конечно, долг. Вы наделены силой юности. Вы герои. Вам покровительствуют Боги, вы ничего не боитесь. Вам всё подвластно. Даже жизнь. Даже судьбы людей. Ваш народ повергнут в тиранию. Разве вы не хотите освободить его? Вы можете стать искрой, которая исцелит в обществе страх от наложенных оков. Тина, разве ты этого не понимаешь?
— Да, понимаю.
— Когда вы начнёте восстание, произойдет цепная реакция, она поднимет людей, превратив их в единую силу.
— А если юнец откажется идти?
— Тогда он лишится юности. Навсегда.
— Навсегда… — прошептала я сама себе.
Ветер завывал в щели окна. Свист звучал в комнате все громче и громче.
— Да, навсегда. Вы больше никогда не увидите богов. Они не будут вам покровительствовать. Вы лишитесь силы. Вы больше не будете лучшими. Вы останетесь одни. Ваши жизни отдадут в поруки случаю. Случайности. Вы потеряете свои чувства. И нас. Понимаешь?
— Да. Это суровое наказание. — говорила я задумчиво, глядя куда-то в пол. — Ведь юность это не просто покровительство, это наш дух. Можно ли прожить без юности?