— Как думаешь, это правда? — наконец, озадачила меня подруга. — Мертвый бог вернется?
По тем же летописям и легендам, Мертвый бог, некогда маг, подчинивший себе все четыре стихии, оставался таковым до тех пор, пока не погаснет Священное пламя. Конечно, последние новости заставят этот мир содрогнуться. И не раз.
— Теперь и без мертвых богов проблем хватит, — вымученно усмехнулась я. — Пойдем.
Тишину округи издалека прорезал цокот копыт. Спустя несколько часов, преподавательская делегация наконец-то возвращалась из столицы. Нас ждали официальные заявления.
прода от 28 окт 2016
Пока высшее руководство рассказывало собравшимся магам общую картину, я, не дослушав и до середины, вышла из лектория. Хорошо, что сели мы с Миррой в самом дальнем углу, ближе всех к выходу. Уйти получилось практически незамеченной.
— Ты куда? — шепнула подруга, округлив глаза, перед тем, как я смылась.
— Суть уже знаю, — ответила ей таким же шепотом. — А мне нужны детали. Надеюсь их получить.
Моих объяснений девушке было, конечно же, недостаточно, но времени на разговоры сейчас не было. Любопытство прожигало внутри дыру, а самым честным в данной ситуации, когда каждый сочтет нужным как-то подбодрить, пообещать, что все будет хорошо, казался только Альдрек. Он не станет лгать, изворачиваться, утешать. Ему не интересно сожаление и сочувствие. Он наверняка может рассказать, что они выяснили в столице. И выяснили ли вообще.
— Потом расскажу, — клятвенно пообещала я прежде, чем выскользнуть из огромного помещения. Призывы сохранять спокойствие и не паниковать раньше времени эхом отскочили от стен и утонули за закрывшейся дверью.
Сидеть сложа руки не хотелось. Смотреть, как из каждого мага огня вытекает сила, тоже. Но и мыслей на этот счет не было совершенно никаких. Столько веков все байки про потухшее пламя были всего лишь легендами. Со временем перестаешь воспринимать их всерьез, считая глупыми и безосновательными. Как страшная сказка на ночь. Как нелепая байка пьяного купца, случайно оброненная в таверне за кружкой эля. И когда мы перестаем воспринимать что-то всерьез, мы гасим страх внутри. Прекращаем бояться. И нередко - зря.
У знакомого с прошлого вечера кабинета я оказалась спустя двадцать минут. Коридоры были пусты, в них царила безмолвная тишина. Казалось, крыло, да и вся академия в целом, вымерли: учителя и учащиеся собрались в гигантском лектории, где еще буквально пару дней назад всех нас торжественно поздравляли с началом нового года занятий. Как непредсказуема жизнь! Сейчас они собрались там, чтобы понять, что скоро все может закончиться. Не для всех, но для многих.
Не подумав даже постучать, чтобы возвестить о своем прибытии, я распахнула дверь и оказалась внутри, неожиданно замирая на пороге и сдавливая в ладони железную ручку.
Кабинет не изменился - с чего бы? Только дневной свет падал сквозь широкое окно, разбавляя тусклые краски древности, что затаилась в углах. В резных рамах картин, висевших на стене, судя по всему, еще с прошлого владельца помещения. В хрустальном сервизе с высоким графином, что стоял на прикроватной тумбочке вместе с каким-то вином. В старых книжных полках, сделанных из крепкого темного дерева, по которым уже прошлись легкие трещины.
— Что произошло? — прямо спросила я, рассматривая Альдрека.
Мужчина, совсем не ждавший моего появления, обернулся. Немного бледный, со взмокшими волосами, липшими ко лбу, как при легкой лихорадке. В руках он держал новую черную рубашку: очевидно, намеревался переодеться, пока я не вломилась. Левая рука была перебинтована, ближе к локтевому сгибу. На ткани виднелись маленькие капельки крови, а ниже, из-под перевязи, вниз витиеватыми иероглифами спускалась какая-то надпись. Или не надпись, а просто узор.
— Что это?
— Татуировок никогда не видела? — усмехнулся он. Накинул на плечи рубаху и, застегивая пуговицы, приблизился ко мне. — Закрой дверь.
Отцепившись от дверной ручки, повиновалась.
— Все в порядке? — не сдавалась я.
— В полном, — судя по внешнему виду - не особо. — Просто поцарапался.
— Притворюсь, что поверила.
Какое-то время прошло в молчании. Я рассматривала его, а он - меня. Детально. Внимательно. Будто хищник, боявшийся спугнуть жертву и тем самым выдать все свои намерения.
— Священное пламя действительно погасло? — я хотела убедиться. Услышать это именно от него.