Мужчина дернулся в последний раз, согнулся, припадая торсом к моей спине, и я кожей ощутила, насколько горячим было его тело. Он обхватил меня, и мы повалились на кровать, задыхаясь. Сердце бешено колотилось в груди. Легкие жадно глотали воздух. Голова немного кружилась.
Ему не нужно было произносить этого. Я знала все сама. Я принадлежала ему. И это было непреложной истиной.
Проснулась я сама. Распахнула глаза, внезапно и испуганно, и уставилась в потолок, уже немного пожелтевший от времени. Сколько учеников жило здесь до нас? Десятки? Сотни? А, может, тысячи? За столь древнюю историю академии могло произойти многое.
За задернутыми занавесками начинали сгущаться сумерки - предвестник надвигающейся ночи. Проведя сутки без сна, я задремала на кровати прямо в одежде.
Собственные ощущения начинали постепенно пугать. В этот раз я отчетливо понимала, что никакого сходства, которое я себе нарисовала, с Альдреком нет. Внутри разгуливало странное чувство. Смятение. Принадлежать одному мужчине во снах, и стремиться к другому в реальности. Может, это и есть наследие матери? Наследие демонической сущности, засевшей внутри, ненасытной и страстной. А в купе с огнем смесь получалась довольно-таки ядерная…
Подскочив и прогоняя все неразборчивые мысли, начала лихорадочно собирать вещи. Что взять? Как попрощаться? Что вообще сказать Мирре? Или просто сбежать, ничего не объясняя, пока она где-то гуляет? Могла ли я так поступить с лучшей подругой и своей семьей? Отправиться в сомнительное путешествие с мужчиной, о котором не знаю практически ничего. Безрассудно. Но интригует.
Закинув в сумку пару платьев, деньги, оставленные отцом на ближайшие несколько месяцев обучения, и любимую бабушкину шаль, забрала волосы в хвост и гулко выдохнула, словно собиралась сделать что-то крайне сложное. Взглянула в зеркало, будто в последний раз, и двинулась к выходу, как чуть не оказалась пришибленной входной дверью. Отскочив в сторону, еле успела увернуться, а на меня уже смотрела удивленная Мирра.
— Ты это куда на ночь глядя? — сразу же поинтересовалась подруга. Допроса с пристрастием не избежать.
— В столицу, — не стала скрывать. Хотела проскочить мимо, но девушка не позволила. Схватила под руку, толкнула обратно в комнату и захлопнула дверь.
— Зачем?
Проклятье.
— Пламя исчезает, Мирра, — простонала встревоженно. — Я не могу сидеть без дела и просто ждать. Не хочу.
На самом деле я боялась этого. Что станет, когда магия во мне перестанет действовать? Огонь достался мне от отца. Если он выгорит, не превращусь ли я в того, кого ненавидит и боится весь белый свет? Весь Астерт, вся империя. Если пламя перестанет гореть внутри, не возьмет ли надо мной верх сущность демона? Не превращусь ли я в свою собственную мать?..
Этого я боялась до дрожи. Хотелось во всем разобраться, а здесь, в стенах магического учреждения, мне этого сделать не удастся. Всю свою жизнь я умалчивала тот факт, что моя мать - демоница. По просьбе отца. И если все действительно так, как есть, то лучше встретить довлеющее наследие где-нибудь в другом месте, а не в центре скопления стихийников, призванных истреблять порождения Мертвого бога.
— И что ты собралась искать в столице, Анаир? Способ восстановить древнюю реликвию? — из уст Мирры все происходящее звучало еще нелепей, чем в моем собственном воображении. — Одна!
— Я буду не одна, — выдавила из себя признание в надежде на то, что подруга наконец отвяжется и отпустит меня, но это возымело совсем противоположный эффект. — Теперь я могу пойти?
— Да вот еще! — возмутилась она. — С кем ты туда отправляешься? Надолго?
Я тихонечко взвыла. Зря вообще думала, что стоит прощаться. Она же теперь из меня всю душу вытрясет.
— С преподавателем. Насколько - не знаю, — ответила по порядку.
— Альдреком? — нахмурилась девушка. Я кивнула. — Да ты же его не знаешь совсем!
— Да что он сделает со мной, по-твоему? — рассмеялась. Ничего из того, чего уже не сделал. Бояться здесь нужно не его, а себя.
— Я тебя с ним одну не отпущу, — грозно возвестила Мирра. Быстро подошла к комоду и начала выгребать оттуда свои вещи, которые еще недавно туда утрамбовывала. Наверное, стоило еще в этот момент улизнуть. Потом возможности не представится, но я слишком растерялась.
— Что ты задумала? — округлила глаза, предвкушая не самый идеальный вариант развития событий. Да Альдрек меня прибьет. Если вообще сумеет приблизиться под чутким надсмотром Мирры. А я хотела, чтобы он ко мне приближался!