— Рад, что вы познакомились, — второго присутствующего я вообще не заметила. Ни как он появился, ни как приблизился к нам. Голос раздался со стороны настолько внезапно, что я ощутила, будто на меня вылили целое ведро воды. Мощная вспышка огня пронеслась между мной и незнакомцем из снов, обжигая кожу и отталкивая нас друг от друга. Разрывая цепь, разбрасывая в стороны и не позволяя его коснуться. Безжалостно и внезапно. — Но нам пора.
Перехватив меня прежде, чем я снова упала, Альдрек, на этот раз настоящий, тряхнул меня, вцепившись в мои плечи, и это доставило жгучую боль в раненой конечности.
— Не смотри ему в глаза, Анаир, — потребовал он от меня. Как не смотреть? Они же настолько манящие…
— Отдай мне ее! — прохрипел злобно мужчина. Его голос был грозен и полон затаенной опасности.
Встряхнув головой, оттолкнула преподавателя от себя. Контроль над разумом наконец-то возвращался, а вместе с ним и праведная злость.
— Ты нас бросил! — вскрикнула я. Не вовремя. Не к месту. Ведь не пропади он… То что бы изменилось?
Альдрек не ответил. Расчертил в воздухе пламенный символ и с силой по нему ударил. Как действовали руны, мне еще ни разу не удалось увидеть. В ответ перед нами возник огненный купол. Пламя яростно рвануло в сторону незнакомца из снов, отбрасывая его обратно, к башне, из которой появился он и его тени. Мертвый бог. Древнее существо, которому зачем-то понадобилась я… Жалкая тень, ради которой не стоит тратить свои силы. Разве нет?
Тени зашипели и заверещали, истязаемые болью кострищ, и, покуда они не повторили атаку, преподаватель рунической магии схватил меня за руку и потащил за собой. Я не сопротивлялась. Была слишком подавлена. Смущена. Испугана таким поворотом.
— Где Мирра? — вот единственный вопрос, который сумела озвучить.
— Должна ждать нас в лесу за городом, — отозвался Альдрек, перепрыгивая через растерзанный труп какого-то человека. Внутренности скрутило и я с трудом подавила рвотный рефлекс. В мире, в котором всю жизнь прожил без войн, сложно принять и осознать их последствия. — Не бойся. Он до тебя не доберется. Пока я рядом.
Я не ответила. Это слишком много. Опасность все равно не исчезла. И это она - рядом.
Глава 8. Древний
Не совсем ориентировалась во времени, но сколько мы бежали прочь от столицы - так и не сумела понять. Наверное, достаточно долго, раз людские голоса окончательно стихли, а звуки сражения - тех, кто еще пытался отстоять город, - канули в небытие на фоне отзвуков природы.
Мы остановились посреди небольшой опушки - не заходя слишком далеко, чтобы не потерять Мирру, когда она объявится. Если она объявится?
— Что происходит? — я выдернула кисть из пальцев преподавателя, и конечность снова отозвалась ноющей болью. Схватившись за рану, закусила губу.
— Сядь, — приказал Альдрек.
— Ты не ответил!
— Сядь, Анаир, — потребовал он, и я повиновалась. Опустилась на землю, холодную и черствую, и уставилась на мужчину снизу вверх. Тело до сих пор трясло, то ли от холода, то ли от всего пережитого.
Преподаватель опустился следом. Дотронулся до плеча, подцепляя ткань рукава, и резко его разорвал, освобождая кожу от лишних тряпок. Я вздрогнула от неожиданности, внимательно продолжая следить за его действиями. По телу пронесся непрошеный разряд электричества, взбудораживший сознание.
— Я бы предпочел сделать подобное с твоим платьем при других обстоятельствах, — констатировал он, слегка улыбнувшись.
— Сделай, — не стала смущаться, и Альдрек заглянул в мои глаза. Очень смешанные чувства плескались в его карем взгляде.
— Сделаю, — пообещал он, и на какое-то мгновение между нами повисла тишина.
— Он всех уничтожит, да? — чтобы не думать о лишнем, решила наконец утолить свое любопытство.
Альдрек ответил не сразу. Промыл мою рану водой из небольшой походной фляги, которая висела у него на поясе, и кожу неприятно защипало. Я поморщилась, но не издала ни звука.
— Да, — холодно отозвался мужчина. Оторвал от подола моего платья относительно чистый кусок и стал перевязывать предплечье. Пальцы, неосторожно касавшиеся оголенной кожи, казались невероятно горячими. — Но не сразу.
— Что ему нужно от меня? — новый вопрос, ответ на который хотелось знать.
Альдрек затянул повязку, немного сильнее положенного, но я, вновь стиснув зубы, стерпела.
— Давно он тебе снится, Анаир? — мужчина задал встречный вопрос. Голос звучал провокационно и… ревностно? Я растерялась под его испытывающим взглядом и опустила свой.