— И как нам искать остальные? — осведомилась Мирра. — Если даже легенды прямых намеков не дают.
Альдрек только улыбнулся. Хитро взглянул на меня, и я снова все поняла. Он ведь Древний. Самый первый обладатель стихии огня. Он должен знать. Просто обязан.
— Вам придется мне довериться, — произнес он. Мы с Миррой снова переглянулись. Я и так готова была пойти с ним до самого конца, но заставлять ввязываться в это подругу не могла. Мертвый бог и так меня отметил, мне не отвертеться, но она - может.
Впрочем, замешательство подруги было недолгим.
— Если Анаир пойдет, то и я тоже, — заявила она. — Но только попробуй от меня хоть что-то утаить! — синие глаза ревностно сверкнули, взирая на невозмутимого Альдрека.
Преподаватель ничего не ответил. Довольно усмехнулся и зашагал вперед, в чащу леса. Мы с Миррой пошли следом.
В какое приключение мы ввязались? И сумеем ли справиться? Слишком много вопросов, на которые я обязательно найду ответ. Пока я знала только одно: Альдреку хотелось верить. Было в нем что-то, что не позволяло в нем сомневаться. По крайней мере, пока. И если уж ему не удастся вернуть Мертвого бога обратно, то никто не сумеет.
Глава 9. Тандем
Одиночество пьянительно. Контрастная тишина завораживает. Теплая вода ласкает кожу, согревая своим теплом…
Я сползла ниже в стенке широкой ванны, погружаясь под воду с головой, и наступило полное безмолвие. Будто я враз лишилась слуха. Но это не пугало, нет. Наоборот, привносило какой-то внутренний покой. Будто не существовало всего остального мира, всех проблем, свалившихся на нас несколько дней назад. Только я. Я и тишина. Так могло бы продолжаться вечно…
Чьи-то пальцы ласково скользнули по коже внизу живота. Испугавшись, резко распахнула глаза прямо под водой. Коралловый взгляд вспыхнул пламенной пучиной, и я, вскрикнув от ужаса и выпустив весь воздух из легких, вынырнула. Сердце гулко затрепетало под ребрами. Едва не поскользнувшись, выпрыгнула из ванны, лихорадочно осматриваясь по сторонам, однако рядом, ни под водой, ни в комнате, совсем никого не было. Тишина снова заглушила все остальное. Ночь, царившая за небольшим окном, раскрывала свои объятия, стараясь успокоить, и только в ушах до сих пор учащенно бился пульс. Какого…
— Все в порядке? — дверь сзади распахнулась, и в ванной комнате появился Альдрек. В руках он держал сверток с чистой одеждой - самое то, чего мне так не хватало. — Твоя подруга хотела передать сама, — он демонстративно потряс свертком, — но я обещал, что подглядывать не стану, — холодная вода до сих пор ручейками капала на небольшой половик, на котором я стояла босыми ногами. Ручейки извивались на коже маленькими неприятными змейками. — Я соврал.
Резко отвернувшись от мужчины, обхватила себя руками. На смену недавнему страху пришло легкое смущение.
— Положи на стул, — сипло попросила я Альдрека.
Он ничего не ответил. Подошел сзади. Замер в нескольких миллиметрах, и теперь я ощущала тепло, исходившее от него. Пламя внутри тихонько всколыхнулось, чувство приближение родной стихии. Я уставилась вперед, в окно, за занавесками которого пряталась ночь.
Что он здесь делает? В такой час. Боюсь, мы оба знали ответ…
На плечи опустилось пушистое полотенце, впитывая влагу, капельками скатывавшуюся по коже. Его руки устремились вниз, вытирая спину, а затем обхватили волосы, стараясь сушить основную массу влаги. Было приятно. Я даже на мгновение закрыла глаза.
— Мне уйти? — прямой вопрос, требовавший прямого и честного отвела.
Я колебалась. Недолго. Знала, что эта эмоциональная разрядка нужна мне. Он нужен мне, еще даже больше, чем я ему.
— Останься, — попросила полушепотом.
Свободная рука откинула влажные волосы на плечо, освобождая шею. Губы коснулись мочки уха, и я наклонила голову чуть назад, поддаваясь. Это было великолепно. Дразнил. Заставлял быть податливой. Рушил защиту. Мне так это нравилось.
— А как бы ты хотела? — вторая рука скользнула чуть ниже, вдоль живота. Я вжалась в его грудь сильнее.
— Здесь, — отозвалась, все еще сопротивляясь нарастающей внутри волне. Бесконечного желания, таинственного восторга, волшебного предвкушения. — В этой комнате.
Опасность, что кто-то пройдет мимо, зайдет, была хоть и мала в столь поздний час, но все-таки вероятна. Это бурлило кровь, распаляя меня только сильнее.
— Как это вульгарно, — отозвался он. Дыхание жгло кожу. Или это пламя силилось обуять меня?