Девушка в соседнем ряду откровенно зевнула, и я, поддавшись всеобщему сонному настроению, уныло вздохнула. Мысли сами собой вновь завертелись вокруг прикосновений преподавателя рун, и это обдало ненавязчивым теплом. Сродни пламени камина, уютного и согревающего длинными зимними вечерами.
— А кого вам назначили? — не унималась подруга, перечерчивая в записной книжке простейшие руны из учебника, лежавшего рядом и открытого на второй странице. Наверное, пыталась сразу их и заучить.
Уроки Тонрека служили большинству учеников временем для всего, что угодно, но совершенно не годились для внимания к скучно рассказываемым датам, событиям, войнам.
— У нас какая-то великородная графиня, — Мирра поморщила носик. — Бывшая, вроде. Отказалась от титула в угоду магии и преподаванию, ибо ее родители подобных увлечений не разделяли. Зарплата здешних рядовых учителей так себе. В отличие от высшего преподавательского состава. А ее, как я поняла, определили именно в рядовые.
— Вы там с ней обучением занимались или чай пили? — не сдержала смешка. Столько познаний после одного проведенного занятия? Да Мирре нужно пленным языки развязывать, а не в здешних стенах за книгами прозябать.
Подруга невинно пожала плечами.
— Альдрек, — поделилась и я. — Нашего преподавателя зовут Альдрек.
Судя по довольному взгляду синих глаз, я смело могла судить, что девушка очень даже одобряла подобное назначение.
— Ты и о нем что-то слышала? — смекнула сразу же. Конечно, Мирриных ушей не избегала ни одна сплетня.
— Не о нем, а вообще, — заговорщически прошептала она, склоняясь чуть ближе ко мне. Скорее, ради того, чтобы соседи не подслушивали, а то я уже заметила, как напряглась спина Рагды, что сидела впереди.
— Старый учитель, что преподавал тут раньше, — осведомила меня подруга, — захворал как раз перед окончанием второго курса. Это я еще месяца три назад слышала, от старшекурсников. А буквально вчера болтала с поварихой, — мне только оставалось покачать головой. Видимо, когда меня прозябать за партой после вступительной речи Тонрека бросила, тогда со всеми переобщаться и успела. — Она рассказала, что, кажется, профессор Ореано от продолжительной болезни скончался с месяц назад.
Неприятное известие. И пускай я данного преподавателя даже не знала и в принципе наверное за два года видела только раза три от силы, на торжественных пиршествах, но в сердце все равно залегла скомканная грусть. Не конкретно по человеку. Скорее, общая печаль событий. Такое часто бывает, когда узнаешь что-то, чего уже не в силах изменить.
— В общем, — пока магистр допрашивал одного из парней на предмет усвоения материала за сегодняшний урок, Мирра настойчиво продолжала: — Пришлось срочно искать по всему Астерту нового и талантливого мага, — меня почему-то зацепило слово «талантливого». Как они поняли, что он талантлив? В свои-то годы? — Говорят, ректору крупно повезло, что Альдрека сумели отыскать за такой короткий период времени. И еще больше повезло потому, что он согласился.
— Смахивает на заговор мирового масштаба, — честно озвучила я свое мнение и снова рассмеялась, отчего словила укоризненный взгляд Тонрека. Закончит с несчастным парнем, доберется и до меня.
— Говорят, он наполовину демон, — Мирра была весьма воодушевлена, и даже косые взгляды магистра уже не могли утихомирить эту болтушку.
— Кто говорит? — я чертыхнулась.
— Он сам, — пожала оголенными плечиками Мирра.
— И ты ему поверила?
Вполне в его духе наплести всякую чушь молоденьким доверчивым девчонкам. И пусть я знала Альдрека от силы несколько часов, но такой аспект казался весьма очевидным.
— Ну… — подруга замялась. — Я не уточняла. Так что ты решила? Пойдешь к нему после занятий?
Почесав нос кончиком пера, немного помолчала, раздумывая.
Разум — вообще странная штука. Еще недавно мечтала более никогда с этим типом не пересекаться по жизни, а теперь внутри плескались совсем иные чувства. И если раньше Альдрек воспринимался мной, как обыкновенный незнакомец, с которым встретились раз и разбежались, то теперь, после сегодняшнего занятия, дело усугубилось. Мой разум отчаянно стремился связать учителя с моими ночными наваждениями.