Уверенный, ухоженный, прет вперед, как танк, какой толк говорить с ним о высоких материях? Тем более, что по сути он прав. Ему лучше знать, с каким замом можно будет держать на рабочем ходу неповоротливую махину НИИ. А Олежка? Отдать на распинание? Ерунда. Ему в жизни ничего не надо, кроме пары часов машинного времени…
Время, время! Черт, он же хотел позвонить матери! Но надо что-то ответить. И он ответил чужим, не своим голосом:
— Дайте день — подумать…
— Резонно, — сказал Новак.
Телефонов было больше, чем надо, — три параллельных аппарата, один — бело-золотой, в стиле «ретро», остальные попроще, но все аккуратно соединяли, он звонил из каждого раза по три, и слышал одно — гудки. Протяжные, монотонно падающие в бездну эфира.
В такой час — нет дома? У соседки? Но мать не очень-то ладит с этой занудливой трескотухой.
Отбой… Отбой…
В конце концов, то, ради чего он ехал, уже свершилось. Десерт и интимные прогулки по саду — в другой раз.
Надо ехать. Родительский день…
Звонок, что ли, испортился? Бахнул кулаком, на стук выглянула соседка — та, занудливая… Посыпала слова:
— Увезли, увезли… На «скорой», голубушку… Вам звонили, никто не подошел… А куда, не скажу, не вспомню, голова стала, как решето! Когда? Этак часов в девять. Сказали, что срочно положат.
Срочно? Сейчас четверть одиннадцатого, если учесть, что отстают. Часа два назад… уже можно найти, выяснить, что с мамой.
В комнате соседки на старинном комоде отзвонили старинные — четверть… Да, ведь он поменялся. Часы уже не отстают. Ну и что?
…Огненный взмах на черном, словно зарево пожара в ночи…
Борис постоял, восстановил дыхание, отплыла чернота от глаз.
Сколько раз говорил себе — гимнастика, бег, подвижный отдых. Да ведь разве выкроишь время?
…Ему повезло — всего третья была больница, где ему сказали: «Да, у нас».
Потом была беготня по лестницам, коридорам, всюду — закрытые двери, белые халаты, непреклонность роботов, глухая стена. «Нельзя, не полагается, часы и дни посещений… вас известят…»
За стеклом двери, залитым мутной белизной, разговаривали.
— Что у вас за шум, кто там позволяет себе?
— Это сын… к Карамышевой.
— Скажите ему, что опоздал…