Майклу захотелось в туалет, который располагался напротив входа в бар. Направляясь туда, он увидел на улице незнакомку в синем жакете. Она разговаривала с кем-то по телефону, снег лежал на ее плечах и волосах. Он вернулся в бар, попросив сигарету, направился к выходу.
– Мамуль, я тебя прошу, ну еще чуть-чуть. Мы тут с девочками, нас никто не обидит, – первое, что услышал Майкл. – Честное слово, я недолго, еще часик. Я обещаю.
Майкл курил и смотрел на нее. Он никогда не курил, но сейчас это ему было нужно.
– Я тебя люблю! Спасибо, скоро буду! – она повернулась и заметила Майкла, который смотрел на нее почти в упор.
– Привет!
– Привет! Родители не отпускают?
– Да. Мама. Она всегда волнуется за меня.
– Я Майкл.
– Моника, – протянула руку незнакомка. Ее ладонь была холодной, в то время как ладонь Майкла отдавала жаром.
– Где празднуешь Рождество?
– Дома, это ведь семейный праздник.
– Тебя, наверное, не отпускают, – Моника молчала. Майкл продолжил. – А давай отметим его вместе? – в его вопросе не было ни намека на шутку или издевку.
– Я за, если договоришься с моей мамой.
– Дашь мне номер?
– Свой или мамы? – с улыбкой спросила Моника.
– Конечно же мамы! Буду с ней договариваться, ты все равно ничего не решаешь.
– Скорее мир перевернется верх дном, чем ты с ней договоришься. Запиши мой номер – 17323260789. И хватит на меня смотреть так, мне не по себе.
– Прости, ты очень красивая.
– А ты много пьешь.
– Только когда вижу тебя!
– Зачем?
– Ты мне нравишься, но мне неловко подойти к тебе. Такое у меня впервые, обычно я смелее.
– А мои девочки говорят, что ты не такой уж и стеснительный.
– Мало ли что они говорят.
– Мне холодно я пойду… Меня подруги ждут.
Она попрощалась и ушла. Майкл стоял и курил в молчании.
Вернувшись в зал, он передал за стол Моники фрукты и бутылку лучшего игристого вина, которое было у Гари, но они отказались от угощения Майкла. И тогда он с друзьями употребил все это вместо них. В какой-то момент в «Баттерфляе» появилась Кейт. Она села рядом с Майклом, и они страстно поцеловались. Веселье продолжалось. Спустя некоторое время Майкл вспомнил о Монике. Обернувшись, он не нашел ее, впрочем как и каких-нибудь других посетителей. В «Баттерфляе» занятым был только их столик. Майкл потянул к себе Кейт и начал ее щекотать, она этого не любила, он это знал. Уронив пару бокалов в борьбе за свободу от щекоток, Кейт освободилась. Веселье подходило к концу, и, вызвав такси, друзья разъехались по домам.
Моника проснулась от звука телефонного звонка. Подняв трубку мобильника, она услышала незнакомый голос.
– Доброе утро, это ваш сосед. Не подскажете, есть ли у вас горячая вода?
Моника не сразу поняла, что от нее хотят. Встав с постели, она с трудом прошла в ванную, открыла воду и, убедившись, что все в порядке, ответила:
– У нас есть.
– Странно, а у нас нет. А вы где живете? На Ривери-стрит?
– Вы не туда попали, это Пятьдесят седьмая улица.
– А какой дом?
– Дом номер 9, – не задумываясь ответила Моника.
– Одевайся, я буду через сорок минут! Это Майкл. Помнишь меня?
Моника опешила.
– Не надо приезжать, мы совсем незнакомы, – отнекивалась девушка.
– Вот и отлично, познакомимся.
– Я не шучу!
– Буду в десять двадцать.
– Я не выйду, можешь и не стараться.
В ответ шли гудки.
В десять двадцать в дверь позвонили. Миссис Траверз открыла дверь. На пороге стоял Майкл с двумя букетами. Оба состояли из свежих роз, завернутых в газетную бумагу, они отличались лишь по цвету бутонов – одни нежно-розового цвета, другие – красного.
– Доброе утро. Меня попросили передать эти цветы Монике и ее матери.
– Ее нет дома, но я обязательно ей передам. А от кого? – в ее глазах читались удивление и явное восхищение при виде букетов.
– Меня попросили просто передать Монике и ее замечательной маме.
Миссис Траверз улыбнулась. Майкл отдал букеты, попрощался и уехал. Через пять минут к нему на телефон пришло сообщение «Спасибо!». Майкл ничего не написал в ответ, вместо этого позвонил Джону.
– Привет! Кажется, я подцепил еще одну милашку! Как твои дела? У меня все супер, правда, из-за Кейт не выспался. Я еще дома не был. Не желаешь позавтракать? Ок. Через 15 минут в закусочной.
Возле закусочной как всегда в это время было мало машин, и Майкл без труда припарковался. Это старое здание находилось наподалеку от развилки на Хайвэй. В какое-то время оно было очень популярным, но когда по соседству появились «Бургер-Кинг» и «Макдональдс», посетителей значительно поубавилось. Тем не менее это была классическая американская закусочная. С большими окнами, слегка грязными дверями и немного обшарпанным фасадом. Вывеска «Kings road cafe» ярко горела и днем, и ночью. Автомобиль Джона уже был на месте. Они очень часто здесь кушали хот-доги и омлет. И в этот раз не стали изменять своим традициям.