– Как тренировки и работа? – спросил Майкл.
– Все хорошо, дела идут в гору. В выходные будет важный турнир. Если выиграю, то укреплю свою позицию в рейтинге.
– Прошлый раз ты опустился на пару позиций, – с издевкой сказал Майкл.
– В этот все будет ИНАЧЕ. Вчера опять гулял?
– Как и в любую другую пятницу. Вчера я с девушкой познакомился, она такая милая.
– А почему тогда тебе мешала спать Кейт?
– Я просто познакомился, а Кейт как всегда оказалась рядом.
– Она всегда рядом, не понимаю, зачем тебе другие знакомства.
– Мы это обсуждали. Не хочешь со мной вечером пойти?
– Куда? Опять к Гари в «Баттерфляй»? Я не люблю это место. Давай лучше в обед со мной на тренировку.
– Нет. Я домой спать, ночь была тяжелая. Мама, наверное, ждет.
– Ты еще не был дома?
– Нет.
– Майкл откуда у тебя столько сил? Работать всю неделю, а потом в выходные до утра гулять?
– Ну, к этому привыкаешь. Да и работа у меня не особо тяжелая, собрать ренту с арендаторов надо до десятого числа. А баловаться с ценными бумагами и Форексом можно и по телефону. Во сколько завтра турнир?
– В 17.00.
– Я приду поболеть.
– И черлидерши тут не причем, – с улыбкой заметил Джон.
– Черлидерша, – поправил Майкл, – и это было в прошлом. Сейчас у меня на уме другая.
– Когда ты изменишься?
– Нет, Джон. Это когда ты изменишься?
Проснувшись, Майкл решил написать Монике: «Привет. Как дела? Какие планы на вечер?». Подумав, он добавил еще одного адресата – Кейт. Ответ пришел только от Кейт. И это его немного разозлило. В комнату вошла мама Майкла, Олис Браун.
– Майкл, сколько можно? Я ночами из-за тебя не сплю! Когда ты перестанешь мучить меня! Почему нельзя как все нормальные люди прийти пораньше домой, посмотреть телевизор, поговорить с матерью. Почему нельзя как Джон!
– Я не Джон, – отрезал Майкл. Ему не нравилось, когда миссис Олис ставила ему в пример Джона.
В этот момент спасительно зазвонил телефон Майкла. Это была очередная подруга Майкла. Она звала его в парк.
– Ок, малышка. Через 20 минут в парке.
Больше миссис Олис ничего не говорила своему сыну. С грустью в глазах она молча направилась к выходу. Лишь у двери она повернулась и сказала:
– Поешь перед уходом, я приготовила тебе твое любимое блюдо. Ты знаешь, что я плохо отношусь к малышкам на одну ночь.
И вышла… От этих слов Майклу стало немного неловко.
После победной игры Джона Майкл поехал домой. Он не очень любил большой теннис, его всегда больше привлекали командные виды спорта. Но ради своего друга он периодически появлялся на теннисном корте, и не только как зритель. Но, к сожалению, это была не его дисциплина. Майклу не нравилось постоянно проигрывать. Джон наоборот делал большие успехи и достаточно часто участвовал в национальных соревнованиях, он даже несколько месяцев был в международном рейтинге. Дома Миссис Олис как всегда ждала своего сына. Она наготовила ему много вкусной еды. Майкл поцеловал ее в щечку и сел за стол. Он задумался о том, что мама готовит для него каждый день, но он пренебрегал ее заботой и чаще проводил время с друзьями, нежели в компании с матерью. Майкл ел и посматривал на миссис Олис, которая, стоя у холодильника, с улыбкой наблюдала за сыном. В ее глазах сияли материнская любовь и забота. Перед ней был ее маленький, но уже такой большой Мики – так она называла его в детстве. Он почувствовал этот взгляд на себе, и ему стало стыдно, что он так мало внимания уделяет своей матери. Ведь у нее никого не осталось кроме него. В нем весь смысл ее жизни.
Внезапно зазвонил телефон. Это Кейт звала его пойти на каток.
– Извини, сегодня не получится. Я сейчас пойду гулять со своей любимой мамой. Как-нибудь в следующий раз.
Миссис Олис опешила. Они вместе никуда не ходили уже много лет, и она не знала, как реагировать.
– Ну чего же ты стоишь? Одевайся, мамуль! Я отморозил всех своих друзей ради тебя.
После этих слов она быстро бросила посуду в раковину и побежала одеваться, в то время как Майкл пошел прогревать машину.
Они поехали в парк. Всюду лежал снег, дети воспользовались этим и лепили снеговиков. Местное озеро давно покрылось толстым слоем льда. Здесь жители каждый год катаются на коньках, и нынешний не стал исключением.