— Я разберусь с твоим джипом, но мне нужна услуга. Считай, что мы квиты, если ты сделаешь это для меня. — Кажется, я сошел с ума, хотя даже не был уверен, что план, который я только что придумал, сработает с моим дядей.
— Что? — взгляд Натальи метнулся к моему лицу, и она потянулась ко мне.
Я вдохнул и уловил запах лаванды, затем полдюжины раз напомнил себе, что Наталья — бывшая Энтони, прежде чем озвучить ей свою просьбу:
— Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти девушку.
— Прости, что?
Прежде чем я успел объяснить, в кармане зажужжал телефон.
— Подожди минутку. Я должен ответить на звонок. Извини.
— Эм, ладно, — прошептала Наталья, смутившись, и я, не теряя времени, направился к тротуару.
— Привет, это Райан, спасибо, что перезвонил, — ответил я, убедившись, что это номер моего дяди.
— Есть только две причины, по которым ты мне звонишь, — ответил дядя, переходя к делу. — Кто-то умер? Или ты передумал насчет денег?
Я оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что я один, и заметил Наталью, спрятавшую голову под капот своего джипа. Нужно было поторопиться, пока она не нанесла ему еще больший ущерб, копаясь в нем.
— Деньги, — ответил я, отвернувшись от Натальи.
— Почему сейчас? Ты сказал моей семье на похоронах Данте, что не заинтересован в наследстве. А когда я снова предложил его тебе после смерти моих родителей, ты все равно не проявил интереса, — быстро напомнил мне Маурицио, как будто я мог об этом забыть. Нет, я прекрасно помнил оба эти разговора, как будто они произошли вчера. Особенно похороны отца.
— Кое-что изменилось. — Мой брат — идиот, и снова нуждается в моей помощи.
— Ты должен жениться и пообещать, что сделаешь все возможное, чтобы у тебя были дети, которые продолжат фамилию Росси, — Маурицио повторил ту же чушь, что говорил мне десять лет назад, когда умер мой дед, оставив его за главного. Мой дядя никогда не был женат и не заводил детей, а значит, мы с Энтони должны были «продолжить род Росси».
— На итальянке? — изначально это было одним из условий для моего отца, поэтому он и лишился наследства.
— Твой дед был старой закалки. Честно говоря, мне все равно, на ком ты женишься, лишь бы у тебя были дети, и они носили фамилию Росси.
Это уже было облегчением. Но нужно еще решить проблему с женой.
— Ты отвечаешь за наследство и за то, как им распорядиться, конечно, ты можешь изменить условия. — Я сомневался, что дядя может полностью поменять их, но можно ли убедить его внести небольшие поправки?
— О чем ты просишь?
Я ускорил шаг, готовясь поделиться планом, который придумал вчера вечером, пока ехал из Чарльстона в Шарлотту.
— Мне нужен аванс из наследства. Десяти процентов будет достаточно. Я… начинаю бизнес и хотел бы иметь возможность предложить своей будущей жене и детям прочный фундамент для развития. Если у меня не получится жениться и завести детей, перепишешь остальные девяносто процентов доли моей семьи на себя.
Мне хватит этого, чтобы вытащить Энтони из неприятностей, а остальные девять миллионов дядя мог оставить себе, мне было все равно. Отцу они были не нужны. Я тоже их не хотел.
Молчание дяди означало, что он по крайней мере обдумывает эту идею, но он был бизнесменом, и я знал, что ему потребуются гарантии того, что он заключает разумную сделку. Я боялся, что «девять миллионов в случае неудачи» не смогут его достаточно прельстить. Он хотел, чтобы «наследие Росси» продолжалось.
Я знал, что мне нужно сказать, чтобы подтолкнуть его. Чтобы получить эти десять процентов.
— Я встречаюсь кое с кем и скоро планирую сделать предложение.
Если дядя клюнет на эту наживку, мне понадобится помощь Натальи, чтобы найти кого-то как можно скорее. Мама была права. Почти все, кого я знал, когда жил в Шарлотте двадцать лет назад, уже переехали или вышли замуж.
— Почему я должен тебе верить? Ты просишь меня перевести тебе миллион долларов под честное слово?
— Слово Росси для тебя недостаточно? — взорвался я и тут же понял, что мой резкий тон был неверным ходом в разговоре с дядей. — Прости, дядя Маурицио. Просто у меня стресс. Я хочу быть уверен, что смогу обеспечить ее, прежде чем сделаю предложение. К тому же я только что вышел на пенсию. Теперь я буду получать только пятьдесят процентов от своей прежней зарплаты.
Снова молчание.
Дядя продолжал раздумывать.
Это лучше, чем мгновенный отказ.