И еще…
Дорогая? Черт возьми.
Он никогда не называл меня так раньше. Это теплое прикосновение его слов, сказанных только сейчас, когда я так давно ждала их от него, — мое сердце могло не выдержать большего.
— Я знаю, что время неудачное, но именно поэтому я подумала, что лучше сделать это здесь, — призналась я.
— Что ты имеешь в виду под словом «это»?
— Поговорить, — уточнила я, хотя это было последнее, о чем я думала. — Мне нужно знать, что происходит на самом деле. Прежде чем ввязываться в это, я…
— Ты не будешь ни во что ввязываться. — Он выпрямился и опустил руки, но не шагнул дальше дверного проема. Он действительно опасался находиться рядом со мной в своей спальне, не так ли?
Насколько близок твой контроль к тому, чтобы сорваться? Прошлым вечером я испытала его на прочность, смело раздвинув свои ноги, и он без сомнений принял мое приглашение.
— Я хочу помочь тебе. — Я изучала рамки с фотографиями на его комоде и знала, что Райан наблюдает за мной. Я чувствовала, как меняется энергия. — У Энтони явно серьезные проблемы, если тебе нужен почти миллион долларов, чтобы помочь ему. Что он сделал?
— Это неважно. И если честно, чем меньше ты знаешь, тем лучше. Потому что ты не ввяжешься в это дело больше, чем сейчас. И мне жаль, что я вообще втянул тебя в это. Это была ошибка.
Я вернула свое внимание к нему, все еще стоящему неподвижно перед дверью.
— Я знаю Энтони почти всю свою жизнь. Возможно, он принял несколько сомнительных жизненных решений, но я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. — Я заставила себя встать. — Ты потерял отца. Ты не можешь потерять и брата.
Райан закрыл глаза и наклонил голову.
— Я не знаю, что было первопричиной: вызвал ли сердечный приступ отца автомобильную аварию, или авария вызвала сердечный приступ. — Его рука сжалась в кулак. — Думаю, в данный момент это не имеет значения. Я не смог его спасти. И тех, кого я потерял, с кем служил, я тоже не смог спасти. — Его тон стал глубже, жестче. Вызванный болезненными воспоминаниями. Мое сердце сжалось от боли за него, за потери, которые он понес, и за чувство вины, которое он, очевидно, все еще испытывал. — Я потерял много людей. — Он медленно приоткрыл глаза, но его взгляд был устремлен не на меня. Он смотрел на одну из фотографий в рамке. — Но я не позволю, чтобы с Энтони что-то случилось, обещаю.
Обещание своему отцу?
— Я знаю, что было нелегко, когда он умер. Это не может быть легко. — Не была уверена, что это именно тот разговор, который я собиралась вести, но мне определенно казалось, что нам от него никуда не деться… — Тебе было девятнадцать, и ты стал старшим мужчиной в доме. Это большая ответственность. Энтони было всего тринадцать, и…
— И я не был рядом с ним, как должен был. Или с мамой. Так что нет, я не был мужчиной в доме, — сказал он низким, полным сожаления тоном. Он не злился на меня. Судя по всему, он злился на себя.
— Ты только начал службу во флоте. Ты не мог уволиться, как с обычной работы. — Я встала и подошла к нему, понимая, что он слишком долго нес это чувство вины на своих плечах. — Но ты всегда был рядом с ними, когда это было возможно, — напомнила я ему.
— Если бы я был дома и помогал, возможно, Энтони не стал бы таким проходимцем. — Он поднял руку вверх.
Неужели Энтони всегда будет стоять между нами? Я резко выдохнула, отчего мои легкие физически заболели.
— Он стал профессиональным хоккеистом. Он последовал за своей мечтой. Это история успеха, верно?
Райан хмуро посмотрел на меня.
— А как же его пристрастие к азартным играм? Мошенничество?
Я знала, что Энтони любил азартные игры, но был ли он действительно зависим? Наверное, я никогда не знала его по-настоящему.
— Он такой, какой есть, и ты не можешь продолжать брать на себя вину за его выбор. Он уже взрослый. И это несправедливо по отношению к тебе.
— Я должен был поступить лучше. Папа справился бы с проблемой. — На этот раз его голос надломился. — Я не хочу говорить об этом.
Я положила руку ему на грудь, и он лишь опустил глаза туда, где я к нему прикасалась.
— Но ты ведь хочешь помочь своему брату, верно? — и теперь мне пришлось предположить, что все неприятности, в которые попал Энтони, были связаны с азартными играми. Он задолжал кому-то почти миллион долларов.
— Конечно, и я помогу. Я… пытаюсь сделать это цивилизованно, по крайней мере.