Я собирался возразить против их разговора наедине, будучи уверенным, что они будут обсуждать мое здоровье и мое будущее без меня, но, когда мой взгляд переместился на Наталью, я отвлекся на то, что она нервно кусала губу.
— Мне очень жаль, — сказала Наталья, как только мы остались одни. — Я не хочу быть причиной того, что тебе придется уйти в отставку.
Мои плечи опустились от беспокойства в ее мягком голосе.
— Это не из-за тебя. — Я хотел злиться на нее за то, что она позвонила в 911, за то, что не послушала меня, но как я мог?
Тем не менее, я отказывался верить врачу. С моей головой не могло быть таких серьезных проблем. Этого просто не могло быть. Я поправлюсь. Я всегда выздоравливал. Я найду способ.
По какой-то непонятной причине я потянулся к Наталье. Я винил наркотики, которые они вкачали в меня.
Ее глаза опустились на мою ладонь, лежащую на ее предплечье. На ней все еще была толстовка с капюшоном, оставшаяся с прошлой ночи. Она ведь была здесь всю ночь с мамой, не так ли?
Я прочистил горло и отдернул руку.
— Итак, Энтони знает, что я больше него… или он услышал ту же историю, что и мама? Что ты нашла меня в отключке на полу в майке и боксерах?
Она замолчала на мгновение, медленно переводя взгляд со своей руки на мои глаза.
— Я выбрала безопасный вариант.
Я изогнул бровь.
— И какой же?
Наталья быстро облизнула губы и прошептала:
— Ложь.
Глава 1
Райан
Настоящие дни — три года спустя
— Банка ругательств. Плати. — Саманта протянула ладонь, не подождав и секунды после того, как я выругался на ее кухне.
— Мэтью еще даже не вернулся из садика. — Я потянулся в карман за мелочью, но вместо нее достал двадцатку.
— Я пытаюсь научить мужчин в моей жизни следить за своим языком, чтобы мой сын не копировал их. — Саманта сделала ладонью приглашающее движение.
Я рассмеялся.
— Справедливо. Держи. — Я попрощался с купюрой, которую какая-то девушка сунула мне в карман в качестве чаевых час назад. Ее имя и номер были нацарапаны на ней черными чернилами. — Считай это авансом. Я не рассчитываю на сдачу.
Саманта посмотрела на двадцатку, заметив на ней имя и номер.
— О, оставь себе. Тебе, наверное, нужно перепихнуться.
— Смешно. — Или, по крайней мере, было бы смешно, если бы она не была права. — Мне это не интересно. — Я отмахнулся от денег.
— Повезло, что она дала это тебе, а не моему мужу. — Она засунула купюру в почти полную банку и поставила ее обратно в шкафчик над плитой.
— Оуэн ни за что не примет чаевые с номером телефона, так что тебе никогда не придется беспокоиться о какой-то флиртующей девчонке. Можешь быть уверена.
— Так и есть. — Саманта опустилась на один из барных стульев у своего кухонного островка.
Я служил с мужем Саманты, Оуэном Йорком, до того, как стал спецназовцем в DEVGRU. Мы поддерживали связь все эти годы, даже когда он ушел из Команды в две тысячи тринадцатом году, чтобы работать в частной охране и управлять рестораном своей семьи в Чарльстоне. Должно быть, он считал меня идиотом, раз я поверил, что такой парень как он, может так рано завершить свою карьеру.
Нет, в его истории было что-то еще, но я уважал его границы. Если он не хотел — или не мог — рассказать мне правду, то я не стал давить.
Когда они оба были в городе, Саманта и Оуэн поочередно забирали своего трехлетнего сына. Поскольку сейчас была очередь Оуэна, я подвез Саманту домой из ресторана. Кроме того, сегодня была моя очередь готовить ужин.
Одним из немногих блюд, которые я умел готовить, были спагетти с фрикадельками, которыми я сейчас и занимался. Когда я рос с отцом-итальянцем, то никогда не клал фрикадельки в макароны. Сначала макароны. Мясо — сверху. Так обычно готовили в Италии, если только ресторан не обслуживал туристов. Так мне говорил папа.
В детстве у нас не было возможности побывать там всей семьей. Единственный раз, когда я оказался в этой стране, — это быстрая поездка на военно-морскую авиабазу Сигонелла на Сицилии перед тем, как стать членом команды.
— Я уже говорила тебе об этом, но в баре ты — просто спасение. — Слова Саманты переключили мое внимание с плиты на нее. — Не говоря уже о том, что ты присматривал за Мэтью, когда нам нужно было уехать в одно и то же время. Мы в серьезном долгу перед тобой.