Дамиан вспыхнул и с негодованием уставился на Князя Тьмы.
— Тише, друг мой. Я и сам благодарю бездну, что мы с тобой облачились в тройки от Армани, иначе человеческие наши оболочки заставили бы нас краснеть.
Он захохотал и хлопнул Дамиана по плечу.
Лилиан вымученно улыбнулась, а Карла предпочла сделать вид, что не поняла суть шутки. Отчаянно стараясь не искать ниже пояса Всадника подтверждение словам Люциана, она вернулась к осмотру места, где они оказались таким причудливым образом.
Вокруг одиноко возвышающейся скалы, на вершине которой их ждал Люцифер, мерно покачивалась водная гладь. Лунная дорожка высвечивала россыпь острых валунов у подножья, о которые разбивались тяжелые волны. Только их плеск нарушал повисшее молчание.
"Почему же Лили не сказала, что он тоже будет участвовать в их обряде?" — кусая нижнюю губу, мысленно спросила Карла. — "Я бы не выглядела такой ошарашенной идиоткой, если бы знала, что увижу его. А так — у меня, наверное, все на лбу можно было прочесть… Черт!"
"И как я мог надеяться, что Кирия в свидетели возьмет не Карлиту. Вот ведь наивность! Как мне теперь этот обряд перетерпеть? А еще шуточки Князя!" — Дамиан сдавленно зарычал, впиваясь удлинившимися когтями в ладони.
"Какая аппетитная подружка у моей любимой! И как же ей повезло, что моя глика так ее любит. Или это мне повезло?" — подумал Ифер Лайт.
И только Лилиан Карвер не замечала ничего, кроме сияющих любовью глаз Князя Тьмы.
— Возвращение к истокам? — протянул он, раскрывая объятия. — Отлично, глика му. Простите нашу первую реакцию, милые дамы. Мы… — он помолчал, переглядываясь с успевшим принять невозмутимый вид Всадником, — просто сражены вашей прелестью. Мне вспомнились старые добрые времена…
— Мой Князь, — почтительно, но твердо, оборвал его Дамиан, жестом указывая вверх.
— Ты абсолютно прав, мой друг, нам лучше приступить, пока Селена не скрылась с небосвода.
Дамиан прошел к виднеющемуся на краю скалы возвышению.
Князь опустил руки и издал вздох сожаления о том, что не смог прижаться к неимоверно желанному телу возлюбленной до предстоящего обряда.
"После", — пообещал он своему либидо, — "у нас будет все время мира, глика му. Грот Дикты ждет нас, оморфия"
Предоставленная самой себе Карла не могла не залюбоваться силуэтом Всадника Смерти, словно выточенным из серого гранита на фоне темного, беззвездного неба, в то время как лунный свет плавно обтекал его, боясь прикоснуться. Сердце девушки билось у горла, кровь плеснула жаром по щекам, а коленки готовились малодушно подогнуться.
— Следуйте за мной, — позвал Люциан, проходя вперед.
Лили потянула Карлу за край накидки, но та осталась на месте.
— Пойдем, — вырывая ее из сладостного марева мечтаний, сказала Лилиан.
Решив, что подруга испугалась, она озабоченно оглянулась на уходящего Ифера и поняла, что должна справиться с ситуацией самостоятельно.
— Карла, послушай, — легко обнимая за плечи, Лилиан склонилась к ее уху. — Только, пожалуйста, ничего не бойся. Люциан обещал, что ничего плохого ни с кем из нас не случится. Это всего лишь ритуал, но его нельзя прерывать. Просто делай все, что будут говорить…
— Хорошо.
— Что бы это ни было — не пугайся, не перечь.
— Хорошо, — повторила Карла, ощущая, как вопреки словам у нее начинают трястись поджилки.
— А дрожишь-то тогда отчего?
— Холодно.
— Войдите в круг, — приказной тон Всадника Смерти оборвал их милую беседу.
Лили в последний раз, молча, одним только взглядом попросила подругу не трусить, и пошла на зов.
"Какой круг?" — пожала плечами девушка, но последовала примеру невесты и пошла к ожидающим их мужчинам.
Люцифер взял Лилиан за руки, а Карле кивком предложил встать напротив него.
Оказавшийся рядом Дамиан начал напевно произносить короткие фразы на незнакомом языке. Изобилующая гласными речь переливались по воздуху, вторя шепоту волн внизу. С каждым новым словом на земле у их ног вспыхивал очередной крошечный костерок. Отблески его пламени скользили по лицу Всадника, заставляя сердце Карлы то и дело пропускать удары, а язык — увлажнять катастрофически пересыхающие губы.
Демонстрация силы этого демона взывала к неуемному любопытству миз Дивейн. Чувствуя, что еще несколько этих непонятных, и потому неимоверно волнующих заклятий, и она бросится ему на шею, Карла перевела взгляд на парочку брачующихся.