— Что с тобой?
Она потянулась, чтобы вытереть кровь, и увидела, что кровоточит не только нос демона. Темные капли сползали по мочкам его ушей, чертили дорожки по шее, пятная ворот белой рубашки.
Карла задрожала, понимая, что происходит что-то, с чем ее демон борется, но, кажется, поигрывает. Она ткнулась ему в колено, не в силах больше смотреть на перекошенный, окровавленный лик Всадника.
Тяжелая, словно пламенем обжигающая ладонь легла ей на макушку.
— Они нашли нас, — прохрипел Дамиан.
Карла испуганно отшатнулась, мимо воли опять взглянув ему в лицо. Ужас, теперь еще и кровавые слезы текли по его щекам.
— Дами…
— Я пытаюсь сдержать их нападки, вновь скрыть наше измерение, но… человеческая оболочка не выдерживает. Они сильнее.
В подтверждение этих слов плоть начала медленно сползать с его конечностей, обнажая скелет.
— Так борись с ними как демон! — выкрикнула Карла. — Давай, покажи им. Вставай, демон!
— Не могу. Ты рядом… в опасности…
Карла хотела возразить, что он чушь городит, но тут заметила, что там, куда падали капли крови Всадника Смерти, материя коробилась, растворялась, исчезала, оставляя зияющие дыры небытия. И пустоты эти все расширялись, подбираясь к ней.
— Дамиан!
— Скорее, дай мне руку! — крикнул он, поднимаясь на ноги. Точнее на то, что от них еще оставалось.
Карла замерла, взирая на нечто, что совсем недавно было самым желанным мужчиной на свете, а теперь выглядело как скелет с ошметками плоти.
— Руку, Карлита.
Крепко зажмурившись, она схватилась за протянутую ей костлявую кисть. Однако вместо могильного холода и тлена, почувствовала знакомую нежность прикосновения Дамиана, а ласковый голос Всадника зазвучал в ее сознании.
"Все будет хорошо. Сейчас ты окажешь дома. Тебя никто не тронет, илико"
Невесомость окутала девушку, но она еще успела различить громоподобный глас, наполнивший комнату тысячей вспышек тьмы, злобной и пульсирующей.
— Призываю к ответу!
Все вокруг завертелось бешеным вихрем и так же внезапно утихло.
Постояв в тишине и поверив, наконец-то, что под ногами твердый пол, Карла открыла глаза.
— Дом, милый дом, — грустно пробормотала девушка, узнав в сером утреннем свете очертания собственной гостиной.
Как только Дамиан остался один в своем персональном измерении, он сбросил остатки человеческой оболочки и приготовился встречать братьев. Прекратив сопротивление, он почувствовал, как энергия замыкается внутри него и начинает восстанавливаться.
"Хорошо, давайте же, приходите! Воздам каждому по заслугам"
В стене дома образовались трещины, расползающиеся неровными овалами.
"Вас только двое?" — Дамиан скрестил руки на ребрах.
В двух новообразовавшихся проемах забрезжило сияние, огнисто-золотое и бледно-голубое. Брань и Глад рвались на боле битвы.
"Так-так…значит, Касс боится порастерять внутренности"
Пульсирующими клубами внутрь ввалились два сгустка тумана. Всадники постепенно обрели очертания, отдаленно напоминающие человеческие фигуры.
Ариас — воинственный мальчик — в истинном обличье состоял из жидкого огня, струящегося и переливающегося, словно расплавленное золото.
Пелифор же напоминал точеную изо льда статую, под поверхностью которой кружились крошечные спиральки вихрей. Князь часто дразнил его Корой Партенос, на что Голод дико обижался и грозился разнести многострадальные руины творения Фидия по камешку. Примирение, как правило, они находили, утыкаясь вилками в центральное блюдо на середине стола в каком-нибудь дорогущем ресторане.
Дамиан мысленно улыбнулся. Поймав себя на мысли, что соскучился по своим собратьям-весельчакам, демон испугался.
"Неужели я позволю глупым воспоминаниям охладить мой гнев? Смерть, они хотели устроить мессу с твоей женщиной!"
Зарычав, Дамиан вызвал из тайника Темного Жнеца. Едва рукоять косы удобно устроилась в его руках, он ощутил, как силы его удвоились.
— Недобро пожаловать, непрошеные гости, — скрежеща костяными челюстями, приветствовал Всадников Дамиан.
Лед и пламя, молча, приближались к нему с противоположных сторон.
— Прекратите тотчас и мигом в тронный зал!
От рокота голоса Люцифера, отдавшего приказ, дом Дамиана разлетелся кусками.
— После тебя, Смерть, — звон колокольчиков слышался в тоне Ариаса в любом состоянии.
— Боишься, малыш? Правильно. После разговора с Князем, мы с тобой тоже потолкуем. Наедине.
— Оставь угрозы себе на память, — буркнул Пелифор, впервые за многие века вступаясь за блондина. — После разговора с Князем ты вряд ли будешь способен воплотить их в жизнь.