Ветер стремительно нарастал, наполняя полосатый парус. В небесах над нашими головами формировался локальный, прямо-таки точечный шторм. На серебряной глади озера, словно ковровая дорожка, появилась ускоряющаяся тёмно-свинцовая полоса. Драккар, набирая скорость, заскользил по ней всё быстрее и быстрее. Викинги спешно укладывали вдоль бортов вёсла и бросали на нас странные взгляды. Угги подобрал с пола челюсть и распахнул передо мной люк трюма.
Последнее, что я успела услышать, прежде чем крышка захлопнулась:
— Я же говорил тебе!
— Не начинай, Гуннар! Сейчас уже всё равно ничего…
В небе громыхнуло. Люк закрылся, и стало темно.
Девки защёлкали пальцами, вызывая свет. Почти у всех магов, работающих с мелочью, есть это умение — вторым или третьим номером.
— Ух ты, тут ещё люди!
Мда, внизу было тесновато. Среди мешков, тюков и беспорядочно наваленного барахла сидело и лежало человек тридцать — обоего пола и всякого возраста. Настороженные, испуганные, нахохлившиеся… Мужики были все без исключения побиты, некоторые поломаны, а некоторые и порезаны. Бабы… Ну, тут всё понятно.
Драккар тряхнуло, и девчонки бросились устраивать мне гнездо, отложив процедуры знакомства на потом.
Ощущения были, как в набирающем ход вагоне метро, в котором полно дачников с баулами и коробками. Только этот вагон ещё пах морем и время от времени подозрительно скрипел.
— Блин, хоть бы не развалился этот сарай… — пробормотал кто-то из наших. Словно в ответ на эти слова где-то над головой прокатился длинный громовой раскат, в котором явно слышался хохот Оссэ.
По доскам палубы над нами что-то прокатилось. Потом проскрежетало. Корабль накренился на левый борт и что-то грохнуло. Выправился. Из швов неидеально загерметизированного люка потихоньку закапала вода. Корпус стонал и подрагивал. Лихо летим! Жаль, Коле не видит — знатная бы получилась картинка!
Ладно… Я огляделась по сторонам. Если эти люди — из тех, что станут потом нашими, надо бы их хоть малехо привести в порядок.
— Девочки, скажите-ка там: больные-раненые и прочие повреждённые пусть ползут в мою сторону. Тяжёлых, вроде, не вижу. Все дойдут. Элин, иди ко мне. Тебе практика нужна, садись, разбираться будем, пока время есть, — Элин тоже может целить. Это третий её дар, не очень глубокий (не уверена, что она смогла бы сейчас восстановить потерянную конечность, например), но тем не менее устойчивый, подающий надежды на рост и для своего развития требующий практики. Она целила, я контролировала и если надо — чутка корректировала.
Где-то через час мы почувствовали, что драккар начал замедляться.
— Однако, прибываем? — я потёрла поясницу, стараясь уменьшить тянущую боль.
— Похоже на то, — Лика подсела ко мне и заботливо поинтересовалась, — Госпожа, вы как?
Вы вот не удивляйтесь моему состоянию. Роды — процесс не только физический, но и сакральный. И вмешиваться в него (по моему глубочайшему убеждению) можно только в самом-самом-самом крайнем случае. Вот послеродовое состояние подправить — это да, тут я обеими руками «за». А сейчас — только аккуратно помогать, а лучше вообще ничего не трогать. Так что я по-честному терпела все предварительные прелести, не пытаясь по-читерски обезболиться. Пока всё приемлемо и некритично.
— Честно тебе скажу: до какого-нибудь места, где можно лечь, я ещё смогу дойти, а там — всё… Да не дёргайся ты. Восьмой ребёнок. Родим. И не как-нибудь, а вполне отлично.
С ПРИБЫТИЕМ!
Плеск воды резко сменился мокрым шуршанием, потом нас с силой качнуло вперёд, какие-то ящики с грохотом вре́зались в переборки, и наступила тишина. Через несколько долгих секунд по палубе протопали нетвёрдые шаги, люк откинулся, впустив внутрь пару вёдер воды, густой пучок солнца, крики чаек, возбуждённые голоса толпы, кашель и разнообразные мокрые хлюпающие звуки.
— Сперва я! — хмуро объявила Лика.
Она вообще за этот день стала сильно напоминать мне Маэ. Материнский инстинкт, распространившийся ещё и на меня, превратил её в очень агрессивную и подозрительную самку.
— Да нормально там всё! — шёпотом сообщила мне Индолен и заговорщицки махнула ладошкой, — Но пусть посмотрит, успокоится.
— Выходим! — Лика снова занырнула под палубу, — Там снаружи такая толпа!
Ещё бы не толпа! Во-первых, даже просто корабль наблюдатели должны были заметить издалека — у путных же викингов должны быть наблюдатели, правильно? А уж такой как наш, летящий в пятне личного шторма, с громами и молниями, по выделенной морской полосе…