Мы с Марком и только что прибывшим Коле сидели в большой комнате нашего баронского дома, обсуждали вопросы планировки города и уже конкретных работ, на улице была жара, и я велела провести прибывших сюда же.
— Присаживайтесь, господа! — я кивнула на широко расставленные вокруг большого стола стулья; Коле несколько ревниво сгрёб планы в стопочку, а Марк оценивающе изучал прибывших, — Слушаю вас внимательно.
Все трое остались стоять. Хродвальдссон откровенно глазел по сторонам, разинув рот.
— Э-э-э… — не очень дипломатично начал Гуннар, — Нам бы конунга…
— Сегодня конунг в отъезде. Я за него.
Викинги переглянулись и затоптались.
— Так, мужики! Времени у меня реально мало. Или говорите, что хотели — или приходите завтра. Или послезавтра — наверное, уже вернётся.
Вальгард с Гуннаром уставились друг на друга. Что уж они поняли из своих гляделок — не знаю, но в конце концов Гуннар решительно мотнул башкой, и оба сели за стол. Пацан с любопытством смотрел в окно, за которым заканчивали обустраивать цветник и игровую площадку для детского сада.
— Ещё раз: слушаю вас. Только по существу! Я надеюсь, вы не войну пришли объявлять?
Гуннар и Вальгард обменялись странными взглядами.
— Нет, госпожа, что ты такое говоришь! — Гуннар пригладил шевелюру, собираясь с мыслями, — Видишь ли, мы пришли вчера и кинули якорь в соседней бухте. Хм-м… Ярл наш, Угги, хотел узнать новости о своей дочери и… в общем…
— Ушёл и не вернулся? — Закончила предложение я, устав ожидать окончания неуклюжих викингских реверансов.
— Да, — Гуннар решительно тряхнул патлами.
— Он просто занят. С дочкой общается.
— Так он жив⁈
Теперь мне страшно захотелось выкикнуть: «Гуннар — ты дурак⁈» Нет, блин, съели мы его! О-о-ой… Ну чисто с великовозрастными детьми разговариваешь…
— Гуннар! — я с досадой хлопнула по столу, — Иван, блин, Петрович! Вынь голову из задницы! Ваш ярл с ума сходит по дочке, я разрешила ему остаться в гостях! Понёсся с утра с ней на занятия… Ещё вопросы есть? А то вы уже прям устали меня…
Викинги очевидно приободрились от моего известия.
— Конунг Хродвальд поручил нам передать пожелания о мире между Хедебю и землями Белого Ворона, и в знак истинности слов и чистоты намерений, — хренассе! —…приносит барону дары, — интересно, что за дары? Надеюсь, что-нибудь полезное… —…и посылает своего сына Скьёльда* под ваше попечение.
*Скьёльд — щит.
Также: легендарный король данов,
персонаж поэмы «Беовульф».
Зашибись! Так ловко детей ко мне ещё не устраивали!
— Великолепно, — резюмировала я, — Я надеюсь, конунг Хродвальд не надеется на симметричный ответ? И хватит глазами хлопать, как будто за тридцать лет вы забыли все русские слова! Мужики, вы, может быть, убеждённые ролеплейщики, но мы-то здесь просто живём… Короче! Своих я никого к вам посылать не буду, нечему там учиться… Ваших могу проверить на предмет дара и принять в школу — но не бесплатно! Мир, дружба, жевачка, оплата по прейскуранту!Вручение подарков отложим на потом: когда барон приедет. Ещё поручения есть?
— Э-э-э… Есть письмо для барона.
— Давай!
— А…
— Гуннар, не беси меня! — я забрала скатанный трубочкой листок, — Всё, идите на корабль, на сегодня моё ангельское терпение закончилось. Угги придёт — явится к вам. По посёлку не шариться, можете отправить засланца до полевой кухни, договориться о кормёжке, девочки назначат цену, там вкусно. Размяться разрешаю на пляже. На счёт торговли… запрещать не буду, но вряд ли народ побежит. Тут смотрите сами. Аудиенция окончена, рада была видеть.
Послы встали.
— А ты, молодой человек, сядь! С тобой сейчас разговор будет, — парень послушался и сел за стол, пристроив на колени полотняный сидор, — Как, говоришь, тебя зовут?..
Скьёльду было уже девятнадцать. Умеет читать, писать, знает счёт и поэзию. Немного пишет стихи, едрид-мадрид. Высокая склонность к работе с деревом: помогал строить драккары, и Ярикова колыбелька — его произведение. Ладно, по корабельному мастерству отправлю его к Серегеру… а с резьбой — к Коле, пусть с художественной стороны его поднатаскает. А что касается прочих предметов — не с малолетками же его садить… Ну вот куда его? Придётся форсировать организацию классов рабочей молодёжи.
Хродвальд в письме просил братца сразу не убивать, хотя бы выслушать. Да уж, запугал их Вова…