— Ну вот, — продолжил свою линию барон, — Пускай девочка учится, такое умение на дороге не валяется!
— Это точно, — слушавшие наш разговор викинги уважительно и даже завистливо покивали.
— Так вот, пока дети при деле, предлагаю тебе совместный проект, — Вова подвинул Угги стакан с квасом, — Как думаешь, какой температуры?
Ярл осторожно взял стакан кончиками пальцев, потом двумя руками, хмыкнул:
— Да обычной, комнатной… — какой молодец, человеческие слова вспомнил!
— Пробуй! — велел Вова.
Угги ещё раз хмыкнул, неторопливо отпил и резко отодвинул стакан ото рта, выпучив глаза, сунул в стакан палец (вот хорошо — Индолен нет, про «атисаритарию» никто и не заикнулся), покрутил головой, снова отпил…
— Да как так?..
Соседи по столу с любопытством наблюдали за этими эволюциями. Потом вытянули стакан у него из рук, и всё повторилось по кругу, только с новыми персонажами.
— Это что? Можжевельник?.. Мята?..
— Нет. Это снежник, — пояснил барон, — Мы узнали об этой пряности примерно с год назад. Торгаши привезли, ненашенские. На талибов смахивали, честно сказать. Тема интересная, согласись! Порошок на вид как сахарная пудра. Освежает, бодрит. В крем добавишь щепотку — и ешь как мороженое. Штука классная, короче. Начали торговаться, хотели большую партию взять. Эти уроды от радости и давай рассказывать, что, мол, для правильного вкуса надо, чтобы чуть не под каждым кустиком человек от измождения помер. Чё-то нас зацепило. А моя как услышала — ваще разозлилась жутко! Брать наотрез отказалась. Выгнали мы их из баронства взашей, — барон несколько секунд подержал интригу, — Однако человечков я за ними послал.
— Ну? — Угги в нетерпении навалился грудью на стол.
— Выпасли их. Место, плантацию, сколько человек охраны — всё. Только караулят эти посадки хлеще, чем моджахеды свои маковые поля. Помнишь Афган, я надеюсь?
— Ну да.
— Весело будет. Предлагаю тебе поучаствовать. Стоит эта пряность на вес золота. Делим пополам. Бабок сразу подымете очень прилично.
Гуннар «незаметно» ткнул ярла в бок, а Вальгард наступил ему на ногу, мол: «Соглашайся, пока не передумали!»
— Мы в деле! — Угги припечатал широкой лапищей стол.
МЫ В ДЕЛЕ
Новая Земля, Серебряное Озеро (ближе к восточному побережью) и его окрестности, 15.02 (июня).0031
Ночь была безлунной, но очень звёздной. Драккар нёсся вперёд, слегка поскрипывая. Несколько беловоронцев расслабленно расположились у мачты. Большую часть бойцов составляли эльфы, к которым присоединились четверо баронских старших сыновей. Глирдан тихонько перебирал струны гитары. Эд время от времени корректировал курс. Серегер подгонял кораблик. Барон остановился рядом:
— Ну что?
— Думаю, часам к трём-четырём доберёмся до места первой высадки, — ответил Эд.
— Я б ещё скорости добавил, да за корпус боюсь, — Серегер улёгся на отмытую палубу, закинув за голову руки. Кстати! Наша давешняя критика возымела действие. В этот раз драккар был не в пример как чище. Отгенерален на пятёрку.
Большинство ярловых дружинников, поудивлявшись на чудну́ю скорость в первые полчаса, разлеглись спать. Воронята ещё сидели в кружке́ эльфов, но младшие уже вовсю клевали носами.
— Так, спать всем свободным от дежурства! — скомандовал барон, — Завтра не самый лёгкий день.
Утро выдалось хмурое. Небо густо обложилось ватными облаками, и с большой воды тянуло холодом.
— Чайку бы горячего, — поёжился первым выскочивший на берег Глирдан, — Андринг, сделай, а?
— Воду тащи, — Андринг выпрыгнул на берег и начал разогреваться армейским комплексом.
Бард мягко стукнул драккару в борт:
— Мужики! У вас котёл есть?
Гуннар высунулся из-за закреплённого шита:
— Ты чё, костёр жечь собрался? А ну как унюхают нас?
— Да мы так, без костра. Чай попьём — и всё.
Викинг хмыкнул. Странные эти эльфы… Ну, посмотрим, как они чай без костра пьют.
— На! — чёрный пузатый котёл, литров на сорок, плюхнулся Глирдану под ноги.
— О, живём! Спасибо!
Глирдан проскакал по прибрежным камням к невзбаламученной воде, зачерпнул, наверное, ведра три, приготовил заварку и торжественно поставил котёл перед Андрингом.
— Давай, братан, настало твоё время!
— Балабол! — беззлобно усмехнулся кузнец и приложил руки к закопчённым бокам котла. Вода тут же зашумела, а спустя минуту и закипела. Несколько викингов, наблюдавших действо с драккара, уважительно поцокали.
— Ну ты красавец! — похвалил Глирдан, — Я никогда в тебе не сомневался.