Вот почему женщин почти не били — понял Пауль. Они предназначались на продажу.
Серые халаты и деревенские спорили, кричали, махали руками, смачно шлёпали бодипозитивщиц по жирным трясущимся задам и ржали.
В конце концов они договорились, старший получил деньги, а местные увели женщин внутрь. Спустя некоторое время они выкатили тачку с колодками и цепью, ещё о чём-то поорали и скрылись, закрыв ворота.
Их мучители развернули караван и погнали в обратную сторону по той же тропе.
Самым ужасным воспоминанием этого дня был обглоданный зверями труп брошенного вчера парня. Надсмотрщики остановились около него, сняли колодки, а останки так и бросили…
К вечеру они снова добрались до того ручья, и Пауль попил впервые за прошедшие сутки. Или уже двое? На самом деле, проводник (или теперь уже надсмотрщик?), который поил лошадей, шёл вдоль ряда и лил всем на головы из ведра. Кто сколько-нибудь успел проглотить — тому повезло. Дурацкой мысли кормить рабов ни у кого из серых халатов не возникло.
Наутро заскучавшие надсмотрщики начали насиловать теперь уже мужчин…
Последующие дни слились в один непрерывный кошмар. От голода и побоев умерли ещё четверо. Теперь скованная колонна включала всего пятнадцать человек.
МНЕ НУЖЕН ВЫХОДНОЙ
Новая Земля, Серебряная Гавань, 17.02 (июня).0031
На третий день я устроила себе выходной. Не могу столько педерастической чушни перемалывать в столь концентрированном виде. Уж лучше… почти всё, что угодно лучше. Я диагностировала деток и блаженствовала целый день.
Вечером дальний дозор сообщил в Норы, что в пределах видимости показался караван, идут медленно, опаздывают примерно на день-полтора, поэтому все наши вернулись в Серебряную Гавань — отдохнуть денёк, а Угги остался «на хозяйстве» один.
Мы с мужем устроили себе тихий семейный вечер с гулянием по берегу и посиделками на двоих — а что, мы не люди что ли?
— Милый, ты хотел мне какие-то соображения по Хедебю высказать…
— А! Ну, смотри. Они живут плохо: бедно, голодно. Почему?
— Да вообще я не могу понять — как в этом мире можно с голоду помирать?
— Я тебе скажу. Это МЫ пришли в новый мир, мечтая о лесах с исполинскими деревьями, изобилующих добычей, о реках, переполненных рыбой, о плодородной земле, дающей по два урожая за лето.
— Ну.
— А они?
— Они… наверное, хотели стать викингами?
— Так они и стали! Любимая, вспомни: как жили викинги?
Я подвисла…
— Тебе не кажется, что Хедебю — это практически калька со средневековой Скандинавии? Длинные общинные дома, чадящие очаги, грязные рабы…
— Мелкие куры, больше похожие на голубей, — припомнила я, — И отсутствие канализации.
— В Хедебю, кстати, ещё более-менее приличный вариант, ты вот в Бирке не была.
— М. А ещё, насколько я помню, в набеги норманны как раз-таки стали ходить с голодухи, там же что-то типа малого оледенения было, легенды-то у них о ледяных великанах, спускающих ноги с гор или что-то такое… Холодно, неурожаи…
— Вот! Понимаешь? Некромантов вспомни. Ведьмаков. Междуречье. Мы меняем этот мир под себя. Коллективное желание. Или чья-то воля — того, кто сильнее.
— Духом?
— Конечно. Они мечтали о доле викингов — и получили полный комплект. Я с Хродвальдом буду разговаривать — обязательно об этом скажу. Сломать надо стереотип, вот здесь! — Вова постучал себя по лбу, — Ну как так? Жить в таком мире… Они ведь даже с богами не разговаривают!
— Ну да… Увидели тогда Оссэ, чуть языки не пооткусывали…
ЧИСТИЛИЩЕ?
Новая Земля, дорога в Норы, 18.02 (июня).0031
Пауль уже плохо понимал: утро сейчас или вечер и вообще, какой сегодня день их нескончаемого пути. Временами он окончательно уверялся в том, что все они попали в ад; однажды ночью, глядя в залитое звёздами небо, он шёпотом высказал свою мысль вслух и нашёл значительное количество сторонников среди собратьев по несчастью. Некоторые, правда, высказали надежду, что это не ад, а чистилище, но в демонической природе своих мучителей никто не сомневался. Никто из участвовавших в этом едва слышном обсуждении. Остальные тупо молчали. Вообще непонятно было: слышат ли они что-нибудь? Понимают ли? Все они были многократно избиты и изнасилованы, никто не помнил, сколько дней они уже идут и давали ли им пить сегодня.