* * *
В комнату вошла Николь с подносом в руках и налила им кофе. Грэйнджер отнес свою чашку к бару и капнул в нее немного виски. Потом вернулся к столу и внимательно оглядел лежавшее на нем оружие.
– Приличная здесь у тебя огневая мощь, – проговорил сенатор.
– Да, – согласился Фрэнк. Коснувшись обреза, он сказал: – Вот это, наверное, лучшее оружие для ближнего боя.
– А что это за автомат? – спросил Грэйнджер.
– “Ингрэм” десятой модели. Главное его достоинство – размер. Его очень легко собирать, но скорострельность у него слишком высокая. Для этого дела я бы предпочел “узи”, но он чересчур громоздкий.
Они еще какое-то время обсуждали оружие. Грэйнджер рассказал Фрэнку о своей службе в армии, о войне в Корее. Потом из черной коробочки снова донеслись сигналы. На этот раз Фрэнк только слушал, а когда сигналы стихли, дважды нажал на кнопку в знак того, что известие получил.
– Снова ничего особенного, так, рутина, – произнес австралиец и в очередной раз бросил взгляд на часы. – У нас еще полчаса в запасе. – Он снова стал мерить комнату шагами.
Глава 40
Через десять минут черная коробочка вновь ожила, но и на этот раз никаких существенных новостей в сообщении не было. Однако, когда она через пять минут опять подала голос, сигналы звучали не меньше двух минут, а Фрэнк тем временем быстро делал пометки в блокноте. Потом он подтвердил прием, широко улыбнулся, обернулся к сенатору и сказал:
– Нашли запасную команду.
– Где?
– Примерно в миле от вашего дома. Они сидят в небольшом белом грузовичке. Их там как минимум двое, и, возможно, еще двое устроились в кузове.
– Откуда тебе известно, что это они?
– Двое из них вышли из машины, подняли капот и стали возиться в двигателе. Одним из них оказался младший из братьев Моретти.
– И что же вы с ними собираетесь делать?
– О них позаботятся, – неопределенно ответил австралиец.
Потом он снова посмотрел на часы, взглянул на Николь и произнес:
– Выходим через пятнадцать минут.
Она кивнула, встала и пошла в спальню. Через пару минут Николь вернулась в пальто цвета морской волны с небольшой сумкой в руке. Поставив сумку около двери, она села на софу. Еще через минуту черная коробочка снова стала передавать сигналы. Когда они стихли, Фрэнк пять раз подряд нажал на кнопку и посмотрел на Грэйнджера.
– Это полицейский, – сказал он.
– Что ты имеешь в виду?
– Тот человек, который околачивается около входа в дом.
– Надо же, полицейский! – в изумлении повторил Грэйнджер.
– Точнее говоря, один из боевиков Моретти, переодетый полицейским.
– Почему ты так в этом уверен?
– Это старая уловка, – ответил Миллер. – Ею пользовались еще “Красные бригады” в Италии и боевики разных правых и ультраправых группировок в Центральной и Южной Америке. Люди, как правило, к полицейским относятся без подозрений.
– Твои ребята не могли ошибиться?
– Этот малый стоит в тени дерева, ярдах в десяти от подъезда. Настоящему полицейскому таиться в тени без надобности. А этот стоит там, чтобы его не заметил настоящий полицейский. В случае чего можно быстро спрятаться за деревом. Не переживайте, это наверняка один из боевиков Моретти.
Застегнув свой десантный жилет, Фрэнк укрепил на нем короткий обрез, потом – автомат. Приладив все как следует, он надел плащ, но оставил его расстегнутым. Он лишь скрыл оружие от постороннего взгляда.
– Давайте, сенатор, еще раз повторим последовательность ваших действий, – сказал он Грэйнджеру. – Вы открываете дверь и делаете три небольших шага вперед, потом останавливаетесь, чтобы подышать вечерним воздухом. Полицейский пойдет в вашем направлении и о чем-то вас спросит. Не обращайте никакого внимания на его слова. Когда он окажется примерно в четырех ярдах от вас, вы громко произнесете: “Ах, черт возьми, я же забыл…” Потом вы тут же поворачиваетесь и быстро скрываетесь за дверью. Там вместе с Николь вы ждете, пока не раздастся условный сигнал.
Он еще раз трижды стукнул по столу, сделал небольшую паузу и постучал еще три раза.
– Николь поедет с нами? – спросил Грэйнджер.
– Только часть пути, у вас еще будет возможность с ней попрощаться.
Фрэнк окинул глазами комнату, желая убедиться, что они ничего не забыли. Потом снова взглянул на часы и положил палец на кнопку маленькой черной коробочки. Через пять секунд он убрал ее в карман черного плаща. Взглянув на Грэйнджера, Фрэнк сказал:
– Ну, сенатор, с Богом.
Глава 41
В вестибюле Фрэнк дал знак Николь, чтобы она отошла к стене и положила сумку на пол. Женщина заметно нервничала. Грэйнджер тоже.
Фрэнк распахнул плащ, достал обрез и взял его в левую руку. Подойдя к входной двери, он обернулся, прижался к стене и взглянул на сенатора.
– Вы готовы? – негромко спросил он.
Грэйнджер глубоко вздохнул и кивнул.
Фрэнк указал стволами обреза на дверь и тихо произнес:
– Тогда можете выходить. Только не торопитесь и не суетитесь, все должно быть естественно.
Грэйнджер снова набрал в легкие воздух, подошел к двери, распахнул ее и вышел из подъезда. Бросив беглый взгляд влево, он увидел припаркованный ярдах в сорока большой автомобиль. Его машина стояла чуть дальше. В тот же момент он услышал, как двигатель автомобиля завелся. Справа, из тени дерева, вынырнул полицейский – молодой смуглокожий малый.
– Добрый вечер, – сказал он. – Вы, случайно, не в этом доме живете?
Парень медленно шел с любезной улыбкой на лице. Грэйнджер ничего не ответил, просто смотрел на него и прикидывал в уме разделяющее их расстояние. Оно составляло ярдов восемь.
– Здесь у нас небольшая неприятность произошла, – продолжал полицейский.
Шесть ярдов.
– Потому-то я здесь и околачиваюсь.
Четыре ярда.
– Черт подери, я, кажется, кое-что забыл, – сказал Грэйнджер и резко повернулся.
Не успел он и шага сделать, как услышал сзади глухой удар. В тот же момент резко взвизгнули покрышки черного автомобиля, но сенатор уже распахивал дверь. Прежде чем она захлопнулась, он краем глаза увидел распростертого на тротуаре полицейского. Ноги его дергались в агонии.