----------------------------------------
Леди Кроу очнулась и, резко набрав полной грудью воздух, поднялась. Себя она обнаружила в кровати в небольшой невзрачной комнате, это, определённо, был не её особняк. Здесь же было три девушки, шатенка, брюнетка и блондинка, и их внешний вид навёл Мэриан на малоприятный вывод о роде их занятий. Увидев, что она пришла в себя, девушки повернулись к ней и, встав в линию, сделали поклон.
- Добро пожаловать в “Нагель”, - начала брюнетка. - Нам поручено ближайшие дни присмотреть за вами…
- Не верю, что буду прислуживать настоящей леди!.. Ай! - получив от шатенки подзатыльник, блондинка замолчала.
- Спасибо, Бет. Если вам что-то понадобится - мы к вашим услугам, ваша светлость. Сейчас мы подадим вам завтрак, ваша светлость.
- Что я здесь делаю? - выдавила Мэриан из себя.
- Дело в том, что мистер О’Хара похитил вас и…
- Человек в чёрном? - в мыслях постепенно восстановилась картина сорванной помолвки.
- Да, ваша светлость. Он хочет с вами поговорить, когда вы придёте в себя и будете готовы.
----------------------------------------
Сэм достал из-под стойки газету и протянул её мистеру О’Харе. На первой же странице был заголовок:
“ТЕХНИК-ПОДПОЛЬЩИК СРЫВАЕТ ПОМОЛВКУ СЮЗЕРЕН-ЛОРДА!
ПОХИЩЕНИЕ СРЕДЬ БЕЛА ДНЯ!”
Сэму показалось, что О’Хара прорычал. Схватив карандаш, он зачеркнул слово “техник” и написал рядом огромными буквами “ИНЖЕНЕР”. Следом безжалостному зачёркиванию подверглось и слово “подпольщик”.
- Представление вы устроили, сэр.
О’Хара кивнул.
- Город тоже можно спалить, сэр.
О’Хара недобро опустил бровь.
- Я ничего осуждающего в виду не имею, это было бы просто любопытно, сэр.
О’Хара тяжело вздохнул, закатив глаз.
На лестнице раздались шаги, вниз спустилась Флоренс.
- Мистер О’Хара, леди Кроу хочет с вами поговорить. Ума не приложу, как она это будет делать?.. Ой! - и с этими словами она поспешила скрыться на втором этаже.
----------------------------------------
Постепенно вспоминая произошедшее, Мэриан пришла к выводу, что она крайне озлоблена. Когда же в комнату вошёл виновник беспорядков, к злости прибавился страх, который леди всё же попыталась скрыть. Мистер О’Хара вошёл с чёрным кожаным портфелем и парой газет. Из портфеля он достал папку и, вместе с прессой уложил положил на журнальный столик.
- Мистер О’Хара, кем бы вы ни были, я уполномочена выразить своё возмущение вашими противоправными и противозаконными действиями. Вы подвергли опасности множество невинных жизней и сорвали торжественное мероприятие важного государственного значения. Я требую немедленных объяснений.
О’Хара странно улыбнулся и ткнул пальцем в заголовок воскресной газеты. Сообщающий о помолвке.
- Да, я - леди Кроу, - холодно ответила Мэриан.
О’Хара ткнул пальцем в то же место ещё раз. Мэриан почувствовала лёгкое покалывание под волосами.
- По своей ли воле я пошла на этот шаг? Да.
О’Хара неодобрительно посмотрел на неё.
- Я действовала ради общего блага, мистер О’Хара, - его взгляд не понравился леди Кроу. - Тем же руководствовался и лорд Бримстоун.
Мэриан показалось, что О’Хара хмыкнул. Покопавшись в папке, он достал фотографию почтенного старца в мантии. Лицо было знакомо ей.
- Мой пра-прадед? Сэр Кроу-Майклсон?
О’Хара кивнул и достал ещё одно фото, на нём сэр Кроу-Майклсон, сияя лучезарной улыбкой, держал над головой неприметного вида сосуд.
- Кубок… - проговорила Мэриан. - Вам нужен Кубок?
О’Хара втянул губы и помотал головой. Покопавшись в портфеле, он достал небольшую чёрную коробку и надавил на неё сбоку. Раздался негромкий щелчок, после которого послышался голос из прошлых веков.
- Сегодня великий день, леди и джентльмены! Мы стоим на пороге новой, великой эры! Столетиями мы опирались в нашем развитии на великолепное искусство, на магию, и она верой и правдой служит нам и по сей день! Но человечество уже не то, что раньше. Ему не хватает того, что оно имеет в распоряжении. Его одолевает желание расширить горизонты! Может ли в этом помочь старая-добрая волшба? Несомненно, но даст ли она человечеству желаемую скорость прогресса? Нет!..
Мистер О’Хара достал из папки альбом и протянул его Мэриан. На обложке была надпись “Мы меняем мир!”, внутри же были фотографии зданий, перечёркнутые карандашом, и людей, мужчин и женщин, об изображения лиц которых, как казалось, тушили сигареты.
- Я призываю в услужение человечеству дочь Магии - Технологию! - голос сэра Кроу-Майклсона заглушили аплодисменты. - Магических мощностей недостаточно, но мы их обновим с силами, что дала нам Природа, и с пытливыми человеческим умом! Но и магия не будет стоять на месте!..