Запись кончились, О’Хара внимательно посмотрел на Мэриан.
- Кубок… стал символом единения, - задумчиво проговорила она.
О’Хара кивнул и извлёк из папки подшитую пачку газетных вырезок. В них были заметки о происшествиях на технических объектах королевства. Перед глазами Мэриан вихрем проносились слова “пожар”, “ужасный пожар” и “трагедия”. Одна из заметок была обведена красным. Когда Мэриан подняла глаза на своего пленителя, тот протянул ей ещё одну фотографию. На ней было запечатлено три молодых человека, восседавших на пугающего вида устройстве с кружками кофе. Лица их тоже были сожжены.
- Вы… один из них? - леди Кроу повернула фотографию лицевой стороной.
О’Хара тяжело вздохнул.
- И ваши друзья… они?..
Она осеклась, увидев, что он упёрся глазом в пол.
- Так вы… техник?
О’Хара закатил глаз и постучал пальцем по своим “редакторским правкам” в сегодняшней газете.
- О, простите, - Мэриан позволила себе улыбнуться.
О’Хара кивнул и достал ещё одну газету. В ней красным был выделен заголовок “Сюзерен-лорд нацелился на частников! Пора бить тревогу?”.
- Так? - леди Кроу поняла, что должно всплыть нечто важное, лежавшее, как казалось, всё это время на мелководье.
О’Хара выложил перед ней в ряд фото сэра Кроу-Майклсона с Кубком, воскресную газету с сообщением о помолвке и последнюю извлечённую заметку и внимательно посмотрел на леди.
- Но это довольно банально, - Мэриан опустила брови.
О’Хара лишь пожал плечами.
- С другой стороны, завладей он Кубком, он получит право объявить технологию вне закона сначала здесь, а потом и… Он, Кубок, в моём особняке…
Мистер О’Хара вопросительно поднял одну бровь.
- О… Прошу меня простить…
Она прошептала заклинание, её глаза озарились жёлтым свечением, и её взор перенёсся в особняк. Она пришла в гнев и ужас, увидев, что он был разгромлен и разграблен. Исчез и Кубок.
- Мерзавец, - процедила Мэриан, ругая себя за то, что не увидела подобный риск в самом начале. - Мистер О’Хара, полагаю, с лордом у вас личные счёты?
Он кивнул.
- Мы могли бы объединить силы?
Новый кивок.
- Когда мы убедимся, что Кубок в безопасности, я предоставлю вам свободу действий по отношению к сюзерен-лорду.
В глазах О’Хары появился хищный огонёк.
- Я рада, что мы смогли договориться. Сейчас же, прошу меня простить, я бы хотела побыть одна.
Отвесив небольшой поклон, мистер О’Хара собрал свои бумаги и покинул комнату.
----------------------------------------
Туман в четверг был особенно густым, город, как казалось, вымер. По улицам шло двое: леди Кроу и мистер О’Хара. Взгляды обоих были полны холодной решимости, на лицах застыли не самые добрые выражения. По мере их приближения к дворцу сюзерен-лорда, за ними стали осторожно следовать горожане. Подобная пара показалась им странной, и всем друг внезапно захотелось узнать, чем же закончится их “прогулка”.
Фантазмы, охранявшие двери, отказались подчиниться требованию пропустить Его Величества Поверенную, поэтому их постигла довольно плачевная участь. Собравшаяся публика одобрила выступление дуэта Магии и Технологии. Похожая судьба постигла и тех фантазмов, которые попытались броситься в атаку или обстрелять непрошенных гостей магическими зарядами. Мистер О’Хара с лёгкой грустью отметил про себя, что ожидал гораздо большего.
Когда они с боем пробились к дверям кабинета лорда, их дорогу перегородил его секретарь.
- Фрэнсис, не стоит, - леди Кроу угрожающе сверкнула глазами.
- Ваша светлость, сэр, - Фрэнсис кивнул обоим. - Его светлость в виду недавних обстоятельств пребывает в скверном состоянии. Если вы намереваетесь вернуть вашу реликвию или…
- Пусть войдут! - раздалось из-за двери, в которую с той сторону ударил мощный магический заряд.
Фрэнсис, оказавшийся под ударом, отлетел в сторону на пару ярдов, но, как было видно, не пострадал и уже поднимался на ноги. Джонатан, действительно, был в плачевном состоянии. Он весь побледнел, под глазами образовались круги, из носа и израненной левой ладони шла кровь.
- Вы думаете, вы своего добьётесь?! - ревел лорд раненным зверем из-за своего стола. - Вы верите, что одерживаете верх?! Вы?!...
Мэриан увидела шкатулку с Кубком на столе лорда и коротко кивнула. Мистер О’Хара выбросил вперёд руку с тростью, с её набалдашника слетела молния и ударила лорда в грудь. Джонатан захрипел, пошатнулся и, схватившись за поражённое место, повалился на пол.
- Сердечный приступ? Что ж, дело ваше, - Фрэнсис просунул голову в кабинет. - Всё равно его посмертная речь особо оригинальной не вышла бы. Ваша светлость, какие будут распоряжения?
- Распоряжения, Фрэнсис?
- Сюзерен-лорд отошёл в мир иной, как вы можете наблюдать, а вы - поверенное лицо королевства, ваша светлость. Будут проблемы, довольно серьёзные, и только вы сможете с ними разобраться. Я, будучи осведомлённым в делах его покойной светлости, могу оказаться полезным, ваша светлость.
- Да, разумеется, Фрэнсис… Мистер О’Хара?..
Но человека в чёрном рядом не оказалось.
----------------------------------------
Куттер был готов к отплытию.
О’Хара проследил, как портовые рабочие уложат его скромный багаж, и только после этого повернулся к провожающим, Сэму и “девочкам”.
- Вы… отлично это провернули, сэр, - сказал Сэм.
О’Хара улыбнулся.
- Может, останетесь? - с надеждой в голосе спросила Флоренс.
О’Хара помотал головой.
Поднялся ветер. Последовало четыре рукопожатия, два из которых переросли в объятия. О’Хара запрыгнул на борт и набросился на шкоты. Были отданы швартовы, бриз зацепил паруса куттера и повёл его в уже редеющий туман.
- Сэм? - когда корма “Альбатроса” скрылась в облаке, первой подала голос Изабелла.
- Да?
- Ты должен наверняка знать… он вернётся?
- Не раньше, чем через год, но вернётся. Такие возвращаются… Всё, больше нечего здесь делать. Идём.
Поднявшийся бриз выгнал из города ошмётки тумана. Улицы просыпались, на них чувствовался скорый приход чего-то нового и радостного. Вскоре ветер расправился и с пеленой на морском просторе, но на горизонте не было видно ни одного паруса.