- Да? - бармен попытался прикинуть, что попросит новый гость, выпивку или гостевую книгу.
На стойку легла визитка, и, взвесив все доводы, бармен достал книгу, которую тут же принялся заполнять, как он считал, угадывая пожелания нового постояльца.
Будучи занятыми, ни бармен, ни мистер О’Хара не могли быть свидетелями оживлённых дипломатических переговоров, что проходили за их спиной. Используя язык жестов, подмигиваний и гримас, “котелки”, “кепки” и “девочки” пытались, что называется, разделить шкуру всё ещё живого медведя. Находясь в сильном контрасте с тем, с чем им приходилось иметь дело, мистер О’Хара произвёл на них впечатление однозначно богатого или хотя бы зажиточного человека, которого следовало освободить, полностью или частично, от груза состояния. Чем скорее, тем лучше. Если опустить все тонкости переговорного искусства между головорезами из разных банд и, фактически, проститутками, то выходила довольно банальная картина. “Кепки” и “котелки” решили прибегнуть к совершенно неизящному разбою, однако тут же получили ноту от “девочек” с требованиями им первым дать приложиться к карману новенького и с заверением, что остального хватит всем. Расценив ноту весомой и нетерпящей игнорирования, “котелки” и “кепки” приняли её и перешли ко второй части переговоров, результатом которых должно было стать понимание, кто именно будет грабить и, соответственно, обогатится. Попытка внести предложение объединить усилия провалилась с треском…
- Очень хорошо, сэр. Спасибо вам, сэр, - бармен захлопнул книгу и сгрёб в ладонь чаевые. - Прикажете послать за вещами, сэр?
О’Хара коротко кивнул.
- Не желаете ли виски с дороги, сэр?
О’Хара поднял вверх палец и повернулся в сторону столиков, что-то мимолётное привлекло его внимание. Бармен замер в почтенном ожидании.
Встретившись взглядами с остальными посетителями, мистер О’Хара тяжело вздохнул и, чуть дёрнув головой, помял набалдашник своей трости. “Кепки” и “котелки”, секунду назад готовые взяться за ножи, успокоились и почувствовали непреодолимое желание забиться в какой-нибудь тёмный угол. Лишь бы не видеть этого пугающего глаза (место второго занимала чёрная кожаная повязка).
- Могу ли предложить вам виски, сэр? - спрсоил бармен, как только О’Хара повернулся обратно. - Вписать в ваш счёт, сэр?
Ответом был вкратчивый кивок.
Внезапно оказавшись полностью вне конкуренции, группировка за номером “три” решила взять ситуацию в свои ручки и пойти на приступ. После скоротечного “военного совета” в атаку была брошена “элита”, Изабелла, брюнетка с томным взглядом и, по местным мерками, с идеально отточенными манерами. Подпархнув к стойке, Изабелла не стала тратить время зря.
- Дама будет крайне признательна, если джентльмен будет столь любезен и предложит даме что-нибудь…
О’Хара кивнул бармен, Изабелла уже праздновала первую победу, когда перед ней появился стакан с водой, произведший на неё крайне обескураживающее действие.
- Как это понимать? - хотела спросить она, но слова застряли в её горле, стоило О’Харе посмотреть ей в глаза.
От природы бледная Изабелла, как показалось, стала белее белого. Она почувствовала, что руки её затряслись, а в горле в момент пересохло. Она схватила стакан, махом осушила его на половину и поспешила ретироваться. О’Хара же допил виски, кивком поблагодарил бармена и поднялся в свой номер.
Повисла тишина, которая через пять минут нарушилась плачем навзрыд, вырвавшимся из груди Изабеллы. Когда её общими усилиями удалось успокоить, она чуть ли не провопила:
- Он на всех угробит!
- Нет, - отрезал на это бармен.
- Сэм, ты чего?! - один из “котелков” подался к нему. - Ты его глаз-то видел?!
- Да ему его сам Дьявол в глазницу вставил! - дополнил один из “кепок”.
- Никто вас не угробит, если не будете себя идиотами вести. Считайте, что мистер О’Хара под моей протекцией.
- Как там, Сэм?..
- Вот так. Зуб даю, он что-то собрался делать и не дай Бог ему помешать.
----------------------------------------
Примерно в миле от “Нагеля”, в куда более приличных и роскошных апартаментах, леди Мэриан Кроу, Его Величества Поверенная, проходившая службу в том городе, пыталась понять, правильно ли она поступает? С минуту на минуту в гостиной её особняка должна была состояться встреча с лордом Бримстоуном, сюзереном города и окрестных земель, и суть этой встречи всё ещё вызывала у неё некоторые сомнения и вопросы. Несмотря на общую прозрачность происходящего, призрак скепсиса витал в её мыслях.