Она еле совладала с волнением и дрожью в руках. Несколько мучительных секунд ушло на то, чтобы побороть страх и смятение, ещё столько же ушло на то, чтобы выбрать нужные слова.
- Лорд Бримстоун… Джонатан… я не скажу, что не ожидала от вас подобного предложения, но…
- Мэриан, - лорд Бримстоун подался к леди Кроу и взял её за руку, - я не смею давить на вас, но если вы требуете соблюдения традиционных формальностей, то…
- Я принимаю ваше предложение, Джонатан.
- Вы… да?
Мэриан кивнула.
- Я… о… это великолепно! - лорд Бримстоун вскочил на ноги. - Я немедленно приступлю к приготовлениям! Мэриан, я так рад! Я… прошу меня простить, разом столько дел, требующих моего незамедлительного участия!
И с этими словами лорд Бримстоун вместе со всеми своими сопровождающими покинул комнату и особняк. Выждав несколько минут, Мэриан дёрнула шнур звонка, в комнате появился дворецкий.
- Ваша светлость?
- Уилфорд, - леди Кроу тяжело вздохнула, - лорд Бримстоун предложил заключить с ним помолвку.
- Ваша светлость.
- И я ответила согласием.
- Я вижу радость на вашем лице, ваша светлость.
- Уилфорд, но почему меня что-то гложет?
- Столь внезапная смена условий может сбить с толку, ваша светлость, - Уилфорд отечески улыбнулся. - Но если вас интересует моё мнение, то я одобряю ваше решение и, думаю, ваша семья будет вами гордиться.
- Спасибо, Уилфорд, - Мэриан улыбнулась. - Можете идти.
Дворецкий, смиренно поклонившись, вышел из гостиной.
----------------------------------------
- Могу ли я узнать, увенчалось ли успехом ваше дело, сэр?
- Благодарю, Фрэнсис, всё прошло отлично, - лорд Бримстоун расположился в своём кабинете. - Я пальцам одной руки могу пересчитать моменты, когда испытывал столь неподдельную радость.
Фрэнсис Смит, единственный человек, работающий в дворце лорда, его личный секретарь, улыбнулся и кивнул.
- Пакет “А”, Фрэнсис, - Джонатан откинулся на спинку кресла, в его зубах появилась сигара с уже тлеющим кончиком. - Леди пожелала, чтобы было чин по чину, поэтому к выполнению - все пункты.
- Разумеется, сэр, - Фрэнсис извлёк из своей папки конверт, но, при этом, не сдвинулся с места.
- Я слушаю, Фрэнсис.
- Утром прибыл куттер, “Альбатрос”. На борту - один-единственный пассажир. Согласно портовой декларации, дата окончания постоя открыта. Я решил, что это может быть вам любопытно, сэр.
- А что за порт приписки? Что за команда на его борту?
- Известно лишь название. Пассажир, некий мистер О’Хара… это и есть команда, сэр.
- Выходит, - лорд выпустил густое дымное облако, - куттер с одним-единственным человеком на борту в штормовой сезон преодолевает некоторое водное пространство и благополучно прибывает в мой порт? Что скажешь, Фрэнсис?
- Этот… О’Хара очень хотел попасть сюда, сэр.
- Знать бы, зачем? Фрэнсис, отправьте в город пару фантазмов, пускай посмотрят и послушают. Пока мне нужны только сведения.
- Разумеется, сэр.
----------------------------------------
Ночь, проведённая в “Нагеле”, выявила главный и самый существенный его недостаток - неприлично тонкие стены. После ужина, уединившись в своём номере, мистер О’Хара прекрасно слышал все “аккорды” жизни паба, финалом для которых стали всхлипывания Изабеллы, как казалось, в одной из соседних комнат. Взвесив “за” и “против”, он решил, что вчерашняя “демонстрация” того стоила, к тому же, он ожидал, что будет хуже.
Чувствуя себя средне невыспавшимся, О’Хара умылся, оделся к завтраку (ни одной вещи цвета, отличного от чёрного!) и спустился в зал. Так, кроме Сэма, никого не оказалось, час был довольно ранним.
- Доброе утро, сэр. Я сварил кофе, - на стойке появилась здоровая кружка.
О’Хара кивнул, отпил и ещё одним кивком дал положительную оценку кофе.
- Прикажете завтрак?
Новый кивок.
- Сэр, - Сэм чуть подался вперёд и заговорил тише, - пока никого нет, могу перекинуться парой слов?
О’Хара приподнял бровь. По его собственным наблюдениям, бармен был единственным, в чью душу не вкралось ни тени ужала при его виде. Это, определённо, повышало в его глазах акции Сэма.
О’Хара кивнул.
- Сэр, - Сэм сцепил ладони пальцами и положил их перед собой на стойку, - для начала, выскажу вам своё восхищение за то, как вы загнали по углам тех недоносков.
О’Хара таким же образом расположил ладони на стойке и… Сэм бы сказал, что он изобразил улыбку.
- Но случай с Изабеллой меня чуть… заставил задуматься, сэр.
Человек в чёрном приготовился внимательно слушать.
- Я понимаю, ничего хорошего вы не замышляете, а девочки интересуют вас, как… они вас мало интересуют, сэр. Кому вы там собрались выпустить кишки - дело ваше, мне плевать, правда. Но, поймите, “Нагель” - мой дом. Девочки, поймите верно, - его часть. А вы здесь, официально, гость. Я ни в коем случае ничего не прошу и не требую, я лишь даю немного жратвы для ваших мозгов. А они у вас, уверен, ого-го! Так вот… всё, что так или иначе связано с “Нагелем”, оно мне как родное. Надеюсь, вы понимаете, к чему я, сэр.