- Сэм!..
- … шалят мало-помалу. Порт-то большой, но денег мы тут не штампуем. Так что… так что вот. А так-то, да, впереди всего королевства, а там и остальных заставим пыль глотать… Мне-то что, я просто пиво разливаю, да мне за портовых обидно, прямо до боли в сердце, сэр!..
- Мистер О’Хара, берите свои скучные бумажки и идите к нам! - позвала Изабелла.
Сэм пожал плечами, О’Хара ответил тем же и занял место у стола, выложив на него газету. “Девочки” с секунду посмотрели на заголовок, после чего слово взяла Элизабет, шатенка с крайне серьёзным лицом и только сейчас появившимися очками.
- Чтобы не сбивать вас с “экономической” ноты, мистер О’Хара, стоит упомянуть о нынешнем состоянии городских предприятий…
- Ой, Бет, ты опять умничаешь, - третья девушка, блондинка Флоренс, покачала головой.
- Примерно половина активов порта и города были сосредоточены в частных руках, если говорить о состоянии до начала деятельности Бримстоуна. Эти предприятия вынуждены подчиняться городским законам и предписаниям, что, как верно отметил Стив, является довольно затруднительным с финансовой стороны вопроса. Если вы откроете деловую колонку, то обратите внимание на то, что порядка тридцати процентов активов успешно перекочевало в руки его светлости. Другие же активны города имеют же на соответствующих бумагах королевскую печать и являются зоной ответственности леди Кроу.
Мистер О’Хара сделал вид, что хмыкнул.
- Бет, она большая умница, - “влезла” Флоренс, взяв подругу за руку. - Она, когда освобождается, не расстаётся с книгами, а это случается по ночам, поэтому у неё глазки (покачивание головой, полное сострадания)... Пускай лучше Белл расскажет о самой леди! А то эти сложные страшные слова… я так устала…
- Спасибо, Фло, - огрызнулась Элизабет.
- Кроу - один из самых древних родов не просто в королевстве, но и на побережье, - Изабелла вцепилась в чашку. - Но кому я это рассказываю?.. Леди Мэриан Кроу - величайший образец добродетели за последние годы. Её помыслы, её стремления, они чисты, мистер О’Хара. Маяки, что видны сквозь туман, очистка улиц от паразитов…
- Тут такие твари обитают, ой-ой-ой, - согласилась Флоренс.
- … новые, основанные на волшбе, методы лечения - это лишь малое, что сделала эта благородная дама, и на что она способна!..
- Мисс Флоренс имела честь проходить курс лечение от довольно глупой хвори в одной из этих клиник, - заметила Элизабет, поднимая подбородок.
- Гхм! - Флоренс залилась краской.
- Если же говорить о грядущем союзе его светлости и её светлости, то мы, несомненно, рады, как любая женщина будет рада узнать, что кто-то намеревается выйти замуж. Но, хоть мы даже, как бы глупо ни звучало, и не знакомы, за леди Мэриан мне немного страшно.
- Понимаете, мистер О’Хара, лорд Бримстоун, кон, конечно, красавчик, но он весь такой бррр, - Флоренс скорчила гримасу, но тут же просияла. - Мистер О’Хара! А вы прибыли сюда, чтобы?.. ну, знаете… герой, хоть мрачный и одноглазый, спасает прекрасную даму из лап!..
Встретив взгляд из-под брови, Флоренс сникла.
- Простите, я увлеклась, - проговорила она. - Мистер О’Хара… а у вас есть кто-нибудь?..
Мистер О’Хара понял, что оказался в затруднительном положении, в связи с чем округлил глаз.
- Девочки, дайте гостю спокойно допить кофе! - пришёл на выручку Сэм. - И мистер О’Хара такими темпами до спортивной колонки никогда в жизни не доползёт!..
----------------------------------------
Город, всё ещё укутанный туманом, постепенно начал приходить в оживление. Воскресенье ушло на то, чтобы переварить отпечатанную во всех газетах новость, понедельник же заставил горожан наполнить воздух взволнованно радостными беседами на новую тему. О свадьбе речи пока не шло, но она, как было решено общим мнением, была лишь вопросом времени. Как бы настороженно все не относились к сюзерен-лорду, по общим ожиданиям предстоящее торжество должно было стать первым светлым событием в этом году. А за ним, гляди, и жизнь озарится новыми, куда более пёстрыми красками!