- Каковы наши потери за истекшие сутки? - внезапно осведомился Бригадир.
- Погибли пять человек, в том числе субкоммандант Ченстохович, - с досадой проговорил Магриус. Разговор явно переходил на тему Гефеста, и времени на раздумья уже не оставалось. Если сейчас Бригадир спросит, что с курьером, придется либо выложить всю правду, либо затевать большую интригу.
Однако, Бригадир перескочил на проблему обеспечения боевых групп оружием и боеприпасами, и Магриус облегченно вздохнул. Он вывел на экран монитора заготовленные загодя таблицы и принялся нудно рапортовать о том, сколько единиц вооружения и какого типа удалось доставить за последние три дня в Интервиль, кому они выданы и какие меры по обеспечению их сохранности предпринимаются...
С оружием у Легиона дело обстояло вовсе не так уж плохо, как могло бы показаться. Несмотря на попытки ЮНПИСа и службы безопасности установить строгий контроль над бывшими армейскими складами вооружения и боевой техники, пистолеты, автоматы, пулеметы и прочие огнестрельные и неогнестрельные "игрушки" растекались по стране настоящим потопом. Оружие превратилось в одну из самых доходных статей торговли оптом и в розницу. Часть его перехватывали по своим каналам многочисленные преступные группировки, какие-то проценты от общего числа оседали в руках честных граждан - для самозащиты, а все остальное попадало в Легион, который заботился о том, чтобы иметь своих людей на ключевых государственных постах. Конечно, неплохо было бы в один прекрасный день заиметь что-нибудь серьезное вроде джамп-танка. Или установки пуска оперативно-тактических ракет с сотнями термоядерных зарядов в боеголовке. Но об этом можно было только мечтать. Во всяком случае, пока...
Уже заканчивая свой доклад, Магриус вдруг с невольным страхом заметил, что Бригадир его не слушает. Неужели шеф что-то пронюхал? Надо бы подстраховаться потом, проверить еще раз всю квартиру на предмет всяких "жучков"...
- Вот и все, шеф, - сказал он напоследок и напрягся.
- Хорошо, хорошо, - задумчиво - если это можно было так охарактеризовать - прогнусавил Бригадир. - Да, кстати... Тут из Центрального Комитета запросили кандидатуру на представление к ордену... Хрустальный Крест второй степени. М-да. Так вот, не имеются ли в этой связи лично у вас какие-нибудь соображения?
Соображения у Магриуса, конечно же, имелись. Он раскрыл было рот, чтобы назвать Питона, на крайний случай - Леопарда, но вовремя спохватился, что ни того, ни другого в живых уже нет. Правда, Питон погиб, достойно, прикрывая отход своих людей с захваченными во время налета инкассаторскими мешками, пока полицейская пуля не проделала ему аккуратную дырочку между глаз, а вот Леопард гигнулся совершенно по-дурацки, зачем-то взявшись разряжать противопехотную мину в подвале своего дома...
Бригадир истолковал молчание подчиненного по-своему.
- Ладно, ладно, не скромничайте, Доктор, - пробулькал он из-под очков. - Будет и на вашей улице праздник. Вчера подписан приказ о присвоении вам воинского звания "бригадный генерал". Досрочно, как вы сами понимаете...
Интересно, кем он был в прошлом, подумал почему-то Магриус. Не иначе, как начальником штаба корпуса. Или даже округа. Ишь, как бюрократически изъясняется...
Он поднялся по стойке "смирно" и отчеканил:
- Рад служить Отечеству!
- Ну-ну, - булькнул Бригадир. - Не стоит, право, каблуками щелкать... А насчет ордена можете еще подумать, это дело - не такое срочное по сравнению с другими... гм... нашими мероприятиями.
А потом внезапно добавил, глядя будто бы сквозь своего собеседника куда-то вдаль:
- Как там курьер от нашего друга Гефеста, не объявлялся?
Вот она!.. У Магриуса разом вспотели ладони и подмышки.
- Никак нет, мой генерал, - губы сказали сами, а в мыслях: "Жаль, зеркала под рукой нет, посмотреть бы, как я выгляжу, когда вру"...
- На нет, как говорится у русских, и суда нет, - многозначительно прогудел смодулированным басом Бригадир.
И отключил свой видеофон.
РЕТРОСПЕКТИВА-7. "БРИГАДИР"
Входя в подъезд обычного многоэтажного жилого дома на окраине Интервиля, Рамиров по давней привычке огляделся, но ничего примечательного вокруг себя не обнаружил.
И, тем не менее, "оракул" предупреждал о предстоящей опасности.
Поднявшись на четвертый этаж по темной лестнице, Рамиров сначала постучал девять раз, потом трижды позвонил в дверь квартиры, на которой красовалась табличка "Доктор права И.Магриус". Дверь распахнулась тотчас же, и он увидел перед собой продолговатое лицо с бесцветными, рыбьими глазами и длинным, с горбинкой, носом. Человек был одет в спортивный костюм, поверх которого был повязан обыкновенный фартук домохозяйки. Из квартиры доносился запах чего-то вкусного.
Странная атмосфера для явки, подумал Рамиров.
- Бригадир? - осведомился он вслух.
- Проходите, - сказал человек в фартуке. - А то здесь очень любопытные соседи...
Рамиров шагнул в прихожую, потом, следуя приглашающему жесту, - в гостиную.
Комната была обставлена в американском стиле: двери отсутствовали, явно наличествовало стремление создать простор в четырех стенах. В углу был оборудован небольшой бар со стойкой, куда сразу и направился Магриус.
- Что будете пить? - осведомился он.
Рамиров пожал плечами.
- Кофе, - сказал он. - Предпочитаю кофе. Так вы и есть Бригадир?
Доктор усмехнулся.
- Можете называть меня хоть пнем с ушами, - сказал он, запуская портативный кофеварочный автомат. - Суть дела - нашего общего дела - от этого ведь не изменится, верно? Да вы располагайтесь, где вам будет угодно.
Рамиров выбрал не одиноко стоявшее посреди комнаты кресло (оно находилось на прямой линии с окном, и Яну не понравилась перспектива изображать собой мишень для снайперов, если они сидели на крыше соседнего дома), а диван, стоявший у стены так, что с него был частично виден коридор через дверной проем.