-Неужели, герцогиня,-улыбнулась Марго нанеся очередную воду на ткань.-Ваше пребывание в постели короля вызовет скандал? Да, ответственность ляжет на нашего дорого Генриха за такой позор, что он так обижает чувства верующих.
-Ах, король последовал на проповеди, он использует время нашей разлуки для усердных молитв, чтобы убедить народ в глубине и искренности его религиозных чувств.
-Вот как.-Марго сладко улыбнулась.-совет священника очень разумный. Наверное, очень тревожно расставаться в такие предстоящие праздники, моя герцогиня. Может быть, Вы хотите пообедать? Могу пригласить Вас в свою скромную обитель и угостить редкими фруктами. Нынче мой новой фаворит любит баловать меня разными сладостями.-улыбка женщины становилась все хищнее.
-Думаю, что на голодный желудок приходится слишком много мыслей.-я вздохнула.
В четыре часа по полудни я, Лиза, Виктория и Бека уже высаживали в гостях у флорентийкой красавицы Марго, где стол был полон изысканных блюд, фруктов, десертов и вина. Виктория держалась отстраненно, и даже насторожено. Сославшись на боли в животе, она отказалась от обеда, чем очень расстроила хозяйку обеденного стола. Бека тоже не спешила приступать к трапезе, и только Лиза, прибывая от такого пышного стола начала пробовать каждое блюдо. Маргарита аккуратно подложила на мою тарелку один десерт, что был украшен нарезкой фруктов, ягод и различных сиропов. Женщина расписывала его с таким энтузиазмом, что, заслушавшись, я уже наколола на вилку небольшой кусочек, как вдруг салфетка выпала из руки Беки, и я склонилась, чтобы поднять ее. Увидев на белой ткани выведенное слово «Яд», я резко сжала салфетку в ладони, и улыбнулась, глядя в хищные глаза той, кому почти доверилась.
-Какой странный десерт.-вздохнула Лиза.-какой-то он горьковатый, нет?-девушка посмотрела на разломанный кусочек пирожного.-немного жжет в горле.
Эпилог
*…все шло к тому, что буду я в короне,
ведь больше нет у короля невест:
В шелках и жемчуге с ним рядом восседала,
и мнила королевой я себя,
кольцо на пальце у меня блистало,
которое надел он мне любя.
Слова…одни слова…зачем все это?
Он думал, за слова я все отдам?
На деле же запрашивал портреты
со всей Европы он богатых дам.
Из рода флорентийского, банкиров,
Медичи, что Мариею зовут!
Он выбрал. Габриэль, покойся с миро.
И точку бы поставила я тут…
У друга флорентийского гости,
наивная, как я могла забыть -
Флоренция! Как яды ты любила!
Медичи там любила всех травить…
*Виктория.
Весь Париж внимательно следил за агонией герцогини. «Добрые» парижане передавали из уст в уста последние новости, которыми их снабжали женщины моего летучего эскадрона, сопровождая для каждого нового встречного все большими подробностями, большими ужасами и словно чума эти сплети разлетались по городу, за пределы и в итоге, попали в Версаль, где придворные лица не стесняясь в своем истеричном смехе подмечали: «Наконец-то эта подлая сука сдохнет!». Я не ожидала, что такое отношение станет обыденным среди знати короля. Никакого сочувствия к умирающему человеку…никого...
Слухи наполнялись все новыми и новыми подробностями уже без нас. Так к середине дня пронесся слух, что Габриэль ослепла, оглохла, почти полностью парализована. Такие известия вызывали улыбки. Да, я видела улыбки на лицах тех, кто целовал ей руки, клялся в верности, считал новой иконой стиля. Доброе настроение окутало все придворные лица, и тосты за «новую королеву!» звучали из каждого открытого окна, и ужасаясь всему происходящему, я шла поникшая по городским улочкам, пока не повстречала у стен городских ворот Клод. Она, словно черная ворона, скрытая за капюшоном своей черной мантии стояла на страже закона, и я подошла к ней незаметно, чем на секунду заставила вздрогнуть.
-Знаете, я очень жалею, что не обладаю достаточной властью, чтобы избавить город от этих подлых крыс.-Клод вздохнула.-представьте себе,-она приобняла меня за талию выводя из ворот города устремив шаг к мостику, через лес.-в ожидании близкой кончины герцогини эти тупоголовые ослы направились в ее дом, чтобы посмотреть, как она отдаст душу Богу.
-Угу. Они теснятся перед ее домом, но некоторые даже умудрились проникнуть в комнату, где наша дорогая мотается в предсмертной агонии.-я вздохнула.-знаете, не для того, чтобы попрощаться…
-Увидеть своими глазами смерть и украсть драгоценности?-тонкие губы Клод исказила улыбка.-Виктория, почему Вас все еще это удивляет? Разве после едких замечаний этих животных Вы еще верите в их человечность? В конце концов, может быть нам и к лучшему, что Габри успела скрыться. Представляете, какой кошмар они учудили бы с ее телом? Кстати, куда она скрылась?
-Пока что в моем доме, но ночью ее ждет корабль до Испании, где она поменяется местами с Марией Медичи. Знаете, Мария предвидела такой исход для нашей Габри, и поэтому, предложила такой вариант событий, чтобы спасти горячо полюбившуюся фаворитку короля, но только без ее возвращения в Версаль.-я посмотрела на свое отражение в воде.-но Лизу мне все равно жаль. Прислуга, но такая хорошенькая была. Знаете, Клод, мне так нравилась ее смелость, что иногда я завидовала, как такая молоденькая девчонка может обладать храбростью рыцарей.
-Я забыла сказать, что папа Климент очень обрадовался узнав о десницы Господня для Габри. Он улыбнулся и сказал: «На все воля Божья.»
Нельзя не заметить, что народ, у которого настоящий нюх на подобного рода дела, тут же начал шептаться, что убийство совершенно по политическим мотивам. Надо признать, что не просвещенный в дела эскадрона мой дорогой супруг Алистер сразу сопоставил известные факты и заметил, что было известно намерение герцога Тосканского выдать за короля Франции свою горячо любимую племянницу. В его письмах адресованных одному из английских герцогов я нашла один очень любопытный отрывок: «Родственники и слуги считают, что ее смерть произошла по воле Божьей. Но есть серьезное подозрение, что герцогиня была отравлена, причем кем-то из близких. Медики утверждают, что она умерла после того, как съела лимонный десерт в доме бывшей супруги короля…»
Я понимала, что смерть Габриэль была выгодна многим: во-первых, наш ветреный король уже раздумал на ней жениться: во-вторых, дипломатам и советникам, что не желали видеть ее на троне: в-третьих, папе римскому, что таким коварным способом, но уходил от ответственности заключить неугодный ему брак: в-четвертых, герцогу Тосканскому, которому годом ранее шептали подлецы лиги : «Если бы не герцогиня, то уже через четыре месяца мы могли бы вести переговоры о браке короля с Вашей племянницей. Но любовь короля к этому даме становится сильнее с каждым днем, и если Господь не избавит нас от нее, зло станет необратимым…»
Я гордилась тем, что спасла эту женщину, но ненавидела себя за то, что позволила умереть Лизе…
***
*И через месяц новой фавориткой
Он обзавёлся. Генрих был таков.
Король до женщин – мужчина очень прыткий,
и на безумства даже был готов.
Но на Марии он женился вскоре.
Их общий сын стал тоже королем…