Вполне возможно.
Могу сказать только одно: это страшная женщина. Все продумала. Не отступила перед убийством любовника, сумела перетащить его тело в мою квартиру… Представляю, как я доказывала бы в милиции, что знать не знаю этого человека! Да все соседи видели его в подъезде! А Васек даже подсказал ему номер моей квартиры!
Господи! Я снова закрыла лицо ладонями и просидела так очень долго.
Если бы не Катька, я бы уже была на пути к долгому тюремному заключению. Лет примерно на пятнадцать. Пашка бы мне не поверил, развелся из принципиальных соображений обманутого мужа. И что бы со мной было дальше? Да ничего! Либо сама загнулась бы в колонии, либо не выдержала и повесилась бы! Вот что!
Она все предусмотрела, эта женщина, сообщница Штефана. Даже сунула в книгу Штефана мою фотографию, для большей убедительности. Попробовала бы я доказать, что не сама ее подарила!…
Кстати! Откуда у нее взялась моя фотография? Снова и снова возникает этот проклятый вопрос! Катькин снимок на месте, в моем фотоальбоме на его месте черная дыра, а в Пашкином бумажнике…
Я вздохнула и опустила руки на колени. Не надо впутывать Пашку в эту дурно пахнущую историю! Муж сказал, что мое фото у него, значит, у него! Все! Точка!
Я выключила на кухне свет и отправилась в спальню, повторяя про себя заклинание Скарлетт О’Хара: «Не буду думать об этом сегодня. Подумаю об этом завтра».
Но сделанное открытие подействовало на меня разрушительно. Одно дело вытащить из дома и утопить в пруду труп незнакомого мужчины, к которому не испытываешь никаких чувств, кроме негодования. Совсем другое дело, если это твой сводный брат.
Я застонала и уткнулась лицом в подушку.
Совесть, молчавшая до сих пор, получила повод для реванша. И отыгралась по полной программе. Заснуть мне так и не удалось. Не было даже сил встать и прикрыть форточку.
Лишь под утро я ненадолго провалилась в черноту колодца, полного мутной воды. Но и там меня ждал страшный призрак. Из глубины поднялась рука в черном фрачном рукаве. Холодные мертвые пальцы крепко обхватили мою щиколотку, потащили вниз, на мутное илистое дно.
Я закричала. Вынырнула из кошмара с выпученными глазами, тяжело дыша. Ощущение холода в левой щиколотке сидело занозой, и я невольно посмотрела на изножье кровати, словно хотела проверить, не держат ли меня мертвые руки.
Сон объяснялся очень просто: плед сполз с левой ноги, и она замерзла от прохладного воздуха. Вот и все.
Но как я ни успокаивала себя, совесть не желала принимать никаких оправданий и извинений. Совесть грызла мою печенку, выжимала кровь из сердца, долбила мозг. И когда горизонт немного просветлел, я немедленно встала с кровати. Поблагодарила бога за то, что закончилась эта ночь кошмаров, и поползла в ванную.
Может, горячий душ придаст силы и вернет душевное равновесие. У меня на сегодня запланировано много дел.
После завтрака я достала из холодильника витамины. Вытрясла на ладонь несколько розовых таблеток, проглотила их, запила водой. Вот так будет лучше. Давно я не принимала никаких энергетических стимуляторов, мне вполне хватало физической нагрузки. Но сегодня я вдруг почувствовала себя такой же слабой и беспомощной, как месяц назад.
Гнусное чувство.
Я вышла в коридор, оделась. Бросила взгляд в зеркало. В нем отразилось бледное лицо с испуганными запавшими глазами. Отвратительное зрелище. Почему сегодня мне все видится в черном свете? Наверное, потому, что сегодня - не мой день. В гороскопе написано, что пятница для меня самый неблагоприятный день недели. Сегодня как раз пятница.
«Может, дома отсидеться?» - подумала я с тоской. Но прогнала пораженческие мысли и решила не впадать в меланхолию. У меня же есть девиз, внушенный мамой: «Всегда держаться прямо!» Что бы ни произошло, я должна держать спину прямо, а голову высоко!
Я невольно соединила лопатки. Оптимизма мне это не прибавило, зато появилась уверенность. Какой бы черной ни была для меня эта пятница, я ее переживу. И переживу достойно!
Я вышла из квартиры, тщательно заперла все замки. Сбежала вниз по ступенькам, распахнула дверь подъезда.
Над городом повисло большое серое облако. Я проверила, лежит ли в сумке зонт. Лежит. Значит, можно не опасаться хотя бы дождя. Навстречу мне шел Васек. Наш дворовый бомж улыбался мне радостно, как родной.
- Привет, Васек, - ответила я. - Что-то ты подозрительно веселый. Деньги, что ли, кончились?
Васек охотно подтвердил.
- Ненадолго тебе их хватило, - попеняла я.
- Я же не один тратил, а с друзьями!
Васек окинул грустным взглядом тяжелый горизонт, поежился и жалобно констатировал:
- Холодает. Надо место для зимовки искать.
Я уже хотела попрощаться, но вдруг остановилась. Мысль, посетившая меня, была, конечно, авантюрой, но попробовать стоило.
- Работать хочешь?
Васек махнул рукой и посмотрел на меня как на ненормальную.
- Да кто меня на работу возьмет?! Маш, ты что?
- Я тебя пристрою, - пообещала я. - На хорошую работу, с хорошей зарплатой. Тебе даже комнату дадут.
Васек широко раскрыл глаза, как ребенок, слушающий сказку.
- Комнату?… Маш, ты что… шутишь?
- Глупый! - сказала я сердито. - Кто шутит такими вещами?! Отвечай мне честно и прямо: сможешь обойтись без водки? Работать сможешь?
- А кем? - полюбопытствовал Васек очень робко.
- Дворником.
Васек поразмыслил. Наконец поднял голову, посмотрел мне в глаза и твердо ответил:
- Смогу. Только знаешь, Маш, все это безнадежно. Не возьмут. Документов нет, прописки нет, ничего нет…
- Не твоя печаль! Дай слово, что не опозоришь меня. Ну!
- Клянусь, - быстро сказал Васек.
- Дай слово, что будешь хорошо работать!
- Даю!
- И дружков в свою комнату таскать не станешь! И пьянствовать!
- Клянусь, - повторил Васек.
Я оглядела Ваську с головы до ног. Вид, конечно, не ахти, но от дворника много и не требуется.
- Поехали, - велела я, схватила Ваську за руку и потащила к дороге ловить такси.
Через полчаса мы уже были на Садово-Черногрязской. Я поздоровалась со знакомым охранником, гостеприимно открывшим мне калитку в воротах. Указала на Ваську, произнесла магические слова «это со мной», и нас пропустили.
У двери в подвальчик я одернула на Ваське куртку и велела ждать. Прежде чем покинуть своего протеже, оглянулась и пригрозила:
- Только попробуй смыться!
- Я не смоюсь! - пообещал бледный от переживаний Васек.
Я кивнула и отправилась в контору пристраивать безработного бомжа.
Валентина Ивановна встретила меня с удивленно поднятыми бровями.
- Мария? Ты чего явилась? У тебя же сегодня выходной!
- Валентина Ивановна, мне придется уволиться, - сказала я без предисловий.
Удивленно задранные брови опустились, лицо начальницы медленно окаменело. Она окинула меня неприязненным взглядом. Я сделала вид, будто не заметила признаков надвигающейся бури, и быстро добавила, что нашла себе замену.
Валентина Ивановна икнула от неожиданности. Похлопала ресницами и сказала строго, но уже не враждебно:
- Ты, мать, давай полегче на поворотах… Почему увольняешься?
- Муж возвращается, - ответила я честно.
Начальница восприняла известие по-своему.
- Нагулялся, что ли? Кобель!
Я не стала возражать. Валентина Ивановна побарабанила пальцами по столу, бросая на меня пристальные взгляды исподлобья.
- Ладно, - решила она наконец. - Удерживать не буду. Не твоя это работа. Нет, баба ты добросовестная, претензий у меня нет. Да и жильцам ты нравишься. Только вот высшее образование у тебя на лбу написано. Так, что ли?
Я засмеялась и ответила:
- Ничего-то от вас не скроешь!
- Не скроешь, - подтвердила Валентина Ивановна, гордясь своей проницательностью. - Только ты работать не бросай. Нельзя в этой жизни от мужиков зависеть. Ненадежные они люди.
- Не брошу, - пообещала я.