Слезы бежали по щекам. Время от времени из горла вырывались рыдания. Саманта понимала, что не дело вести машину в таком эмоционально неустойчивом состоянии. Но ей нужно как можно дальше отъехать от ранчо Джейса. И только потом остановиться на ночлег. С того момента, как она миновала главные ворота ранчо и въехала на шоссе, Саманта вела бесконечные споры сама с собой. Логика и разум утверждали, что она поступила правильно. Сердце пыталось убедить, что она делает ошибку.
Донесся гул вертолета, и она увидела его. Пришлось остановиться. Но Саманта не вышла из машины, она не могла заставить себя сдвинуться с места. Минутой позже она увидела, как Джейс нырнул под лопасть винта вертолета и побежал к ней. Он рывком открыл дверцу, вытащил ее из машины и заключил в объятия.
— Саманта, жизнь не дает никаких гарантий. — Голос его звучал мягко, наполненный бурлившими в нем чувствами. — Если мы чего-то хотим, надо добиваться, пока есть возможность. Я не могу позволить тебе уйти из моей жизни, — он ласково поцеловал ее в губы, — не сказав, что я люблю тебя и больше всего на свете хочу, чтобы ты осталась.
— Ох, Джейс, я не знаю, что делать. — Она обняла его за талию и положила голову ему на плечо. И тут же почувствовала успокаивающее прикосновение его губ ко лбу. — Все случилось так быстро. Я не знаю, как справиться с этим. Мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. У меня есть обязанности, ответственность. Перед своей работой, клиентами. Я не могу просто так остаться. — Рыдания перехватили горло. Слова замерли на языке.
— А ответственность перед своими чувствами, такими, как любовь? Ты не думаешь, что обязана перед своим личным счастьем?
Она крепко зажмурила глаза, пытаясь прогнать слезы.
— Я должна уехать. — Слова будто прорывались сквозь препятствия. — Я должна справиться с этим таким способом, каким умею. — Она взглянула ему в лицо. В глазах Джейса светились уныние и обида, лицо словно потемнело от горя. У Саманты защемило сердце. — Мы знаем друг друга всего лишь неделю. Я не могу принять решение, влияющее на всю мою жизнь, так мало зная человека. Так много неизвестного, так много… — Дрожащей рукой она чуть коснулась его щеки. — Прости, Джейс, я не умею по-другому.
Он смотрел, как она села в машину и объехала вертолет. И не отрывал глаз, пока машина не исчезла за поворотом дороги.
Саманта ехала, устремив взгляд вперед, но мысли ее были далеко. Она чувствовала себя такой беспомощной. Она разрывалась между обязательствами и чувствами. Она понимала, что отказалась от своего счастья. Так она всегда портила все личные отношения, какие у нее возникали. Но эта утрата сильнее, потому что она по-настоящему полюбила Джейса. Эту любовь невозможно объяснить. Просто полюбила, и все. Саманта притормозила и повернула машину обратно…
Настойчивый стук наконец проник в сонное сознание Джейса. Ему казалось, что он только что заснул. Он вылез из постели, прошел по коридору и открыл входную дверь. С чемоданом в руке, с очень испуганным видом перед ним стояла Саманта. Он не верил своим глазам: это реальная женщина или часть его тревожного сна?
— Можно мне войти? — Голос был таким испуганным, как и ее вид.
— Конечно. — Туман в голове рассеялся, и реальность взяла верх. Джейс забрал у нее чемодан и втянул ее в дом. Толчком ноги закрыл дверь. Радость была смешана с беспокойством. — У тебя все в порядке? — Он провел ее в гостиную.
— Ох, Джейс! — Она не смогла сдержать слез и буквально расплавилась в тепле его объятий. — Не знаю, какая я… Но знаю, что невероятно тупая и упрямая… На половине дороге я поняла, что должна вернуться. Ты был прав. Жизнь — это больше, чем факты и цифры. Ее смешно исследовать и анализировать. Любовь — это то, что ты чувствуешь, это не тема для дискуссий на семинарах. Мне все равно, будет ли у меня снова шелковый брючный костюм. — Она посмотрела на него. — Будут ли собрания, заседания, семинары… Обещаю, я подружусь с курами и даже научусь готовить.
— Если бы я не знал тебя, — Джейс широко улыбнулся, — то сказал бы, что это импульсивное, опрометчивое обещание.
— Я люблю тебя, Джейс. Не знаю, как и когда это случилось, но это правда.
— Ты уверена, Саманта? Ты вправду уверена? — Голос его чуть дрожал. Выражение лица стало серьезным.
— Уверена больше, чем была в чем-нибудь уверена за всю мою жизнь. Я останусь с тобой до тех пор, пока мы нужны друг другу.