– Азартные игры? В чем разница с кайданами? – деловито уточнила Минори.
Ямамото жестом указал на стулья, и мы, помедлив, сели.
– Знаете, этот как мини-игра.
Мы непонимающе посмотрели на Ямамото, и тот вздохнул, словно поражаясь нашей глупости. Он наклонился над столом и пояснил:
– Знаете, как в компьютерных играх. Идет основной сюжет, где ты проходишь уровень за уровнем, можешь проиграть – и тогда начинаешь все сначала, а можешь победить, дойдя до финала. Но есть и мини-игры. Побочные квесты. Проиграв в них, ты не обязан начинать весь сюжет заново. Но можешь выиграть какие-то бонусы. Вот так и здесь. Играешь себе основной сюжет – кайданы, но, чтобы достать еду, воду и прочее, нужны мини-игры. Тут их называют азартными играми.
Мы с Минори переглянулись. Слова Ямамото подтверждали, что Кадзуо не соврал.
– Ничего себе… Вы так много знаете, Ямамото-сан, – улыбнулась Минори, и он махнул рукой:
– Что вы…
– Ой, да хватит, – фыркнула Окада.
– Но где нам найти эту игру? – спросила я. Пора было переходить ближе к делу.
Минори кинула на меня недовольный взгляд, но промолчала.
– Ищите вывески и символы. Игры появляются в разных местах, они не стоят на месте, – ответил Ямамото и вновь зевнул.
– А что нужно поставить ради выигрыша? – задала я следующий вопрос и поймала удивленный взгляд Минори.
Окада усмехнулась:
– Соображаешь.
Я хмуро посмотрела на нее, но отвечать не стала. На мой взгляд, вопрос был очевидным.
– Что-то, что тебе дорого, – ответил Ямамото. – И это не о деньгах и украшениях. Их тут нет, да они и не имеют ценности. Вот я, например, в первой своей мини-игре проиграл слух.
– Что? – ахнула Минори и невольно прижала пальцы к ушам. Я же нахмурилась еще сильнее: все становилось хуже и хуже.
– Да, несколько дней ничего не слышал, пока не выиграл его обратно. Умер бы от обезвоживания, если бы не Окада-сан. – Ямамото кивнул ей, но Окада лишь пожала плечами:
– Одной скучно.
По ее лицу я не поняла, шутила она или говорила серьезно. Возможно, все сразу.
– Какое ужасное место… – прошептала Минори.
Ямамото согласно кивнул, закидывая руки за голову и откидываясь обратно на спинку пластмассового стула:
– Отвратительное. Здесь не только нужно выживать, но и нельзя поиграть в компьютерные игры в свободное время… А я попал сюда прямо перед важными соревнованиями по киберспорту.
– Ты все равно был бы только зрителем, – отозвалась Окада и в пару движений собрала кубик Рубика. Все квадратики встали на свои места. – Сам же говорил, что получается у тебя так себе.
Ямамото кинул на Окаду немного обиженный взгляд, но промолчал.
– Спасибо большое, Ямамото-сан, Окада-сан, – кивнула Минори.
– Спасибо, – повторила я, вставая со стула. Эти люди помогли нам, однако задерживаться не стоило. – Нам лучше пойти и поскорее найти, где бы сыграть в игру.
– Удачи, – искренне отозвался Ямамото.
Мы с Минори уже сделали несколько шагов прочь от кафе, когда нас окликнула Окада:
– Подождите! Вы получили омамори?
Мы с Минори обернулись, и я вспомнила про обереги, а в голове всплыли слова Кадзуо о защите от злых сил.
– Да… Но мы не знаем, что это значит.
Окада достала из кармана шорт светло-голубой мешочек с черной вышивкой:
– Омамори, оберегающий от злых сил. Сама бы не поверила, но я прошла уже три кайдана, так что… Просто поверьте, что они на самом деле оберегают нас от ёкаев.
Я не смогла поверить в ее слова до конца, но по спине почему-то все равно побежали мурашки. Стало не по себе. Более чем не по себе. Я увидела, как округлились глаза у Минори, а кровь отхлынула от ее лица.
– Что это значит? – с запинкой спросила она.
– Без омамори вас убьют злые силы, – объяснил Ямамото, и я нахмурилась. Такого просто не могло быть.
Но это место… Неведомые существа из мрака… Погибший, нет, убитый Саито…
– Но действуют омамори только три дня, – произнесла Окада, и меня едва не передернуло от страха, который я с трудом сдерживала где-то в глубине души.
Три дня. Неужели оставалось всего три дня до того, как нас убьют? Это значило…
– Нужно проходить кайданы каждые три дня.
Мы с Минори молча переглянулись. Окада подбросила оберег в ладони.
– Внутри деревянный амулет, и вместо молитвы выгравирован иероглиф числа «три». Когда пройдет день, он превратится в иероглиф числа «два»… Потом лишь одна черта – «один». И… нужно обновить защиту.
Минори задумалась, лицо ее выдавало испуг, а я, тряхнув головой, взяла себя в руки и потянула Минори в сторону. Нам все еще нужно было поучаствовать в азартной игре.