— Теперь нам не страшен ни бог, ни дьявол, ни уголовный розыск! — хлопнул себя по колену Демин. — Ну-ка, Щавлик, сбегай принеси!
Выпили не так уж много — три бутылки крепленого вина. Однако головы у членов «братства» все же закружились.
— Внимание! — сказал Демин. — Идет наш клиент!
По улице в направлении стоянки такси шагал мужчина. Видно было: пьян, хотя изо всех сил старается шагать твердо.
— От Указа хочет уйти… — усмехнулся Демин. — А от нас не уйдет! Значит, так, — инструктировал он. — Подходим. Сажаем на скамейку. Я пристраиваюсь рядом. Вы окружаете, чтобы со стороны никто не видел. Дальше — дело покажет…
— Который час? — вежливо спросил Демин, сев рядом с пьяным.
Тот промычал что-то и поднес часы к носу Демина. Глава «братства» невозмутимо стал расстегивать браслет и снимать часы:
— Ты что делаешь? — возмутился пьяный и потянулся за часами.
Но его настигли удары кулаков Глущенко. Пьяный странно всхлипнул и замолк. Демин вырвал у него из рук черную сумочку и передал Черепкову. Тот — Маслову, который спрятал сумочку в свой пакет с тетрадями. Из кармана у пьяного Демин вытащил кошелек.
— Все! Рвем когти!
Всех пятерых словно ветром сдуло. Избитый недвижимо остался на скамейке…
— С почином, братья! — поздравил всех Демин, заглянув в кошелек. Там было около тридцати рублей. — Имеем право на шампанское.
Расположились во дворе дома на 9-й линии. Демин откупорил бутылку эффектно — с выстрелом. Зашипела; пена.
— Эх, грешно пить такой благородный напиток из горла! — пожалел Демин. — Где бы раздобыть стакан?
Он огляделся и увидел в окне первого этажа двух парней, которые наблюдали за ними.
— А что, синьоры, — обратился к ним Демин. — Не найдется ли у вас хрустального фужера?
Те засмеялись. Оценили юмор.
— Найдется, найдется! Да что там — идите к нам в гости!
Все пятеро полезли в окно.
Гремела музыка. Звенели стаканы сначала с шампанским, потом с портвейном, оказавшимся у Аминова и Басного. Они вместе с хозяином квартиры Григорьевым только что распили две бутылки водки по поводу его ссоры с женой. Сам Григорьев, упившись до положения риз, спал в соседней комнате.
Разговор становился все оживленнее, пошли анекдоты, пока Аминов не заметил на руке у Демина татуировку.
— Ты что, сидел?
— Сидел! — с вызовом ответил Демин.
— Ишь, сколько гонору! А сам небось «шестеркой» там был, — пьяно прищурился Аминов;.
Демин медленно побагровел. Наступила тишина. Было слышно только, как пощелкивает игла на пластинке.
— Да за такие слова… — начал Демин.
Он мог не продолжать. Глущенко нанес Аминову сокрушительный удар в челюсть. Тот отлетел к стене. Остальным «братьям» команда тоже не понадобилась. Они набросились на упавшего Аминова, нанося ему удары кулаками, ботинками. Басный бросился было на помощь приятелю, но Демин ударил его бутылкой по голове. Басный рухнул на пол.
Некоторое время Демин внимательно прислушивался к стонам Аминова, а когда тот затих, приказал:
— Хватит!
Они остановились, тяжело дыша.
— Бери! — указал Демин Щавелю на проигрыватель.
Тот схватил проигрыватель и полез в окно.
— А тебе — там, — показал Черепкову на шкаф.
Черепков вытащил из шкафа три женские кофточки, несколько пар колготок. Пока Демин снимал с руки Басного часы, все успели вылезти через окно во двор.
— Стой! — крикнул он Глущенко. — Назад!
Глущенко поколебался и полез обратно.
В этот момент Аминов застонал и открыл глаза.
— За что? — жалобно спросил он. — Мы вас как людей пригласили, а вы…
Он не закончил. Демин ударил его стулом, да так, что стул разлетелся на части. Из кармана Демин достал бритву. Голубовато блеснуло лезвие.
— Вот тебе за «шестерку»! Вот! Вот!.. — яростно наносил он порезы Аминову. Хлынула кровь. На полу образовалась лужа.
— А теперь — по домам! И — до завтра…
…Назавтра Глущенко тоже купил себе опасную бритву. Он стал теперь правой рукой Демина.
Собрались у Маслова. Щавель отдал ему проигрыватель — домой нести побоялся. Демин «наградил» часами Глущенко и Черепкова. Строго предупредил:
— Если кто слово скажет… — он похлопал себя по правому карману. Все поняли. — Теперь мы связаны одной веревочкой. Думаю, этот козел истек кровью. А кто разберет, на ком из нас ее теперь больше…