Но я не видел ни Ирины, ни Алены, ни Агата — никого. Только ее. И я вспомнил все: бешеную скачку под Можайском, незабываемый вечер в палатке, грозу в парке после встречи с бандой Патруля, совет в доме Добренко, раскисшую прогалину возле деревни Зажогино и, наконец, осыпающийся склон Белой горы.
Теперь я знал ответ. И смог ответить с чистым сердцем.
— Без Веры и ее любви я не устоял бы против Маши.
— Вот оно как… — задумчиво протянул Андрей. Кажется, он ожидал несколько иного ответа. — Значит, от женских чар может уберечь любимая женщина?
— Уберечь не может. Защитить — да.
— Это не одно и то же?
— Думаю, нет.
— И в чем же разница?
— Разница в том, что Вера не помогла бы мне самим фактом своего присутствия в моей жизни. Просто быть мало. Любовь — это действие, а не состояние. Она всегда была рядом, она не сдалась в трудную минуту, она поверила мне в такой ситуации, когда никто бы не поверил… Ее доверие, ее поддержка — вот, что помогло мне. А не кольцо на пальце.
— У тебя нет на пальце кольца, — заметил Андрей.
Вот чертов циник!
— Ну, печать в паспорте. Так лучше?
— Про печать не знаю, не проверял…
Повисла неловкая пауза. Я уже собирался было снова предпринять попытку перебраться с балкона в комнату, но тут Андрей снова заговорил:
— А что же Сева? Получается, он остался ни с чем?
— Получается, что так.
— Справедливо?
— Может быть, — у меня не было определенных мыслей на этот счет. — С одной стороны, чисто по-человечески мне его жалко, но с другой… Он никак не проявил себя, чтобы завоевать любовь Марии. Дружбу, не более. То, что смогла сделать Вера для меня, ему оказалось не под силу.
— Но он же любил Машу?
— Я подозреваю, он до сих пор ее любит, несмотря на то, что она сделала с ним. Но мне кажется, любовь для него — не более чем средство достижения личного комфорта. Личного, а не взаимного. Сева считает себя слишком хорошим, чтобы допустить, что нужно как-то стараться или меняться для того, чтобы с ним было хорошо и уютно. Он не понимает, что неудачи в личной жизни — это его собственная вина. Но мало быть рядом, мало оказывать знаки внимания, мало демонстрировать готовность пойти на край света. Это все хорошо в книжках и в кино. А в жизни… Когда в парке на нас напали гопники, он впал в оцепенение и слова не смог вымолвить, хотя стоял вопрос о спасении его ненаглядной Маши. Она не могла не заметить этого. На турбазе она была свидетелем его конфликта с отдыхающими: там он тоже проявил себя не с лучшей стороны. В отличие от Дениса. И таких случаев было немало. Маша не увидела в Севе мужчину, с которым она чувствовала бы себя защищенным — вот в чем его беда. И, возможно, поэтому он всегда будет одинок. Либо найдет себе ту, что будет защищать его, а не наоборот.
Андрей скрестил на груди руки. Тоже замерз? Тогда какого черта мы здесь торчим?
— Как-то ты совсем мрачным видишь его будущее. Может, он еще исправится. Когда поймет, что работа не принесет ему счастья.
— Может быть. Но нас это уже не касается.
— Чему ты весьма рад? — я молча кивнул. — Понимаю, отпуск выдался, что надо. И как тебе так везет влипать в подобные штуки? Вот ей-богу: каков был шанс, что в твое отсутствие мирный офис усилиями одного-единственного человека превратится в бурлящий котел? А муки сердца несчастного парня? Кто бы подумал, что за ними будут скрываться происки промышленных шпионов? Да еще ребята с фантазией оказались: подослали девушку, чтобы та выведала все секреты из ночной болтовни спящего клиента. Что нам подкупы, что нам угрозы — нужно просто найти сомнамбулу!
— Сомнамбулу? — слово показалось смутно знакомым.
— Ну, лунатика. По сути, ваш Сева — чистая сомнамбула, хоть и во сне не ходит. А может, и ходит, просто ты не видел.
Я подивился совпадению, которое раньше не приходило мне в голову.
— Занятно. В таком случае Васильева тоже искала сомнамбулу. И оба они нашли… Почти нашли. Ладно, пойдем в дом?
Андрей вдруг рассмеялся.
— Да здравствуют сомнамбулы! Да здравствует Филипп Лазарев — укротитель сомнамбул! Ладно, герой, пошли на кухню, а то ты все мнешься, как в очереди в уборную. У меня еще много вопросов к тебе, приготовься отвечать на все.
На Москву невидимым покровом опускался погожий летний вечер.