Я сосредоточилась, устанавливая телепатический контакт со своим начальником тайной службы:
«Симон, зайдите, пожалуйста, ко мне».
Ответ пришёл тотчас же.
«Да, Повелительница».
Спустя минуту в дверь постучали, и Симон появился на пороге.
— Что-то случилось, Сандрин? — спросил он.
— Симон, опустите щиты.
В его взгляде что-то неуловимо изменилось, но он повиновался.
— Симон, ответьте мне. Это вы организовали убийство Кристиана?
Шевалье молчал. Я взглянула ему в глаза:
— Да или нет?!
Он продолжал молчать, но в его открытом сознании и без того можно было прочесть всё, что мне было нужно. Задохнувшись, я с размаху отвесила ему пощёчину. Он не попытался уклониться, а после удара молча опустился на колени. Как Ведеман, когда уговаривал меня взять к себе вампиров. Я сжала кулаки. Хотелось пустить в ход магию, но я боялась, что сорвусь и не смогу вовремя остановиться.
— Значит, вам была нужна Повелительница, — сквозь зубы процедила я. — И чтоб её получить, все средства хороши.
— Я был уверен, что вы справитесь, — тихо сказал Шевалье.
— Уверены? Уверены?! А что бы вы стали делать, если бы ошиблись? Если бы мне не удалось вернуть Кристиана, если бы я сгорела в Источнике?!!
— Но вы не сгорели, — так же тихо сказал Симон. Нет, он отнюдь не раскаивался. — Нам действительно нужна была Повелительница, нам всем. Я долго искал вас, я сделал всё, чтобы вырвать вас у Светлых. Я не мог допустить, чтобы всё это было напрасно.
— Вырвать у Светлых?
— Тот броллахан, которого вы изгнали…
Я всё-таки отвесила ему вторую пощёчину, и он опять не попытался уклониться. А ведь вздумай я его убить, он тоже не попытается защититься, и даже не потому, что это заведомо бесполезно. Повелитель, будь оно всё проклято, имеет право на жизнь и смерть любого из своих вассалов.
— Убирайтесь, — сказала я, отворачиваясь. — Вон. И чтоб глаза мои вас не видели.
Он не заставил просить себя дважды. Чуть слышно стукнула, закрываясь, дверь, и я снова сжала кулаки, так что ногти впились в ладони. Ярость искала себе выхода и не находила. Я огляделась, прикидывая, что бы такое разбить или сломать, и тут дверь снова открылась.
— Это ты побила Симона? — спросил Кристиан, входя в комнату.
— Я.
— За что?
— Да уж поверь, было за что, — я опустилась в кресло, чувствуя, как при виде Криса мой гнев сдувается, словно проколотый шарик.
— А всё-таки? Что он такого натворил?
Я открыла рот, чтобы высказать всё, что я думаю об этом подлом интригане… и тут же закрыла. Нет, Крису лучше не знать, кто организовал его безвременную кончину. Ни к чему накалять и без того напряжённую обстановку. Поэтому я ограничилась сообщением об открывшейся подоплёке истории с броллаханом. Крис молча выслушал меня и присвистнул:
— Вот это да. Интересно, откуда он узнал? Просто почувствовал?
— Он вроде говорил, что долго меня искал… — я опять вскочила и заходила взад-вперёд. — А ещё мне интересно, что бы он стал делать, если бы меня осудили?
— Спроси у него.
— Нет уж, я эту сволочь сейчас видеть не могу.
— Уже сволочь? — Крис сел в освобождённое мной кресло, поймал меня за руку, притянул к себе и усадил на колени. — Ладно, Сандрин, успокойся, всё ведь обошлось. И мальчик тот жив остался, и мы с тобой оба живы, здоровы и на свободе. Светлые остались с носом, у Тёмных есть Повелитель… Повелительница, — с улыбкой уточнил он и поцеловал меня. — Хоть Светлые этого и не знают, но им самим же от этого легче. Теперь охотникам не придётся гоняться за сумасшедшими вампирами. Мы рискуем оставить их без работы.
— Ничего, найдут новую — будут гоняться за нами.
— Пусть сначала найдут.
— Тебя же нашли.
— Ничего, я сделал выводы. Никогда больше не сунусь в незнакомое место без предварительной проверки, и обязательно буду брать с собой кого-нибудь для подстраховки. Теперь они меня так просто не возьмут.