Я подавила желание спросить о причине. Доказывать Саиду, что он сам во всём виноват — не лучший способ помирить его с соперником.
— Скажите, если бы вам предложили назначить плату за обучение, во сколько бы вы оценили эти два месяца?
— Оценил? — с недоумением переспросил Алви. — Насколько мне известно, ещё никому, даже Светлым, не приходило в голову оценивать уроки магии в денежном эквиваленте.
— Я имела в виду не деньги, хотя вы можете потребовать и такую компенсацию.
— Не знаю, — Алви озадаченно нахмурился. — Я… подумаю, Повелительница.
— Подумайте. Далее — покушения и убийства. Это, как справедливо заметил господин Целлер, слишком серьёзные обвинения, чтобы принимать решение сразу. Хотите ли вы оба, чтобы я поручила провести детальные расследования по этим делам?
Целлер и Алви переглянулись. Не слишком дружелюбно, но что-то общее в их взглядах в этот момент промелькнуло. Похоже, что рыльце в пушку было у обоих, но никто не хотел в этом признаваться.
— Пожалуй, — осторожно сказал Дитер, — я бы не хотел ворошить далёкое прошлое. Теперь, с вашим приходом, Повелительница, мы все в одной когорте, и прежние обиды стоит предать забвению.
Алви согласно кивнул.
— Прежние обиды, — подчеркнув голосом первое слово, сказал он, — и в самом деле лучше забыть.
— Замечательно. Что у нас ещё? Новый источник дохода? Тут мне тоже не хотелось бы быть поспешной, а потому давайте сделаем так — вы предоставите мне все материалы по этому делу, я рассмотрю их. Обещаю в ближайшее время объявить вам своё решение. Вас это устроит?
— Вполне, — сказал Алви.
— Устроит, Повелительница, — согласился Целлер. Лица обоих были непроницаемыми, и понять, что они думают на самом деле, мне не удалось. Разве что попросить их опустить щиты и прочитать непосредственно эмоции.
— Отлично, — я поднялась, они тоже встали. — Рада была вас видеть, господа. Я пригласила бы вас к столу, но сейчас я намерена отправиться проведать свой подарок.
— Вы имеете в виду ту кобылу, которую вам преподнёс Жерар Шевалье? — уточнил Алви.
— Именно её. Я хочу поучиться ездить верхом.
— Не позволите ли вы мне, Повелительница, взглянуть на неё? Говорят, лошадка — загляденье.
— Ладно, — согласилась я. — Можете поехать со мной.
Целлер подозрительно поглядел на Алви, но навязываться нам в попутчики не стал и, вежливо распрощавшись, отбыл.
К конюшне, в которой держали кобылу, мы отправились безо всяких магических штучек, на машине. Я решилась сама сесть за руль, хотя всё ещё немного стеснялась посторонних, ведь мой стаж как водителя был ещё очень невелик. Сдать на права я так до сих пор и не удосужилась, ведь магия позволяла отвести глаза любому полицейскому. Надо будет всё же выбрать время и получить водительское удостоверение, решила я. Хотя бы для того, чтобы узнать, достигла я соответствующего уровня, или нет.
По дороге Алви говорил исключительно о лошадях, которыми, по его словам, «немного интересовался». То есть, насколько я поняла, разбирался досконально. Когда мы приехали, лошадка как раз гуляла в загоне, помахивая длинным рыжим хвостом.
— И в самом деле хороша, — одобрил Алви, облокачиваясь на ограду из жердей. — Судя по масти и росту, помесь хадбана и пони? Как её, кстати, зовут?
— Э-э… — Жерар называл мне её имя, но это было несколько дней тому назад. — Как-то на «п»… кажется…
Саид иронично покосился на меня, но ничего не сказал, а предложил помочь мне найти тренера, если я хочу попробовать сегодня сесть в седло. Я согласилась и попросила меня не ждать. Делать первые неуклюжие попытки прокатиться на лошади под его взглядом мне не хотелось.
Лошадка фыркнула, тряхнула гривой и кокетливой рысью прошлась по загону, словно нарочно выставляя себя напоказ.
— Хороший ход, плавный, — заметил Алви, отрываясь от ограды. — Если у неё ещё и нрав спокойный, то в самый раз для начинающих.
— Жерар говорил, что спокойный, — пробормотала я, любуясь подарком. Всё же красивей лошади животного нет.
Звали её, как выяснилось, Помона. Тренер объяснил, что перед уроком я сама должна вычистить лошадь, под руководством опытного специалиста, конечно, но сама. Заодно выяснилось, что скребница, металлическая лопатка с заострённым краем, предназначена вовсе не для чистки лошадей, как я наивно думала до сих пор. Для этого существует щётка, а скребница нужна для того, чтобы вычищать из щётки застрявшие в ней волоски. Вооружившись щёткой, я нерешительно вошла в денник, куда перед этим водворили Помону. По сравнению с другими лошадьми она выглядела довольно мелкой, но тут вдруг показалась мне очень большой, и я живо представила себе, как она своим рыжим боком прижимает меня к стенке, выдавливая дух. Призрачные кони слуа не вызывали во мне такого опасения, как живая, хоть и спокойная лошадь. Тех я могла полностью контролировать, но вот способности договариваться с живыми существами у Тёмных магов куда меньше, чем у Светлых. А ну как попытается лягнуть или укусит? Для меня это, конечно, не смертельно, но всё равно приятного мало.