— Вы не ранены?
Я молчала, тупо таращась на него. Человек вздохнул, шагнул ко мне и присел рядом со мной на корточки. Он был не стар, и, насколько можно было разглядеть в темноте, недурён собой. Тускло блеснули заклёпки на кожаной куртке, когда он протянул руку и коснулся моего лица. Я невольно отпрянула.
— Я не причиню вам вреда, — мягко сказал он. — Мне нужно только посмотреть… Угу… Ага… Несколько царапин, ничего страшного.
— Что это? — выдохнула я, обретя наконец дар речи.
— Это? Вампир, — сказал он таким тоном, каким мог бы сказать «собака».
— Вампир?!
— Он самый. Совсем свихнулся. Напасть на человека, когда за ним гонятся… Впрочем, он уже ничего не соображал. Не бойтесь, больше он никого не тронет.
Я перевела взгляд на видневшееся из-за спины моего собеседника крыло. Что это? Грандиозный розыгрыш? Зачем? Но ведь не может же всё это быть правдой! Я осознала, что всё ещё сижу на холодном асфальте, и что у меня болит плечо и ушибленное колено.
— Я понимаю, вы напуганы, — негромко сказал человек. — Но это ничего, сейчас мы уйдём и унесём его, а вы встанете и пойдёте домой… Вы успокоитесь… Вы всё забудете… Будете жить, как ни в чём не бывало… Всё уже прошло, да ничего и не было… Спокойно идите домой.
Голос незнакомца журчал, как ручеёк, мягко и успокаивающе. Я зачарованно смотрела на него, постепенно переставая воспринимать смысл произносимых слов. И без того плохо видимое лицо собеседника поплыло перед глазами, и в висках возникло ощущение вибрации, словно кости черепа начали мелко дрожать. Вибрация передалась мозгу, я замотала головой, стремясь избавиться от неприятного чувства.
— Долго ты там? — спросил второй. — Заканчивай, и пошли.
Его голос привёл меня в чувство. Тот, что сидел передо мной, обернулся к своему приятелю и снова посмотрел на меня. Я сжала виски руками, но вибрация не исчезала, наоборот, усиливалась, становясь болезненной; казалось, что все мозги сейчас превратятся в однородную серую кашу.
— Что вы делаете?! — выкрикнула я. — Прекратите!
— Жень, — вдруг сказал тот, что сидел передо мной. — А ведь у неё Дар.
— Думаешь? — с сомнением спросил второй, шагнув к нам. — Я ничего не чувствую.
Первый кивнул.
— Есть, есть. Иначе она ничего не поняла бы.
Вибрация прекратилась, и я перевела дух, с опаской глядя на эту парочку.
— Простите. Мне казалось, что так будет лучше, — первый улыбнулся. — Вы, должно быть, хотите узнать, что всё это значит и кто мы такие? Тогда возьмите.
Он протянул мне картонный прямоугольничек — визитную карточку. Помедлив, я взяла её, осторожно, словно боясь обжечься.
— Обратитесь по этому адресу, и вы всё поймёте. Ещё раз прошу прощения.
Первый поднялся, подошёл ко второму, они снова протянули руки над поверженным вампиром, о котором я почти забыла из-за того, что только что творилось в моей голове. И тёмное тело крылатого само собой поднялось в воздух, словно подвешенное на верёвках. Концы обвисших крыльев волочились по земле. Я вздрогнула, разглядев светлые полоски клыков на уродливой морде. Двое пошли прочь от меня, но не по дорожке, а куда-то в заросли. Вампир плыл между ними. Зашуршали прошлогодние листья, хрустнул сучок под чьей-то ногой, и всё стихло. Странная троица почти мгновенно растворилась во тьме.
Осознав, что продолжать сидеть на земле глупо, я поднялась. Подобрала сумку, попыталась закинуть её на плечо, но тут же сбросила. Плечо полоснуло острой болью, и к тому же я обнаружила на коже пальто три гладких разреза, словно от бритвы. Кожа под одеждой была влажной и липкой. Пристроив сумку на другом плече, я пошла к домам, прихрамывая от боли в разбитом колене. Дойдя до первого горящего фонаря, я остановилась и вынула из кармана визитку. На белом глянцевом картоне выделялась лишь одна чёрная строчка:
«2-я Лесниковская улица, 9»
Больше не было ничего. Ни названия организации, ни фамилии, ни телефона. Спрятав карточку в карман, я пошла дальше. Мой дом был уже недалеко. Набрав код, я открыла дверь подъезда и вошла на не очень чистую лестницу. На площадке стояла выставленная кем-то из соседей сломанная стиральная машина, на её крышке лежала, свернувшись клубком, серая пушистая кошка. Она уже давно облюбовала это лежбище, и я нередко видела её здесь, возвращаясь с работы.
— Привет, — вслух сказала я. — А меня сегодня чуть было не съели. Вампир, представляешь?