К любви она относилась так же.
Вероника привыкла к одиночеству, привыкла к безнадежным встречам, к быстрым разрывам. Она берегла свое сердце, зная, что настоящее чувство станет для нее тяжелым испытанием, а неудачный исход повергнет в отчаяние.
В случае с Митчем сердце вышло из-под контроля. Или же самой Веронике захотелось всего и сразу. Она обрела отличную работу, дружеское окружение, безбедную жизнь, ей повстречался красивый мужчина, его родители были расположенные к ней, с ними она чувствовала себя, как если бы они были ее семьей. До идеала оставался всего один шаг. И этот шаг всецело был во власти ее возлюбленного.
Наедине, когда их ничто не стесняло, ни окружающий мир, ни условности, ни одежды, им было хорошо вместе. Вероника это знала, иначе бы Митч не задерживался с ней до утра, тем самым давая надежду. Но приходила пора просыпаться...
Митч сделал свой первый внятный шаг в направлении, противоположном ее мечте, он сознательно вел их отношения к разрыву. Потому Вероника и потягивала на крыше своего дома «Кровавую Мэри», мысленно готовясь отпустить свою любовь.
Зажужжал ее мобильный телефон. Вероника посмотрела на дисплей и волевым усилием заставила себя унять преждевременные восторги. Звонил Митч Ганновер.
— Где ты? — спросил он, как только она ответила.
— Не там, где ты, и без сожалений. Я не стремлюсь быть ковриком на твоем пороге в ожидании очередного снисхождения.
— Я ценю силу в других людях, — невозмутимо отозвался Митч на ее откровенное заявление. — К счастью для тебя, я не из тех мужчин, кто боится обнаружить свою слабость или попросить о помощи.
— А я не из тех женщин, которые с помощью навязываются, — проговорила Вероника в тот момент, когда чердачная дверь открылась.
— Не помешал? — весело спросил ее Митч, появившийся на крыше.
— Как ты узнал, где я? — не стала скрывать изумления Вероника и присела на шезлонг, подобрав под себя ноги.
— Спросил у консьержа. Он сказал, что ты взяла ключи от чердака, — разъяснил Митч.
— Как мило, — произнесла Вероника. — Что ты здесь делаешь, Митч? — строго спросила она.
— Я пришел уведомить тебя, что соглашение, которое мы заключили, не работает, — отчеканил он.
— Это я уже поняла по последнему разговору в галерее, — сказала брюнетка. — Но у нас помимо устного соглашения есть письменный контракт и аукцион, который пройдет на днях. Как ты с этим намерен поступить?
— Я ничего не имею против контракта, Вероника, — ответил он, присев на край ее шезлонга.
— Понятно, — кивнула она, отведя взгляд.
— Это еще не все. Ты должна знать, Вероника, я в совершеннейшем восторге от того, как ты делаешь свою работу! — возбужденно признал Митч.
— И мой проект по поводу следующего аукциона прочел? — деловито осведомилась она.
— Не об этом сейчас речь, — махнул он рукой. — Послушай, я совсем о другом хотел с тобой говорить... Заранее прости за сбивчивость. Я сейчас в некотором смятении. Ты поймешь, по какой причине.
— Надеюсь, — холодно проговорила девушка.
— Сними, пожалуйста, очки, — попросил Митч. — Мне необходимо видеть твои глаза... Это по поводу нашего уговора после первой ночи.
— Да-да, продолжай, — поторопила его с объяснениями Вероника, сняв свои большие дымчатые очки.
— А что продолжать, — пробормотал Митч. — Сама решай! — объявил он и протянул ей коробочку.
— Что это? — удивилась Вероника, но все же взяла ее из его рук, чуть помедлив.
— Увидишь. Открывай, — набрав побольше воздуха, сказал он.
Вероника открыла.
— Круглое, блестит. Очень похоже на кольцо твоей прабабушки. Да, Митч, и что? — сурово потребовала она более внятных объяснений.
— По-моему, и так все ясно, — смущенно проговорил Митч, нахмурившись.
— Но это обручальное кольцо, Митч, — сказала девушка.
— Совершенно верно, — не стал оспаривать он. — Я дарю его тебе, надеясь, что ты согласишься владеть им, а вместе с ним и моим сердцем.
— Владеть твоим сердцем, Митч, я не ослышалась? — изумленно проговорила Вероника.
— Нет, ты не ослышалась. Я прошу тебя стать моей женой! — отважился произнести заветное предложение Митч.
— Но почему?! — воскликнула она.
— Потому что я боюсь потерять тебя, — ответил он просто.
— Ты делаешь это в интересах бизнеса? — настороженно поинтересовалась Вероника.