— Ну, сейчас я позвоню Симону. — С этими словами Вильма выходит в прихожую, где на столике из тика, рядом с табуреткой и зеркалом, стоит телефон.
Анни поднимается, чтобы достать купюру в пятьдесят крон из жестянки из-под какао, что стоит на краю посудного шкафчика. Каждый раз она уговаривает Яльмара взять плату за то, что он чистит снег, это давно стало ритуалом. Он отказывается, но потом в любом случае берет или пакет булочек, или банку тушенки, или еще что-нибудь. Пока Анни роется в своей жестянке, Яльмар читает учебник Вильмы по математике. Он быстро пробегает глазами параграф, а потом за каких-нибудь несколько минут расправляется с девятью задачами.
— Ах да! — спохватывается Анни, мельком заглядывая в книгу. — Совсем забыла! Ты ведь был силен в математике еще в школе. Может, объяснишь Вильме? Она замучилась.
Но ему пора. Яльмар быстро застегивает «молнию», благодарит за кофе и берет у Анни купюру, чтобы избежать пререканий.
Вечером Вильма появляется в доме Яльмара с задачником в руках.
— Тебе же ничего не стоит, — просит она его. — Ты — гений.
— Ну, как тебе сказать… — мямлит Яльмар, но Вильма перебивает его:
— Объясни мне. Я ничего не понимаю.
— Нет, я не умею… — разводит руками Яльмар и тяжело дышит от волнения.
Но Вильма уже сняла куртку.
— Нет, ты можешь! — убеждает его она.
— Ну, хорошо, — сдается Яльмар. — Но помни, я не учитель.
Она смотрит на него почти умоляюще, и Яльмару ничего не остается, как сесть рядом с ней за стол.
Оба вспотели за час совместной работы. Она кричала на Яльмара, когда ей казалось, что он делает что-то не так. Но и он, к ее удивлению, повышал на нее голос. Яльмар стучал кулаком по столу. Она должна смотреть в книгу, а не в окно! Чем она, в конце концов, занимается? Медитирует? Когда она заплакала, не выдержав битвы с квадратными уравнениями, Яльмар неуклюже погладил ее по голове и спросил, не налить ли ей чего-нибудь прохладительного? А потом они вместе пили кока-колу.
Под конец она поняла, что ей делать с этими «чертовыми квадратными уравнениями», и оба, совершенно обессилившие, ели разогретые Яльмаром пироги и мороженое.
— Какой ты умный! — восхищалась Вильма. — Зачем тебе работать на грузовике? Ты мог бы стать профессором.
Яльмар смеялся.
— Профессором по математике за курс девятого класса, — уточнил он.
Как ей было объяснить? С тех пор как Яльмар украл книги у господина Фернстрёма, он не прекращал занятий. Заказывал учебники в университетских и букинистических магазинах. Изучил по алгебре теорему Лагранжа и теорию групп. Занимался на заочных курсах, и не только по математике. Ездил в Стокгольм и сдавал экзамены, а дома говорил, что едет в Финляндию по делам или за товарами в Лулео. В двадцать пять лет он сдал на аттестат зрелости и вернулся домой, пробыв в Стокгольме неделю. Купил себе по случаю бутылку красного вина. Нет, он не пил, тем более красное вино. Когда Яльмар налил себе его в дюралевый стаканчик, оно показалось ему кислым и невкусным. Он усмехнулся, вспоминая об этом.
Вильма и Яльмар поработали еще некоторое время, а потом девушке настала пора возвращаться домой. Она надела куртку.
— Только никому не говори, — предупредил ее Яльмар. — Ни Туре… никому другому, что я занимаюсь математикой.
— Конечно, — заверила его Вильма.
Мыслями она была уже с кем-то другим — вероятно, с Симоном Кюро. Поблагодарив Яльмара, девушка исчезла.
И вот теперь Яльмар Крекула стоял рядом с Ребеккой Мартинссон посреди кладбища. Ребекка представила себе, что она сидит в лодке, а Яльмар тонет за бортом. Он судорожно хватается за все, что может, а у нее не хватает сил вытащить его из воды. Под конец он выглядит совсем продрогшим.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила его Ребекка.
И тут же пожалела. Ведь она совсем не хотела знать, как ему сейчас приходится, ей нет до него никакого дела.
— У меня изжога или что-то вроде того, — ответил Яльмар, постучав себе кулаком в грудь.
— Вот как, — понимающе кивнула Ребекка.
— Мне пора, — добавил Яльмар, однако не сдвинулся с места.
— Мне тоже, — отозвалась Ребекка.
У нее в машине собака. Ей надо идти.
— Понятия не имею, как мне лечиться, — развел руками Яльмар.
Ребекка отвернулась к дереву, не желая встречаться с ним взглядом.
— Когда со мной случается нечто подобное, я выезжаю на природу, — ответила она. — Иногда помогает.
Яльмар повернулся и побрел прочь.