— Слушаю вас, Станислав Петрович.
— Евгения Сергеевна, у меня изменились обстоятельства, я приеду к вам с собакой…
— Да хоть с конем!
Депутатка выпалила предложение, и пока растерянный майор воображал себя приехавшим на лошади, отправила уточняющий вопрос:
— У вашей собаки какое-то особенное меню? Она ест мясо или приготовить для нее обычный корм?
— Спасибо, она ест все. Но корм я привезу.
Попрощавшись с Евгенией Сергеевной, Гущин поскреб в затылке и подумал: «Ну надо же… Похоже, мы с Занозой выступаем по деликатесному звездному райдеру. Интересно, можно было б попросить подать назавтра к подъезду «Майбах» или «Роллс-ройс»? С водителем в кепочке при лаковом козырьке…»
Но шутки шутками, а реакция влиятельной дамы из Государственной думы прозвучала авансом добрых отношений. Тем более, что назавтра к крыльцу был таки подан соответствующий автомобиль с сыном замминистра за рулем.
Последнее обстоятельство, правда, слегка майора огорчило. Гущин предпочел бы минимизировать контакты с молодым тщеславным выскочкой (чьим бы родственником тот не являлся, каким папашей не кичился). Но получилось так, как получилось и, поразмыслив, Стас решил, что из любой ситуации можно выжать пользу. До депутатского поместья путь неблизкий, в дороге можно обо многом поговорить, узнать о ситуации в Игнатово.
«Стасик и Владик едут в гости, — умещая на заднее сиденье «Ленд Крузера» Зойку Маргаритовну, усмехнулся сыщик. — Почти что тезки».
Заноза ворчала и недружелюбно поглядывала на водителя, кажется, ей выскочка тоже не особенно понравился. Но, скорее всего, собаке в принципе не нравилась идея путешествия в автомобиле. Фон Маргаритовну в машинах здорово укачивало, и Гущин не кормил таксу со вчерашнего дня. А голодная Заноза не буйствовала и вела себя прилично лишь потому, что помнила: противные тряские путешествия обычно заканчиваются в лесу или на чьей-то даче, где так много восхитительных кротовых и мышиных нор! Фон Маргаритовна надеялась, что за страданием последует — охота. Но когда машина тронулась, все-таки не утерпела и принялась слегка поскуливать.
— Скоро это прекратится, — предупредил Гущин, зная, как многих раздражают заунывные собачьи страдания. — Потерпите, Занозу скоро укачает, она умотается и отключится.
— Не проблема, — улыбнулся Владислав, крутя головой по сторонам. Он выводил машину со двора, пытался вклиниться в густой автомобильный поток на проспекте. — Вы бы видели, как я вожу на дачу тетушку с тремя котами.
Следователь кивком поблагодарил сына замминистра за понимание. Тут надо сказать: не будь Стас так предубежден к Владиславу, то обязательно попал бы под его обаяние. Причем, пожалуй, моментально, поскольку Владик относился к людям из породы «обаяшек». Высокий светловолосый парень лет двадцати семи с широкими плечами, хорошо посаженой головой и голливудским оскалом. (В прежние времена сказали б «с гагаринской улыбкой», но в Стасе, после беседы с шефом, все еще сказывалось предубеждение к мажору и чести быть сравненным с первым космонавтом следователь его не удостоил.) Встретившись с Владом, майор сразу понял, почему отец отправил парня на «стажировку» к Львовой: Владислава Иванцова легко представить в толпе избирателей. Сияя открытой улыбкой он пожимает руки, раздает авансы и автографы. Парень рожден для политики и, вероятно, это понимает. Улыбка намертво приклеилась к смазливому лицу.
На следователя она, правда, не действовала, а вызывала противоположную реакцию — Гущина вообще раздражал любой переизбыток, он приторности не любил, предпочитал горчинку. Но водопадное обаяние депутатского помощника отметил и понял, что его отец был во многом прав, когда не стал закапывать врожденный талант сына, а помог ему с карьерой. Тем более что, помимо внешних данных Влад обладал еще и чутьем. Он моментально почувствовал, что Гущин не слишком-то доволен навязанной поездкой, смирил лучезарное давление на сыщика и поменял тактику. Поймал волну майора, перенастроился и стал деловито хмурым.
— Спасибо, Станислав Петрович, что согласились на предложение Евгении Сергеевны. Она действительно крайне взволнована, я слышал о вас как об отличном следователе…
«Ты мне еще орден от лица папаши предложи!» — мысленно фыркнул Гущин и оборвал разговорчивого помощника:
— Владислав, а откуда вы так много знаете о деле Водяного?
Гущин умел вопросы задавать. Интонационно он дал понять мажору, что тот, мягко выражаясь, слегка подставил папу. Да и себя возможно. Болтун — находка для шпионов и в политических игрищах. Тому, кто не умеет держать язык за зубами, в высших эшелонах места — нет.