— Хорошо, что вы сохранили старые плодовые деревья по периметру.
— Мне самой нравится.
— Именно поэтому вы не захотели увозить дочерей в другой место?
Переход от радостей пейзанской жизни получился резковатым. Но Гущин приехал сюда не природой любоваться, и Львова должна быть готовой к подобным вопросам, раз пригласила следователя в свой дом.
— Не только, — женщина медленно покачала головой. — В марте на дне рождения Анны я пообещала, что этот отпуск проведу с ней здесь.
Сыщик поднял брови, и Евгении Сергеевне пришлось дать более развернутый ответ. Рассказать о том, как сильно дочь по ней скучает. Что несколько лет подряд Львова давала Ане обещание: весь август, дорогая, я буду принадлежать только тебе, забуду о делах и проведу целый месяц в Игнатово.
Но каждый раз мама депутат — срывалась, как запойный трудоголик. Находились неотложные дела, обязательства перед другими людьми…
В марте этого года Аня попросила на день рождения один единственный подарок. Не обещания, а клятвы, что мама проведет конец лета с ней в Игнатово.
И когда неподалеку от деревни убили их помощницу по хозяйству Ларису, а мама начала настаивать на отъезде на любой выбранный дочками курорт, Аня увидела в этом лишь очередную отговорку.
— У девочки сложный возраст, — оправдывая упрямство дочери, говорила Львова. — Я сделала все, что смогла, но Аню еще и Яна поддержала. Сказала: «Мам, мы все равно никуда не ходим, гуляем только возле дома или по деревне. Я за Нюрой присмотрю». Ну я и согласилась. Думаете, зря? — Евгения Сергеевна просительно поглядела на майора, как бы ища одобрения и поддержки.
Но что мог ей ответить Гущин? Поработав этим утром с материалами, «нарытыми» Мартынов, майор уяснил, что раньше жертвы Водяного пропадали в разных районах Подмосковья и столицы. Прежде убийца охотился на огромной территории, Лариса первая, кого он убил в непосредственной близости от реки, куда сбросил уже пять трупов. Водяной, по мнению Мартынова, обнаглел от безнаказанности, раз начал стягивать радиус к определенному району.
Так что, утешить Львову нечем. Абсолютно. Убийца, действительно, мог охотиться поблизости.
Евгения Сергеевна молчала и ждала ответа.
— Не знаю, — честно ответил следователь. — Право слово, не знаю.
— У вас есть дети?
— Есть. У меня необыкновенно мудрый семнадцатилетний сын.
Львова нахмурилась, и сыщик понял, что ляпнул лишнего. В его словах Евгения Сергеевна увидела намек на то, что у нее необычайно глупые строптивые дочери.
— Простите, — быстро поправился Стас. — Я сказал о сыне так, как привык. Это, по правде говоря, мой дежурный ответ.
— А ваша жена, простите, где? Она не обиделась, что вы уехали за город и бросили ее одну?
— Марина больше не может на меня сердиться, хотя у нас и сложные отношения. Бывшая жена и сын живут отдельно.
Упоминая об отношениях с Мариной как о сложных, Гущин сильно приуменьшим правду. Семейная жизнь Гущиных напоминала непрерывные фронтовые действия, ведущиеся исключительно односторонне. Майор лишь с трудом удерживал оборону. В последние годы у Стаса сложилось мнение, что мозг Марины занят исключительно одним: поиском на чем сорваться. И в этом она была чрезвычайно изобретательна. Сегодня раздражение мог вызвать поздний приход мужа домой, назавтра — ранний: «Есть нечего, я не успела приготовить, я тебе не домработница и не кухарка…»
Действительно. Не домработница, кухарка — отвратительная. Зато юрист — на загляденье.
Стас и Марина познакомились на первом курсе юрфака. Результатом страстного романа естественно стала беременность, и Гущин поступил по-джентельменски, сделал предложение однокурснице из Астрахани.
Мнение мамы в расчет не принималось, мужчина должен все решать самостоятельно. (То, что мама суматошно ушла на пенсию с хорошей должности и стала нянькой для Арсения, поставлено в скобки. Тем более, что из Маргариты Павловны получилась самозабвенная классическая бабушка, шившая на дестсадовские утренники костюмы зайчика и мишки, пекущая пирожки и сырники, носящаяся с внуком по всем кружкам и секциям. В детской поликлинике родителей Сени Гущина в глаза не видели!)
Проблемы начались, когда молодые оперились и вначале ушли на съемную квартиру, а после взяли ипотеку и заимели собственное жилье. Именно тогда все, что прежде Марине казалось в муже достоинствами, стало оборачиваться недостатками. В университете Гущина хвалили за основательность и вдумчивость, за умения вовремя взять взвешенную паузу. Марина же определила это свойство мужа как тугодумие. Выражение «Стас, ну чо ты опять тупишь?!» — приобрело значение припева в песне их семейной жизни. Стас на него даже мелодию и ритм придумал.