[Вы зря тратите время, я не вижу в Манхэттене ничего подходящего].
Не может быть! Или этот завод здесь, или нигде! Вижен не мог ошибиться.
Паркер трет переносицу. Может быть, это не такое крупное здание? Или фабрика маскируется подо что-то еще?.. Судя по тому, что Старк не выходит с ним на связь, у него тоже пусто.
Поблагодарив Лидса, Питер отправляется искать хоть что-нибудь. Он весь день скачет по городу как угорелый, однако датчик в его руках фиксирует статичное ничего.
К обеду Паркер выбивается из сил. Он сваливается на одну из крыш, жалея всем сердцем, что не прихватил с собой кошелек. Были бы у него деньги, он купил себе хотя бы хот-дог и минералку…
Тоскливые мысли о еде прерывает звонок телефона. «Тетя Мэй» — горит на экране. Паркер немедленно садится и сдергивает маску с лица, словно женщина может его видеть. Он откашливается, заранее продумывая свою ложь.
[Привет, Питер, как ваши дела? Чем занят?]
— Привет! Все хорошо. Сижу тут и… делаю домашку на завтра.
[Ты умница. А как погода? У нас идут дожди второй день. По всему городу затопило канализацию. Это какой-то ужас. Если что, одевайся теплее, я сложила тебе в сумку шапку…]
— Как это по всему городу затопило? — цепляется Питер, уводя тему от шапки. — Разве так бывает?
[Я сама не ожидала. Вся подземка стоит, хотя снаружи ничего и незаметно. Лишь бы не отменили рейсы, иначе я отсюда…]
Стоп. «Снаружи ничего не заметно»… В голове Питера мелькает идея. Точно! Подземка! Их фабрика зла может быть под землей! Это же огромное, уединенное пространство с доступом к воде и обширной сетью тоннелей для транспортировки. Потрясающе!
— Спасибо, тетя Мэй, ты гений. Я тебя люблю!
Ничего не объясняя, Паркер скидывает вызов и задергивает маску обратно. Спрыгнув с крыши, он слетает в ближайший переулок с люком.
— Все в порядке, я из санэпидстанции! — поясняет Питер вытаращившимся на него бомжам.
И прыгает вниз.
Ну и вонища. Вот почему те кондиционеры так пахли, когда выходили из строя… Первое время у Питера даже слезится в глазах, но он быстро приспосабливается.
Под землей Нед вряд ли сможет ему помочь, так что Питер просит карту тоннелей у Старка. Мужчина остается в недоумении, но скидывает файл, и тот начинает крутиться перед глазами Паркера, как в компьютерной игре. Однако раньше, чем Питер доходит до первой возможной точки на карте, он слышит голоса. Заглянув за решетку, Паркер видит людей, везущих на тележке какие-то коробы. Надписи «Crayz» не видно под полиэтиленовой обмоткой, но Питер зуб дает, что это оно — двух санэпидстанций в одной канализации быть просто не может.
— Я нашел их, сэр! — шепчет Паркер, приложив пальцы к передатчику на ухе. — Спускайтесь ко мне.
[Уже сделано, Паучок. Хорошая работа].
Питер расцветает от этих слов. Тони вылетает к нему из смежного тоннеля и дает команду компьютеру просканировать всю подземку. Через пару минут у них уже есть результат, и Тони рукой задает направление, где искать базу.
Под ногами булькает какая-то гадость. Питер и рад бы ползти поверху тоннеля, но оттуда тоже булькает. Кажется, что это никогда не кончится, запах усиливается, но из-за очередного поворота наконец-то показывается просвет.
— Мы на месте, — оповещает Старк, еще раз сверившись с показаниями компьютера.
Вау! Перед ними открывается вид на самую настоящую подземную фабрику прямо под центром Манхэттена. Тут все какое-то зеленоватое и мрачное. Стены дрожат от проносящихся неподалеку поездов метро. Питер оглядывает этот огромный блок на месте водоочистительной конструкции. Здесь все обшито металлом, повсюду какие-то мостки, узлы шлангов и трубы, постоянно выпускающие пар. Вооруженная охрана тоже на месте — патрули обходят весь периметр.
Они со Старком замирают в трубе, чуть поодаль от основного входа на фабрику. Внизу люди вкатывают тележки с пластмассовой обшивкой для кондиционеров. Стало быть, «начинку» для них собирают внутри… Питер сощуривает глаза, осматриваясь на предмет другого пути внутрь.
— Я подберусь ближе, — решает Старк. — Если Наташа искала не тех политиков, то нам нужны улики. А лучше — сразу вся информация, что у них есть. Следи за обстановкой, Паучок. Я буду на связи.
Оставив Питера, Тони вылетает из тоннеля и подлетает к фабрике с той стороны, откуда валит пар.
— Вас понял, сэр, — Питер берет под воображаемый козырек, изо всех сил подавляя волнение.
Еще какое-то время огоньки Железного человека мерцают сквозь дым, а потом растворяются вовсе. Старк пропадает из виду, и Паркер напряженно выдыхает, переползая по стене, чтобы не торчать на одном месте.
Время идет, и за прошедшие полчаса Питер насчитывает две новых партии коробок на тележках. Зачем им так много? Он помнит, что в полиции зафиксировано всего несколько случаев. Это странно, и Паркера не покидает дурное предчувствие.
Постепенно людей вокруг фабрики становится больше. Питер замечает подошедший вооруженный отряд: они провожают тележку с чем-то огромным, накрытым полотном и чертовски похожим на лучевую пушку. Патрульные подают друг другу сигналы. Тут что-то происходит.
— Мистер Старк, — не выдерживает Питер. — Мистер Старк, вам лучше уйти оттуда. Мистер Старк?
В ответ Паркер слышит помехи. Изнутри фабрики связь ужасная. Скорее всего, Тони его не расслышал. Дьявол! Плюнув на свой пост, Паркер ныряет за Тони в струи пара. Ему надо спешить.
Он очень-очень долго бродит в дыму, а потом, отыскав проваренный лаз внутрь, примерно столько же времени рыщет по фабрике. Его сердцебиение ощущается в горле, когда Питер наконец-то находит Тони. Слава богу, тот жив и здоров.
Мужчина стоит за стеклянными дверьми в комнате, похожей на лабораторию. Он чем-то занят на компьютере. На столах рядом с ним разложены какие-то детали, очевидно, от кондиционеров. В коридоре перед лабораторией валяются типы в защитных масках. Питер кидает взгляд на отключенную камеру видеонаблюдения. Им опасно тут задерживаться.
— Мистер Старк, нам надо уходить! — не тратя времени, Питер врывается внутрь. — Там снаружи…
«Какого хрена ты..?!» — конец фразы Тони заглушают с грохотом сомкнувшиеся двери. Их закрыли.
— Черт тебя подери, непоседа, — стонет Старк с досадой. — На тебя среагировали тепловизоры.
— Нет, мистер Старк, сюда идут! Они везут какую-то штуку, она огромна! Нам надо уходить!
Питер кидается обратно к дверям, пока Тони прерывает скачку информации. Им стоит поторопиться. Быстрее, быстрее! Питер прикладывает все силы. Створки дверей почти поддаются, как вдруг до ушей Паркера добирается знакомый писк.
О, нет-нет-нет! Это очень плохо. Это… У Питера закладывает в ушах. Он корчится и слышит, как Старк надсадно хрипит в стороне, так и не добравшись от компьютера до двери. Тут не один, а сразу несколько этих адских приборов, и кто-то включил питание к каждому из них. Кто-то будто ждал, чтобы запереть их с Тони вместе.
Паркера пробирает страх: он знает, что не продержится долго. Господи, это так глупо! Подсобравшись, он раздвигает двери насколько может, и втискивается между ними, чтобы удержать спиной и ногами. Тело слушается его все меньше. Где-то на задворках сознание улавливает, как Старк отдает своему компьютеру приказы заглушить звук, но это не помогает — приборы не справляются с таким потоком. Тони с трудом добирается до Паркера и опирается на дверь. Он поднимает на него взгляд через маску. Ему не хватит сил помочь Питеру выбраться, и тот это понимает.
— Идите… вам это нужнее. Т-только вернитесь за мной, хорошо? Я… я не знаю, что со мной будет.
Ему так страшно, что это невозможно себе представить. Звук усиливается, и Питер прижимает руки к ушам. Его черепная коробка вот-вот треснет. Он жмурится, мечтая хоть где-нибудь спрятаться от этого кошмара…