— Вас что-то беспокоит? — Меня вдруг пронзает мысль о том, что после всего двух дней работы она собирается заявить о своем увольнении. Я и представить себе не могла, что она может от нас уйти.
— Меня ничего не беспокоит, смею вас заверить. Просто…
— Наверное, мне лучше удалиться, чтобы вы поговорили вдвоем? — предлагает Джеймс.
— Хорошая идея, — подхватываю я. — Почему бы тебе не включить чайник?
Джеймс кивает и спешно уходит, признательный за эту передышку.
— Что «просто»? — спрашиваю я Зои, возвращаясь к ее робкому замечанию.
— Не знаю, как лучше выразиться. Думаю, будет лучше спросить у вас об этом прямо.
Зои ковыряется в своих коротко обрезанных ногтях. Ее волосы, распавшись на тонкие прядки, царапают шею. Если бы я была ее матерью, убрала бы эти пряди за уши и мягко приподняла бы пальцем ее подбородок, заставив высоко держать голову. Я внимательно посмотрела бы в ее молочно-серые глаза и догадалась бы, что не так, прежде чем это поняла бы сама Зои. Я притянула бы ее ближе, обняла, заставила бы почувствовать, что я — здесь, рядом с ней, независимо от того, о чем она собиралась спросить.
— Это насчет уик-эндов, — произносит Зои тонюсеньким голоском.
— Да?
— Ну, я не знаю, что вы об этом думаете… просто было бы действительно удобно, если бы… — Она склоняет голову еще ниже.
— Зои, я не кусаюсь.
Наконец она поднимает голову и смотрит на меня в упор. Линия подбородка у нее аккуратная и изящная, словно вылепленная искусными пальцами. Скулы Зои повторяют точность черт ее лица, которые, в свою очередь, меркнут рядом с этими затуманенными глазами. Она выглядит так, словно в ее глазах постоянно стоят слезы, только и ждущие момента скатиться по щекам.
— Если честно, мне некуда уходить на уик-энды.
Я пытаюсь понять, что это значит, но прежде, чем мне это удается, ответ сам срывается с губ:
— Тогда вы должны остаться здесь.
Я произношу это под влиянием внезапного порыва облегчения, нахлынувшего на меня от того, что она не увольняется, несмотря на все мои подозрения.
— Правда? — Подбородок Зои поднимается выше, ее глаза проясняются. На губах уже сияет улыбка.
— Да, — отвечаю я, теперь уже с долей нерешительности, осознавая, что следовало сначала спросить Джеймса, особенно после того, в чем я только что ее обвинила. Но, уверена, муж не будет возражать. Кроме того, в самое ближайшее время он снова уйдет в плавание. Если на то пошло, именно он так сильно хотел найти того, кто будет помогать мне по дому. — Все в порядке, Зои? — У меня появляется ощущение, что стоит узнать ее получше. Несмотря на собеседование, ее резюме и рекомендации, меня вдруг поражает мысль, как мало я на самом деле знаю о семейной жизни няни.
— Это очень любезно с вашей стороны! — с благодарностью кивает Зои. — Все прекрасно. Просто дело в том, что…
И снова она выглядит такой грустной, такой страдающей, такой неуверенной во мне…
— Что, Зои?
— У меня возникли кое-какие проблемы с человеком, с которым я живу… — Она осекается и задумывается. — С которым жила, я хотела сказать. У нас были некоторые трудности, и в итоге ничего не вышло. Я не хочу, чтобы вы думали, что я использую вас.
— Это разрыв?
Зои пожимает плечами, и я понимаю, что, нанимая обслуживающий персонал для дома, я беру на себя и заботу о ее личной жизни.
— Что-то в этом роде, — отвечает Зои. — Некоторые вещи просто не могут получиться.
И она почему-то с тоской смотрит на мой беременный живот.
Я лежу в нашей постели, выжатая как лимон. Совсем скоро я исчезну в комнате для гостей. Но сейчас я понимаю, что не смогу уснуть. Джеймс лежит рядом, почти погрузившись в сон, а мне нужно поговорить. Он едва слушает.
— Не могу сказать, что это было прямо так противно, словно перед тобой пресмыкаются, — говорю я Джеймсу. — Но почти.
Легонько толкаю его в плечо. Я лежу поверх одеял в своей размером с палатку ночнушке в цветочек и толстом халате, едва-едва сходящемся на талии. Джеймс часто шутит, что в последний раз, когда он видел меня голой, обхват моей талии равнялся изящным двадцати семи дюймам. Надеюсь, что вернусь к этому размеру к его следующему возвращению домой. Женщины в нашей дородовой группе по йоге вечно сравнивают количество растяжек и обхват талии. Я предпочитаю не думать о своем теле. Появляется слишком много ужасающих мыслей, и я начинаю паниковать. Я уже успела испытать чересчур много разочарований.
— Джеймс, ты меня слышал? Не могу сказать, что это было прямо так противно…
— Тогда и не говори, — бормочет муж. Его глаза закрыты. Он лежит на боку, отвернувшись от меня.