Она выпрямилась, высоко подняла голову, решив, что если он окончательно счел ее виновной, ей не следует больше унижаться или пытаться как-то защищать себя.
— Вы, наверное, хотите, чтобы я покинула ваш дом? — спокойно спросила она его.
— Напротив, — резко ответил он ей. — Мне кажется, вам больше всего хочется скорее уехать после вашего разоблачения. Но вам не удастся так легко избавиться от того, что вы наделали.
Он помолчал, с неожиданной грубостью захлопнув крышку музыкальной шкатулки.
— Я уже осторожно подготовил Косиму, что к Рождеству вы покинете наш дом. Мне кажется, что ваш долг по отношению ко мне… и, что более важно, по отношению к ребенку… Вам придется выполнить ваши обязательства. Поэтому вы останетесь здесь, Линнет, до тех пор пока я не разрешу покинуть мой дом. Я должен добавить, что я жду не дождусь, возможно, как и вы, этого момента.
С этими словами он повернулся к ней спиной, давая понять, что разговор окончен. Но Линнет не могла пошевелиться. Ее разум, сердце и тело все еще переживали этот страшный шок. Как он мог разговаривать с ней подобным образом, счесть, что она способна быть такой двоедушной! Услышать такие слова от любимого человека, знать, что он так презирает ее!.. Она чувствовала полную пустоту и горе.
Макс повернулся и холодно посмотрел на нее, удивленный, что она все еще здесь.
— Вам что, больше нечего делать? — раздраженно проговорил он. — Сейчас же убирайтесь отсюда, Линнет. Будет лучше, если вы постараетесь не попадаться мне на глаза!
9
В те дни, которые последовали за скандалом, Линнет поняла: нет ничего хуже, чем когда тебе не доверяют, подозревают в неблаговидных поступках, просто не выносят — и все это исходит от того человека, ради которого ты с радостью прошлась бы по горящим углям!
Макс держался от нее в стороне еще до того дня, когда обнаружил фотографии. В обществе остальных членов семьи он оставался весьма вежливым с Линнет. Иногда Линнет ощущала на себе его взгляд. Он был задумчивым и настороженным. Ей так хотелось преодолеть барьеры, возведенные между ними, и убедить его, что он ошибается в своих подозрениях.
Но сделать это было невозможно. Он был так настроен против нее, что Линнет понимала: она ни в чем не сможет его переубедить. Она почти не видела Макса, а появлялся он всегда в присутствии кого-то из родственников или слуг. Он также объявил, что, поскольку у него масса работы, никто не должен входить в его кабинет.
— Мне никогда подобная вещь не приходила в голову! — заявила Дина. — Я всегда с уважением относилась к его личному покою и занятиям и никогда не прерывала, когда он был занят. Не могу понять, что с ним происходит в последнее время!
Но я пыталась проникнуть в его личный кабинет, подумала Линнет, сгорая от стыда и смущения. Его приказание касалось именно ее. Он не желал слушать ее, не хотел ее видеть, кроме как по необходимости. Раньше она не могла себе представить, что кто-то может быть так тверд, после того как пришел к какому-то решению.
Однажды днем, когда воздух был холодным и свежим, но не было постоянного тумана, осаждавшего город, Линнет была в закрытом дворике вместе с Кэсси, которая играла в мяч, радуясь тому, что наконец оказалась на свежем воздухе после нескольких дней, проведенных в помещении.
Линнет с удовольствием наблюдала за девочкой, думая о том, как она выросла за это лето. Она будет высокой, как Макс, уже сейчас это было заметно.
— Чао, бамбино, — неожиданное появление Макса заставило Линнет застыть. Кэсси бросилась к нему. Потом она приостановилась, вспомнив, что уже почти взрослая девочка.
— Папа, ты не должен меня так называть, — сказала она ему недовольно, — я уже не малышка — я большая девочка и скоро пойду в школу!
Она вернулась к прерванному занятию. Линнет заметила, что Макс продолжает смотреть на нее. Она не стала отводить глаза.
— Она уже созрела для школы, — спокойно заметила она. — Ей будет полезно общение с другими детьми.
— Я не спрашивал вашего мнения, мне оно не требуется, — сказал он тихо, чтобы не слышала Кэсси. Тон был настолько холодным и неприязненным, что сердце у Линнет замерло. — Вы находитесь здесь только потому, что моя дочь доверяет вам. Если бы я хотя бы на минуту заподозрил, что вы предали ее доверие, вы бы покинули это место давным-давно!