Так и шанс выжить у нее будет гораздо существенней, да и от помощи развитого союзника я не откажусь.
— Дамы и господа! — от мыслей меня оторвал наглый и ненавистный голос. — Промежуточная стоянка окончена! Прошу занять места согласно купленным билетам.
Бандит снова заржал.
— А, и охрану свою не забудьте! Не дай бог кто в пути встретится.
Он махнул рукой и КрАЗы, преграждавшие путь, заревев моторами, начали разъезжаться, освобождая дорогу.
Я с водителем и еще парой пассажиров пошел за военными.
Да… Не позавидуешь им. Отделали их капитально. Оба охранника просто лежали в луже собственной крови. Разодранная в клочья одежда обнажала страшенные фиолетовые отеки на теле. Лиц не было — был сплошной синяк. Пальцы неестественно вывернуты, скорее всего сломаны.
Аккуратно, стараясь не причинять боль, занесли пострадавших в салон автобуса и положили их в центральном проходе на тряпки, которые постелил водитель.
Выпустив сизый клок дыма, наш автобус тронулся.
Иногда, чтобы победить, нужно просто подождать.
И вроде обошлось без особых потерь. И все живы и почти все здоровы.
Но на душе гадко. Как будто наплевали в нее.
В очередной, наверное, уже в сотый раз, прокручиваю в голове произошедшее. Правильно ли я поступил? Что дал нас ограбить. Что позволил избить охранников. Что не уничтожил эту банду.
Что у меня на противоположной чаше весов? Мое инкогнито, моя безопасность? Или все же возможность у Земли в будущем выбирать, на чью сторону вставать? Какими категориями мыслить в такой ситуации? Местными, вроде как пустячковыми, или глобальными?
Что бы произошло, если бы я, убив бандитов, раскрылся и Система узнала о моем местоположении? А что произойдет из-за того, что разбойники выжили и будут дальше продолжать и грабить?
Принцип меньшего зла, говорите?
Как использовать этот принцип? И нужно ли его использовать?
Столько вопросов, на которые у меня пока нет ответов.
Кроме одного.
Лене нужен Наездник.
Водитель гнал. Сзади из разбитого стекла дуло холодом. Раненые на полу тихонько стонали. Рядом с ними хлопотала женщина, назвавшая себя экс-медсестрой.
На моем внутреннем взоре отразилась антеннка с тремя палочками. Мы, наконец, въехали в зону покрытия сотовых станций.
Рядом пикнуло. Я оглянулся. Через проход, в соседнем ряду кресел завозилась девушка. Засунув руку в штаны, она привстала с сиденья. И через пару мгновений достала откуда-то телефон.
— Места надо знать! — многозначительно сказала она, заметив мой удивленный взгляд.
Набрала короткий номер и приложила аппарат к уху.
— Алло, полиция! Совершено нападение на рейсовый автобус. Есть раненые!
—…
— Да, я пострадавшая.
—…
— После съезда с автомагистрали, километров через пять.
—…
— Двенадцать человек. Все с оружием. Перекрыли дорогу грузовиками.
—…
— А что они сделают? Их двое, а там целая куча бандитов!
—…
— Ясно. Спасибо. И почему я не удивлена.
Она нажала кнопку сброса вызова и в сердцах ударила рукой о подлокотник.
— Уроды, какие же они уроды! — пробормотала девушка, отворачиваясь к окну.
Уроды? В смысле? Она о ком?
— Простите, — тихо обратился я к ней. — Вы же в полицию звонили? И что они ответили?
Она вновь удивленно посмотрела на меня:
— Ответили, что не выезжают на такие вызовы. Только регистрация факта грабежа.
— Вот как? А почему? — интересная реакция полиции, очень интересная.
— Хм, а вы не местные что ли? Ничего не знаете?
— Местные, только я уехал еще в начале лета из города. И тогда ничего подобного не было.
— А тогда еще ничего и не было. Все было хорошо.
И она рассказала мне историю. Историю, от которой волосы на моей голове реально зашевелились. И в бороде тоже. Дикая, невероятная история.
А началось всё, конечно же, с Системы. По телевизору и интернету крутили рекламу медкомплексов, обещая железное здоровье и бессмертие. Каждый выпуск новостей начинался с отчетов, сколько еще граждан великой страны установили себе Систему. А в городок никто не приезжал. И никто не привозил заветные капсулы с не активированными медблоками.
Городок жил в ожидании. Все разговоры шли только об одном. Изредка разбавляясь мечтами о далеком будущем и кто куда планировал слетать лет эдак через двести. И речь шла о местах не на Земле.
Только вот никто так и не привез чудо-таблетки.
Зато через месяц приехало с десяток Системщиков. У них были связи, у них была власть, и их поддерживали с самых верхних верхов. Поэтому мэр города в прямом эфире местного телевидения торжественно сложила с себя обязательства, передав их одному из прибывших.