Операторы оружейных платформ задали цель и, когда таймер показал ноль, вдавили гашетки. Десять семикилометровых крейсеров встали на дыбы. Мощнейший синхронный энергетический выхлоп. Кварковые пушки ломали энергетику пространства, рушили электронно-протонные связи, выворачивали саму структуру материи.
Попавший под поток смерти Валовский фрегат, несмотря на силовые купола, вспыхнул огненным шаром. Его движки, построенные на технологии черных дыр, схлопнулись в себя, выдирая куски корпуса и зашвыривая их за горизонт событий.
Силовое поле ретранслятора заискрилось, прогибаясь под страшнейшим ударом, заколыхалось. Казалось, еще мгновение, и оно лопнет, подставляя под удар беззащитные бока корабля. Но нет. Фейерверк затухал, поле стабилизировалось.
Адмирал стукнул кулаком по панели. Плохо дело! Следующий выстрел под вопросом.
Потому что корабль-матка Валовцев взорвался роем разлетающихся истребителей. Казалось бы, ну сколько может вместить в себя авианосец, похожий на куб со сторонами чуть меньше километра? Учитывая, что средняя длина истребителя порядка семидесяти метров? Учитывая склады боеприпасов и оружия, каюты экипажа, системы жизнеобеспечения и прочее? Да пару сотен, не более. Но тут в дело вмешивается проклятый ретранслятор с треклятой Плеядой.
Семьсот истребителей!
Многочисленные подпространственные каналы финишировали прямо у борта матки. Сотни малых кораблей возникали буквально из ниоткуда.
И их пилоты начали применять свои, высокоуровневые, способности.
Вот сотня истребителей класса «Дракон», исчезнув с радаров, спустя секунду оказалась буквально внутри строя Системных крейсеров. Энергетическая защита, последних, естественно, не сработала и Валовцы начали драть пассивную броню своих противников. Электромагнитные роторные пушки стреляли потоком сверхтвердых шариков. Настолько плотным, что казалось, это стальная река вытекает из их многочисленных стволов. При таком темпе внутреннего боезапаса истребителей хватило бы максимум на тридцать секунд огня. Но… Высокий уровень пилота, плюс Плеяда, плюс раскаченный подпространственный карман, который уже не карман, а гигантский склад, и получаем непрерывный всеуничтожающий поток стали. И только перегрев стволов хоть как-то ограничивает стрельбу.
Пассивная броня кипит. Она медленно перемещается по корпусу в сторону кинетических повреждений, стараясь поддерживать запланированную толщину, но с другой стороны корпус уже начинает обнажаться. Пассивная броня пузырится от частых попаданий. Шары, попадая в нее, отдают всю свою потенциальную энергию, вызывая нагрев, отчего она раскаляется и хлопьями отлетает от крейсера.
Часть истребителей с размаху влетают в чавкающую, полужидкую броню, пытаясь достать до сравнительно тонкого «твердого» корпуса вражеских кораблей, и там прицепить детонационную мину.
Засверкали взрывы, завыли сирены, команды спасения затопали намагниченными ботинками, стремясь заделать пробоины.
В ответ из пассивной брони Системных крейсеров всплыли небольшие зенитные орудия, обрушившие на шустрых истребителей шквал огня. В основном плазменного. Горячая субстанция, попадая в корпус малозащищенного Валовского корабля, захлестывалась во все отверстия и неровности, разрушая тонкую броню, прожигая ее насквозь.
Сразу вспыхнуло и окуталось огненными, ярко-красными взрывами несколько истребителей флота вторжения.
Адмирал только хмыкнул. К сожалению, пилоты в них, в этих уничтожаемых истребителях, не гибли. Навык, получаемый на пятисотом уровне развития, позволял «выдергивать» тело сквозь подпространство, как только оно дойдет до определенной степени повреждений. Так что сейчас они возникали на своих точках «респа» злые, возможно с травмами, но живые. Да, использование такого умения дорого обходится — теряется минимум пару уровней, но когда на кону твоя единственная жизнь, что значит эти несколько ступеней развития?
В промежутки между крейсерами нырнули Системные истребители: их задача — выгнать наглых вторженцев. Закипели скоротечные, «пистолетные» схватки. Системщикам вкупе с поддержкой зенитных орудий удалось выгнать Валовцев из строя крейсеров и крупнотоннажники, в спешке сформировав энергетические каналы, повторно выстрелили по ретранслятору.
Спешка нужна только при ловле блох.
Земная поговорка была не известна адмиралу, но нечто близкое по духу присутствовало в языке его вида. Оно звучало грубо, но более точно выражало случившееся: «Сначала догони, а потом втыкай», и упоминалось в период размножения.