В итоге местные жили тише воды, ниже травы, боясь лишний раз показываться на улице. Мужиков загнали на вырубку леса. Его активно покупали приезжие бизнесмены из больших городов. Они приезжали целыми караванами, состоящими из лесовозов вперемежку с бронированными джипами, в которых располагалась вооруженная до зубов охрана.
Вот на таких, привыкших к вседозволенности и абсолютной власти молодчиков, и вышла одна из разведгрупп беглецов. И конечно же произошел конфликт интересов. Наши военные скоромно поинтересовались о возможности приюта для трехсот пятидесяти человек. Бандюганы ответили радостным гыгыканьем и обронили фразу про прибывших свежих баб.
Этого оказалось достаточно, чтобы завязалась драка. Военные смогли справиться с полупьяным отребьем и посчитали нужным вернуться обратно к своим. Им удалось повязать двоих бандюганов, третий сумел убежать.
Поэтому понимая, что время, возможно, идет на минуты, к пленным применили методы экспресс-допроса. Их попросту сломали, с кровью, выдернутыми конечностями и выдавленными глазами, узнав все необходимое.
Николай Ефремович, поняв, что стычка неизбежна, решил действовать на опережение. Основные силы бандитов собирались в здании сельсовета. Именно его они выбрали в качестве своей базы, там жил их главарь и там же размещалась оружейная комната.
На операцию пошли тридцать человек, причем Валовцев было не больше половины. Вооружения было более чем достаточно, а подпространственные карманы хранили в себе огромные запасы боеприпасов и амуниции.
Успели как раз во время — вся банда в ускоренном темпе собиралась на базе, чтобы выехать на разборки с прибывшими.
Война закончилась, не успев начаться. Дождавшись, когда бандиты рассядутся по машинам, нападавшие попросту расстреляли их из автоматического оружия. Затем основательно зачистили сельсовет, не жалея и не беря пленных. В их памяти были еще свежи виденья, как еще буквально вчера, зачищали их, громя базу из крупнокалиберной артиллерии.
Мы прибыли уже под вечер, когда все закончилось, и даже большинство трупов бандитов успели увезти и вывалить в недалекий овраг. Там их собирались засыпать землей и поставить табличку-памятник.
Девчонки, утомившись долгой дорогой, ушли спать. Булька для приличия слегка потявкав, напрудив у двери лужу, тоже плюхнулся на заботливо расстеленное одеяло. И только мы с Петровым держали совет.
Вопросов была куча и все нужно было решить немедленно. А лучше всего вчера утром.
Впрочем, долгой беседы не вышло. За окном, на улице начал собираться сельский народ. Шумел, требовал встречи с новой властью.
Так что нам пришлось выйти на крыльцо сельсовета для беседы. И тут произошло удивительное. Стоило нам появиться в проеме двери, как селяне, все как один повалились на колени. Дикое зрелище.
Петров глянул на меня и я заметил, как его глаза наливаются кровью.
— Это, млять, что еще такое? — заорал он во всю силу своих разработанных, командирских легких. — Немедленно встать!
Люди покорно, с испугом в глазах повскакивали.
— Не серчай, уважаемый, — заискивающе глядя в глаза, виновато произнес ближайший к нам мужчина. — Приучили нас так. Смертью приучили. Коль не бухнешься в ноги, когда с тобой хозяин разговаривает, так и убьют тебя в тот же момент.
Петров захлопал глазами, возмущенно хватая ртом воздух. Я вышел вперед:
— Успокойтесь, никто вас убивать не будет! И вообще забудьте о прежних хозяевах. Да и мы вам не хозяева. Власть бандитов закончилась, живите теперь как жилось прежде, до них. Мы вам мешать не собираемся.
— Э, нет, уважаемые, — хитро прищурившись сказал все тот же мужичок. — Как же это так получается? Вы отморозков положили и все? В кусты? Дак тут живо новые хозяева найдутся. Вся область, окромя центральных городов, уже пару месяцев как поделена между бандами. А тут территория освободилась. Значит, жди новых гостей. Вести у нас быстро распространяются.
Это было неожиданно. Никто из нас даже и не подумал, что уничтожив бандитов, мы, по сути, стали защитниками этого села. Да и нескольких других, которые «крышевали» бандиты. Теперь без силовой защиты они остались один на один с лихими людьми из других банд. А еще для меня новостью стало то, как быстро бандиты и прочая нечисть среагировала на отсутствие центральной власти в области. Пока мы жили в городе и на военной базе, в стране, поменялась не только власть, но и форма жизни. Мы стремительно скатывались в феодализм. Не думаю, что это будет долго, всё же у Системы есть на Землю вполне себе определенные планы. И, если бы у них, у Системщиков, все шло так, как задумывалось, то ничего подобного бы и не было. Но я перемешал им все выкладки, и на ничейных территориях как грибы вырастали вот такие уродливые образования.