— Не стоит обижаться. Я даже не пытался как-либо задеть тебя. Твой потенциал гораздо выше, и я уверен, что ты сможешь стать руководителем всего Земного отделения Системы. А это как минимум четырехсотая ступень.
— А АРТИБТРы, — продолжал он, — это та соломинка, которая переломит хребет верблюду, так ведь вы говорите? Стоит одной из сторон кардинально нарушить правила, как АРБИТРы вступают в союз с противоположной стороной и совместно разносят нарушителя. Такое в нашей истории было неоднократно. Причем с обоих сторон. То мы, совместно с АРБИТРами ставили на место Валовцев, то они нас. Поэтому правил все же нужно придерживаться. Какие бы кратковременные выгоды не сулило обладание информацией Валовца.
— Значит надо искать его только нашими силами? И ловить тоже?
— Все верно, мой друг.
Я задумался. Как ловить человека, у которого уровень развития превышает четырехсотый? При условии, что у нас, средняя ступень равна двадцати пяти. И тут я вспомнил слова Инка. Нас больше. И мы сможем завалить его низкоуровневым пушечным мясом.
15
Сирена и голос еще гуляли эхом, отражались от зданий, проносилились по пустым улицам и площадям, а мы уже бежали.
Правда на мгновение, в самом начале, замерли, переглядываясь друг с другом. Армен вскинул руки, готовый достать из своего кармана пулеметы, полковник закрыл глаза, инициализируя тактика. Я обшаривал глазами пространство.
— Бегом! К капсуле! — нервно сообщил Петров. — Счет буквально на минуты. С большой долей вероятности это ловушка. И она вот-вот захлопнется.
Бежим вдоль дома, до поворота из двора на улицу метров пятьдесят. Я кручу в голове имеющиеся данные. Мысли галопом проносятся в мозгу. Гораздо быстрее, чем мы бежим.
Если происходит что-то непонятное, то надо предполагать, что это только ухудшит положение. Уж лучше потом ошибиться, чем сейчас недооценить ситуацию. Итак, эта сирена и голос сообщил кому-то, что нас обнаружили в каком-то там квадрате. Почему так? Почему во всеуслышание? Почему не по рации? Нет раций? Ну это бред, они сейчас достаточно дешевы чтобы иметь с этим проблемы. Тогда почему? Потому что на всех не хватило? Скорее всего. А почему на всех не хватило, учитывая их дешевизну? Потому что сообщить нужно очень многим? Это как в гражданской обороне — услышал сирену — включай радио или тв. Иначе, нужную информацию не донести до огромного числа слушателей. Видимо тут так же. Значит наших преследователей много.
Что еще? Как нас обнаружили? Вариант один — нас сдала Татьяна. Увидела нас — нажала какую-то кнопку, вуаля. Как это узнать? Да сейчас уже никак, потом, если выберемся, можем с ней поговорить. Разными методами. Вариант два — сейчас везде стоят видеокамеры. Просто увидели нас, когда мы, например, перебегали ту площадь. Что нам это дает? Они узнали с какой стороны мы пришли и куда будем возвращаться. Значит там нас точно будут ждать. Значит обратно идти нельзя!
— Стой! — закричал я. — Нельзя сейчас к капсуле. Там засада!
— А куда? — заорал Армен.
Я повернулся к Тане, будем считать что она заинтересована в побеге, все проверки потом:
— Нужна ровная площадь, метров пятьдесят на пятьдесят. Где вблизи есть что-то подобное? Только не в направлении озера.
— Так, так, — женщина, массажируя виски пальцами, нервно заходила кругами. — Южный, там вещевой… Нет, там куча всяких палаток и киосков… Школа! Стадион пойдет?
— Пойдет! Где?
Покрутив головой, ориентируясь в пространстве, она махнула рукой — туда.
Мы рванули в указанном направлении. Пересекая улицу, да даже не улицу, так проулок какой-то, услышали шум, топот сотен ботинок. Метрах в двухстах от нас, там куда мы должны были направляться, бежала толпа людей. Все в черном, с оружием в руках. Благо, все они смотрели в другую сторону да и мы успели скрыться кустами, так что нас не заметили.
Завернули за угол и нос к носу столкнулись с еще одной группой черных. К счастью, не такой многочисленной как увиденная ранее. Восемь человек.
Бежавший первым Армен с наскоку вырубил двоих. Первый черный просто врезался в него со всего маха и упал, второго он достал своим огромным кулачищем. Полковник подсечкой уронил третьего.
Я ушел в ускорение. Обогнул Петрова, оббежал Армена тянувшегося за следующим противником. Силовым кулаком выбил дух у черного, успевшего поднять оружие. Толкнул следующего и пока он летел на седьмого, впечатал в землю замыкающего. Двоих упавших, схватил за шиворот и стукнул лбами.
Вышел из ускорения.
Таня только остановилась, а уже все было закончено.
Несколько противников валялось в отключке, но парочка были в сознании.